第四冊 第十四章 君子致命

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朱雲從屋裡追了出來：“二姐，我和你一道去。”

我搖頭道：“不必，人太多反而惹人生疑，你在家中等我便好。母親萬一有事尋你，你不在也不好。”轉眼見綠萼正站在簷下眼巴巴地看著我。我沒有理會她，獨自一人出了後門登車而去。

車中坐了一位小姐，上著白色紗衫，下著墨綠色齊胸襦裙，手執一把草蟲紈扇，眉間隱有憂色。果然是我新年時去信王府做客時跟在啟春身邊的小姐，乳名喚“彤兒”，大名喚高曈。窄小的車廂中見禮不便，於是只欠身致意。一時車動了起來，我問道：“小姐怎地親自來了？”

高曈道：“大人肯屈尊去看哥哥，我們全家都感激不盡。母親一早便囑咐我親自來接。況且此事非比尋常，旁人來彤兒也不放心。”

車廂中只有我和高曈，角落裡堆放著幾隻包袱和一隻梅紋雕花的填漆食盒。王府的一個小內監和一個小丫頭並肩坐在外面趕車。我向外望了一眼，回頭問道：“敢問小姐，只有這幾個人去黃門獄麼？”

高曈道：“自然。此事知道的人越少越好。”說罷壓低了聲音道，“外面的兩個一個是母親的心腹，另一個是我的貼身侍女，大人放心。只是，還要委屈大人扮成我的隨從。”

我挽起衣袖，微微一笑道：“一切聽從小姐安排。”

高曈打量我的服飾妝扮，露出感激的笑容：“彤兒還要多謝大人肯來看望哥哥。嫂嫂不在，母親又病了，哥哥在獄中正沒個可以商量的人。大人肯去，真是再好不過了。”

我忙道：“不敢，玉機只是有些事情想當面請教世子殿下。信王好麼？王妃的病好些了麼？”

高曈道：“母親病得很重，不然今天定然親自來了。至於父王……”高曈垂首，吞吞吐吐道，“父王這會兒在府裡和幾位姨娘飲酒作樂，今晚的事自然是不敢告訴父王的。”

信王如果停止了飲酒作樂、蓄養姬妾，那才奇怪呢。我又問：“王爺可有什麼法子搭救世子？”

高曈別過頭去，含著一絲怨懟道：“哪裡會有，不過等死罷了。反正父王有許多兒子——”忽然哽住，幾乎要哭了出來，“也不在乎哥哥一個。”

我搖頭道：“等死？玉機不信。”

高曈平復片刻，嘆道：“父王親自去景園求聖上，誰知聖上只一味和父王飲酒下棋，只說已經派欽差去西北查了。又說即便查出來有罪，也是哥哥一個人的罪，父王不會削爵，王府更不會被株連。至多也就是換一位世子罷了。”說著笑意淒涼，“父王就這樣高高興興地回來了，一副高枕無憂的模樣。母親聽說，病得更重了。幸而黃門獄的獄吏與王府還有些交情，收了銀子，準我們隨時去看哥哥。不然，母親恐怕要絕望。”說著流下淚來，“彤兒不敢想。”

“至多也就是換一位世子”。我能想象皇帝說這話時的譏諷、揶揄、冷眼和試探，信王聽這話時的諂媚、感恩與無奈。他是廢驍王高思諫的同母弟弟，是皇帝刻意優容與防範的人，他本就無路可走，“世子的罪並不是死罪，王妃又何至於絕望？”

高曈的嘆息中夾雜一絲憤然，如厚厚暗雲中一道又細又快的閃電：“大人有所不知，自從哥哥出事，姨娘們仗著父王的寵愛，專做耗生事。最可恨的是，父王整日喝得爛醉，竟然也不理會。昨日有個姓宋的姨娘，錯倒了母親的藥，害得母親病發難忍。父王聽罷不過一笑了之，也不問母親好不好，依舊和兩個歌姬飲酒作樂。父王好生狠心！”

我心念一動：“姓宋？莫不是從前在馬房裡被當作上馬石、肉凳子的那個女子？”

高曈詫異道：“大人如何知曉？那都是好些年前的事情了。那時彤兒還只有七八歲，是聽別的姨娘說起才知道的。”

當年高暘第一次接我出宮時，就把宋氏帶來讓我踩著她的背上車，想不到她竟還能重獲信王的寵愛，倒也不易。我嘲諷地一笑：“偶然聽聞罷了。”

高曈若有所思地看了我片刻，沒再追問，只怯怯道：“大人，哥哥會好好回府的吧？”

我搖頭道：“不好說。”

高曈滿含希望道：“彤兒聽說聖上對大人言聽計從，只要大人在皇上面前美言幾句——”

我淡淡笑著，打斷道：“市井傳說，高小姐也信麼？”

高曈雙唇一顫：“只要哥哥能得救，彤兒……什麼都願意信。”

高曈亦是姨娘所生，卻得嫡母和兄嫂如此信任，不但啟春帶在身邊會客，還被王府推薦進宮選女官，更在王妃病重之際，代嫡母大膽籌謀。她對高暘的痛惜與關切，著實令人動容。我卻無法安慰她，於是轉了別話：“世子殿下如今可還好麼？”

高曈道：“他們把哥哥關在最通風的地方，每次出來見人時，也都讓他沐浴更衣。只是牢飯難以下嚥，哥哥瘦了些。牢房悶熱，又多蚊蟲，哥哥身上到處又紅又腫。”

我微笑道：“世子自幼習武，習武之時，吃的苦比這些多。”

高曈道：“雖然如此，母親還是心疼不已。再加上哥哥入獄半個月，也不知什麼時候才提審，真真是寢食難安，度日如年。”

我淡淡一笑道：“王妃愛子心切，自然寢食難安。世子殿下在獄中可也是寢食難安麼？”

高曈欲待答話，忽然一怔，側頭思想片刻，含一絲疑色道：“這……好似並沒有。哥哥很鎮定，每當母親去看望時，哥哥還時常寬慰母親。”頓一頓，又道，“母親放心不下，也問過獄吏，哥哥每日都做些什麼。獄吏說，哥哥不是靜坐，便是看書，夜來無事，便脫了衣裳練功，每日睡得早，起得也早，沉默寡言，也不與旁人交談。獄吏還說，常聽人說起哥哥在桂陽剿滅南蠻的英勇果決，卻想不到哥哥是這樣一個沉穩安靜的人。”她微微鬆一口氣，露出欣慰的笑容，“如此說來，莫不是哥哥心中已有成算？”

我微笑道：“既然世子殿下不以為苦，王妃和小姐大可寬心。”

高曈垂頭嘆道：“只要哥哥還在牢獄中一天，母親是怎麼都寬不了心的，我又是個最沒用的人。如果嫂嫂在府裡，母親也不用怕那些姨娘了。”

我關切道：“世子出事後，府上給啟姐姐送信了麼？”

高曈道：“嫂嫂偶爾寫信給母親，雖說也會告訴母親自己在何處，但在一處總不過三五日，不待回信送到，便又去了別處。現下不知嫂嫂在何處。”

我又問：“去啟姐姐的孃家問了麼？”

高曈道：“如何沒去？撫軍將軍府的人說已經傳信給嫂嫂了，卻不知她收到沒有，至今也是音信全無。嫂嫂當真無情。”說到此處，不自覺已閃過失望與怨恨的神色，隨即揚眸感激道，“幸而哥哥身邊還有大人——”見我神色一冷，忙介面道，“肯去瞧他。母親常說，大人是最聰明的，只要有大人在，母親就放心許多。大人若能早些來看哥哥就好了。”

我默然，只轉頭望著窗外。月光照亮了青石路並不齊整的縫隙，絲絲閃著銀光扭曲飛旋的向後急退，如急開急敗的花，被滾滾車輪死死壓住，不給它們第二次盛開機會。這就是我和高暘的命運，一切已逝，多說無益。

高曈見我不理會她，便不敢再說。良久，我亦覺失禮，於是道：“啟姐姐一定會回來的。”

高曈垂頭道：“是。”如此直到我們到達黃門獄，彼此再不交一語。

黃門獄在皇城東北角，原屬於御史臺，是御史臺北獄，用以關押王公貴族、文武百官之中犯了大罪的奸慝之人。皇帝登基的前十年間廢驍王黨一眾官員一直在此關押受審，聽聞許多官員在此不堪酷刑，或屈招，或身死。久而久之，這座監獄被冠以東漢末關押黨錮、製造無數冤案的那座恐怖監獄的名字——黃門北寺獄。後來竟連皇帝自己也這樣喚它。東漢司隸校尉李膺便是被關在此處，後遇大赦，“天下士大夫皆高尚其道”。與竇武合謀欲廢殺宦官的陳蕃，也被關入此處，眾宦官“即日害之”。

高暘的罪說大不大，說小不小，只因是親王世子，竟也被關到了此處，可見皇帝從來沒有放鬆對信親王一家的戒備——尤其是有聲績又有軍功的信王世子高暘。