第四冊 第三十八章 備物致用

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忽然從梅樹叢中，轉出一個繫著花囊抱著花帚的白衣宮女，剛睡醒似的無聲無息踏上石階，欲掃去落花。綠萼倒吸一口冷氣：“這人莫非是個鬼？剛才咱們怎麼沒瞧見？”

我吩咐小丫頭道：“去把那位姑姑請來。”不一時那宮女疾步走到我面前，行了一禮。只見她大約四十七八歲的年紀，兩頰佈滿瘢痕，甚是憔悴。

我笑道：“姑姑常在這裡打掃？”

那老宮女道：“回大人的話，奴婢每隔兩日，到歷星樓清掃一次。樓裡面一個月清掃一次。”

我又道：“我想進去瞧瞧，姑姑能開門麼？”

老宮女道：“這……歷星樓許久不曾住人了，天又快黑了……恐怕不大好。”

我笑道：“怎麼？難道有鬼？”

老宮女道：“不不不……這倒沒有。奴婢這就去開門，只是大人要小心些，裡面許久沒有打掃，恐怕灰塵多。”說罷領我們上前，開了門。

一陣昏暗暖風撲出，帶著塵土氣的奇異香味。綠萼掩口咳了兩聲。我回頭向銀杏和綠萼道：“你們若不想進去，便在外面等我罷了。”

兩人相視一眼，還在猶豫：“這……怎麼能讓姑娘一個人進去？”

忽聽身後一個清澈的少女聲音道：“既然兩位姐姐有難處，就讓我陪大人進去吧。”這聲音聽著耳生，轉頭一瞧，原來是一位十五六歲的少女，身材高挑，容貌清秀，笑意從容，一如當年。一身綠衫清爽自然，大大沖淡了歷星樓前的蕭索肅殺之氣。原來是龔佩佩。陸皇后崩逝那一夜，她在椒房殿中借給我手爐時，還只有十三歲，如今已是及笄之年。

我恍然道：“龔大人？”

龔佩佩上前行禮道：“大人萬安。下官從遇喬宮出來，得知大人今日回宮了，正想去漱玉齋拜望，不想在這裡遇見。就讓下官陪大人進去，這樣兩位姐姐該放心了。”說著向銀杏和綠萼一笑。

我有些不好意思：“難道妹妹不怕麼？”

龔佩佩微笑道：“下官聽說這裡是弘陽郡王生母的故居，早就想進來瞻仰一番，一直不得機緣。今日能與大人一起登樓，求之不得。”

我笑道：“好，那我們便一道上去瞧瞧。”說罷轉頭向綠萼和銀杏道，“你們在下面等我。”龔佩佩也吩咐隨行的宮女在下面候著。老宮女舉了燈來，要跟進去，我忙道，“姑姑也在外面候著吧，我和龔大人一會兒便出來了。”

龔佩佩比我高，於是由她舉燈。歷星樓早就都搬空了，唯有慎妃居住的寢室還維持著原樣。妝臺上擺著紅檀木妝奩，四角安放著牡丹絹花，絹花上薄薄一層灰。樑上的黃鶴展翅欲飛，生動而又膠著。我開了窗，望著南面翻雲疊浪的朱牆碧瓦，深深吸了一口氣。龔佩佩與我並肩而立，微微一笑道：“‘玉衡指孟冬，眾星何歷歷’，終究還是歷星樓更高一些。”

我笑道：“歷星樓地基就高，雖然只有兩層，卻比玉茗堂的三層望出去還要開闊，自然也比妹妹所居住的出雲閣要高。妹妹說早就想上來瞧瞧，為什麼？這樣陰森的所在，旁人避之唯恐不及。”

龔佩佩微笑道：“下官聽聞弘陽郡王殿下現下炙手可熱，所以就想看一看慎妃娘娘的故居。如此而已。”

這話頗有一些落寞的自嘲之意。龔佩佩是宮裡最微不足道的女巡，服侍一位已經失去生母的公主。原本該心無旁騖、無憂無慮，卻不得不像我一樣，密切關注虛懸的太子之位。也許這已違背了她入宮選女巡的初衷，然而祁陽公主既已失去了生母，她的未來何嘗不是系在新君的一念之間，連同她的侍讀一道，像海上孤舟，無所依託。

我微微一笑：“入其境，視其土地人物[212]，妹妹是這個意思麼？”

龔佩佩忙道：“不……大人這樣說，折煞下官了。下官怎敢自比……請大人恕罪。”初時有些慌亂，說到最後，自己也笑了。

我仰頭望著承載過慎妃屍身的那道大梁：“難道你不知道慎妃娘娘是在這裡自縊的麼？你不怕麼？”

龔佩佩道：“慎妃娘娘自縊的事，妹妹入宮以後，也頗有耳聞。聽說龍顏大怒，姐姐的貼身姑姑和侍婢去漱玉齋坐了幾日牢不說，連弘陽郡王所住的長寧宮都被搜了個遍。王爺不得不離闕三載，為母妃守陵，何等淒涼。到如今這般……”她凝神片刻，兩分感慨，兩分傾羨，“這般意氣風發，實在不能不令人心生嚮往。”

“妹妹應當從未見過慎妃娘娘。”

龔佩佩淡淡一笑：“鹹平初年入宮的一後二妃，下官只見過夷思皇后。下官也早就聽說過周貴妃，姿容絕代，性情灑脫。唯有這位慎妃娘娘，當真有諱莫如深之感。”

十年前我初入宮時，在三個女人之間權衡掂量，盤算著我根本無能為力的事情。時光遠逝，廢后又立後，走了又崩了，那滿是書卷氣的青年，也已成了病危孱弱的中年人。我嘆息道：“後宮早就換了新顏。舊日子，就讓它過去吧。”

龔佩佩虛目看著我，笑意幽微：“弘陽郡王風頭正勁，不但是下官，這宮中的每一個人都要面對這‘諱莫如深’的舊日子。”

十五歲的龔佩佩頗有我當年心事深沉的模樣，在她身上，我彷彿看到了那些“舊日子”，像鬆弛的琴絃，一撥一捻，滿目煙塵。我嘆道：“沒有慎妃娘娘，就沒有玉機的今日。”

龔佩佩笑道：“這話怎麼說？”

我笑道：“這不是顯而易見麼？”

龔佩佩搖了搖頭：“依下官看，倒不見得。慎妃娘娘薨逝後，大人不是一樣如魚得水、平步青雲麼？”

我從女巡升作女史的時候，裘後已經被廢。當年將我升作女史，本就是為了不使宮中看輕廢后之子。若她安安穩穩地在鳳座上，也許我永遠也不得皇帝的賞識，遑論“平步青雲”？慎妃給予我的，從來無關官位與恩寵——龔佩佩倒也沒有說錯。我微微一笑，動情道：“恩情才是無可替代的。”

龔佩佩眸光一顫，皇城的深遠和繁華，都凝聚在她眉目之間。我環視一週，拿起妝臺上的燈盞，道：“天黑下樓不便，我們出去吧。”

龔佩佩恍若行在夢中，目光被那盆明黃牡丹絹花所吸引。她捻了捻花瓣，低聲道：“這花兒做得像真的一樣。”

這四盆牡丹絹花是鹹平十四年冬天我生病時，陸皇后賞給我的，我轉手送到了歷星樓，祭奠死去不久的慎妃。於是不知不覺又說起了往事：“慎妃娘娘甚愛牡丹，這是陸皇后賞賜給娘娘的。娘娘去後，嘉媛偶然看中，強要搬走，偏偏遇上弘陽郡王。弘陽郡王很生氣，打了嘉媛。”

龔佩佩一怔：“嘉媛？”

我笑道：“數年前的一位妃嬪，早已不在了。”

龔佩佩慨然：“我入宮晚，許多人我都沒見過。想一想，皇后娘娘駕崩也才不過兩年，怎麼竟像過了很久一樣。”

皇后於她，就像慎妃於我。只是她死得突然，也許不能像慎妃一樣鄭重託孤，也許這才是令龔佩佩最困惑的地方。我額角一痛，彷彿才被皇后手中的玉如意砸中似的。我本來想問一問祁陽公主的訊息，這一來，竟戰戰兢兢開不了口。只是嘆道：“是很久了。”

龔佩佩凝視片刻，鼓起勇氣道：“其實下官一直有一件事情想問大人。”她不敢停頓，生怕好不容易凝聚的勇氣散去，“宮裡一度傳言是姐姐——”

我知道她要問皇后病逝那一夜的事情：“當年我在椒房殿裡跪著的時候，妹妹將自己的手爐借給我取暖。這份恩情我永遠記著。妹妹可曾後悔？”

龔佩佩低下頭：“我不後悔。”

我再一次拿起燈盞，昏黃的燈光與濃烈的夕陽輝映出一片明暗交織的心境：“既不後悔，何必再問？總有一天，你會知道的。”

很晚才用晚膳，奔波一日，已十分疲倦，於是歪在榻上閉目養息。耳畔彷彿有漫漫水聲，一顆心飄忽不定。銀杏道：“姑娘何不早點歇息？明日要去御書房麼？”

我合目懶懶道：“聖旨寫明是三日後，再過兩日去也不遲。”

綠萼笑道：“姑娘在等人。”