第五冊 第四章 太盛難守

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太皇太后笑道：“何不拔出來瞧瞧？”

我忙道：“微臣不敢在太皇太后面前亮刃。”

太皇太后笑道：“無妨。拔出來瞧瞧。”

我仍是遲疑。宜修笑道：“太皇太后命大人拔劍，大人就拔出來瞧瞧吧。”

我只得緩緩拔出半截，但見流光一線，似清泉噴薄，稍稍一動，劍身若隱若現。確是一件奇物。再向外拔，右手陡然一輕，原來是一柄斷劍。我頓時醒悟，這柄含光便是當年太后在義陽、平陽、青陽三位公主的靈前折斷的佩劍：“太皇太后……”

太皇太后對往事隻字不提，只淡淡道：“這柄斷劍是本宮入宮後慣用的，後不小心折斷了。你拿出宮去，尋一能工巧匠鑄好，帶它去遊歷。”

我這才明白，太皇太后是想讓這柄佩劍代替她回到幼時的山野之間。我甚是感動，再次下拜叩首：“微臣謝太皇太后恩賜。”

不多時，我退出後殿西廂。濟慈宮少草木，庭院寬闊。早春的風半暖半寒、時柔時礪，如此迴旋片刻，吹得我眼中發酸。因不願宮人們看見我發紅的眼睛，於是站在廊下揹著身子平息片刻。忽聽屋中宜修說道：“太皇太后說對了，朱大人竟不肯嫁人。”

我聽她提到我，不覺凝神細聽。好一會兒，太皇太后的嘆息悠遠輕柔：“你還是不明白。本宮的諺兒最愛的是他的江山，這丫頭也是。”

忽聽“本宮的諺兒”，不覺怔住。寥寥數字，充滿遙遠而純粹的憐子之情。她的悲痛畢竟比慶幸更多一點吧。一滴淚水落在蛇皮劍鞘的藍寶石上，哀傷恣肆成海。

回到漱玉齋，忽見歷星樓前面浩浩蕩蕩，燈火通明。綠萼笑道：“定是陛下來歷星樓了。姑娘要去瞧瞧麼？”說著咦了一聲，“東公公朝漱玉齋來了呢。”

我將含光交予綠萼，吩咐她先回屋，獨自迎了上去。小東子一溜小跑到了我面前，躬身道：“陛下來歷星樓，本想召大人伴駕，一問之下，才知道大人去了濟慈宮。大人既回來了，還請快過去吧。”

歷星樓下的宮人們排得筆直，數行綿延向南，直到西一門外。眾人低眉垂首不發一言，燈火與星光齊齊屏息。二樓寢室的窗上，映出一道模糊挺直的身影。不知怎的，忽然想起六年前，我在樓下呆望窗上安靜冰冷的身影，屈膝長哭。

小東子見我發呆，忙喚了我一聲，舉手引我上樓。

高曜站在慎妃從前的寢室中，呆呆望著那道繪著白雲黃鶴的大梁。禮畢，高曜頭也不回道：“你說，當年母親懸樑時在想什麼？”

慎妃知道兒子的志向，所以熙平讓她死，她毫不猶豫便自縊了。那時的心境，大約是和高思諺臨終時一樣，即使死了，魂魄也要在天上，密切注視著高曜，看他能不能做一位明君。只是慎妃甘心，高思諺不甘心。我嘆道：“微臣不知。”

高曜道：“朕知道母親是為朕而死的。這些年，朕飽受父皇質疑，抄宮受刑，離闕守陵，整日惶然不寧。你是知道的。”

“是……微臣明白。”

高曜又道：“這七八年，你雖沒有長伴於朕，但在朕的心裡，自從母親薨逝，朕與你、嬤嬤、芸兒是相依為命的。”

“微臣不敢……”

“朕一直有一個疑問，望你如實回答。母親自縊和皇太子哥哥的死是不是有關聯？夷思皇后鬱鬱而終，其中是不是有內情？她所疑心的事情，是不是真的？”

這些問題，在高曜出宮開府前，在長寧宮，他曾趁醉問過我。還說倘若夷思皇后所疑心的事情是真的，他便放棄做太子的志向，為愨惠皇太子高顯守一世陵。當年他沒有膽量在清醒時聆聽的真相，莫非做了皇帝，便有恃無恐了麼？

我淡淡一笑：“微臣斗膽，再次請問陛下，倘若夷思皇后所疑是真，陛下還會放棄志向，給愨惠皇太子守陵麼？”

高曜一怔，一時之間竟答不上來。然而這答案，我已瞭然於胸：“陛下恕罪。當年之事，先帝早已查明是舞陽君之過。陛下天之所助，必然江山永固。”

“朱玉機風雲玄感，川嶽粹靈。動惟直道，言則不諛；見危思奮，在變能通；義以臨事，精能貫日；忠以成謀，用若投水。茂勳立諒暗之際，嘉話盈啟沃之初。可依舊正四品女錄，封新平縣侯，三百戶，賜‘帝師’號。賜宅邸一座，朝衣一襲。”

明道元年二月初四，我在興隆裡新修繕的府邸，封為新平縣侯，封邑三百戶。二月初七，我入宮謝恩。母親本是熙平大長公主家的管家娘子，卻把三個兒女教成一妃二侯，一時在京中傳為佳話。高淳縣侯府和新平縣侯府門庭若市，京中的達官貴人，不管認不認得，都派人送了禮來，賀新封之喜。其中以信王府和熙平大長公主府的禮物最為貴重，信王世子夫婦另有厚禮隨贈。

命婦夫人們來了，我不免要陪坐。各府管家來送禮，都要向我磕頭。小錢做了侯府的總管家，雖然能幹，到底一個人周旋不開，於是母親將高淳縣侯府中自己信得過的管家夫婦撥了兩對過來。如此我每日像泥塑菩薩，只管陪坐受禮，三日下來，笑得臉僵。

整日在家坐著也是無趣，於是二月初九這一日，我吩咐謝客，預備去信王府看望啟春和她的女兒安定縣主。正更衣時，忽聽門外小丫頭道：“老夫人來了……”

我忙拋下只穿了一半的長衣，上前迎接。但覺眼前一亮，母親身著藕荷色暗卷草紋褙子，下著青灰地秋香色團花長裙，高髻溜光水滑，簪著一朵光燦燦的珠花，脂粉白膩而服帖，看起來年輕了十幾歲。

我笑道：“母親今日來得早，怎的也不多睡一會兒？”

母親笑道：“想著你這裡還亂糟糟的，自然要早些過來瞧瞧。”說罷瞧了瞧我腰上簇新的粉白襯裙，又瞧了瞧衣架上嬌豔的紫紅色銀絲團花窄袖長衣，“快把衣裳穿好，免得著涼。我聽錢管家說，你要出去。去哪裡？”

我一面由綠萼服侍著穿衣，一面笑道：“女兒想去信王府看望啟姐姐。”說著一指桌上早已備好的禮物，“母親瞧，給安定縣主的禮都備好了。”

母親翻開盒子一瞧，但見是金銀玉長命鎖各一對，衣箱裡還有八套小兒鮮亮的衣裳鞋襪。“東西倒精細。世子王妃是你弟婦的嫂嫂，又自幼與你交好，去看一看也是應當的。只是……難道你不該先去看望一下舊主麼？”

我一怔：“熙平大長公主？母親不是不喜歡她麼？怎的專程叮囑我去看她？”

母親淡淡一笑：“不喜歡……倒也談不上。大長公主畢竟救過我們一家的性命，又送你們姐妹入宮，若沒有她，也不會有我們一家的今日。”說著上前來親自理直了我的衣襟，意味深長道，“早些去，也早些了。”

我笑道：“母親是盼望我去了這一次後，從此不必再去麼？”

母親道：“好容易你出宮來了，我只盼著我們一家從此平平安安的。”她退了兩步，無聲無息地合上衣箱。

綠萼連忙上前來在我腰間墜上玉佩，於是我低頭吩咐她：“拿我的拜帖，送去熙平大長公主府，就說我午後要去拜見殿下。”

綠萼應聲去了。母親拉著我坐在妝臺前，細細挑選了一枚七寶花鈿，親自為我戴上，微微一笑道：“我知道你不想出去會客，那就在後面歇息半日好了。那些貴婦小姐，母親代你打發。”

我心中一暖，忍不住環住母親的腰，靠在她身上。靜下來，能聽見她的心跳。遂低低道：“多謝母親。”

午後，我的車停在熙平大長公主府的正門下。只見慧珠帶了十幾個中年僕婦端端正正地立在階下迎接我，見我來了，忙拜了下去。慧珠身著秋香色短襖，頭上簪著兩朵桃花並一支赤金華釵。恍惚還是我入宮後頭一個新年回府，慧珠也是這樣領著府中眾人站在門外迎接我。轉眼已足足十年，好些當年與母親共事的人，仍在其中，還有好些卻已不在了，換了更年輕更精明的面孔。

慧珠上前行了一禮，一臉熱切的笑容：“殿下知道君侯要來，特命奴婢在此迎接。”我一面扶了她的手下車，一面笑道：“姑姑太客氣了，喚我玉機便好。”

慧珠道：“君侯是貴人，奴婢不敢直呼君侯的名諱。”

我笑道：“那就還像在宮裡一樣，喚我大人好了。”

慧珠扶著我越過下拜的眾人：“奴婢遵命。大長公主殿下說，大人不但是貴客，更像是嫁出去的女兒回孃家般親切。殿下早就盼著大人回來了。”

我笑道：“有半年未見大長公主殿下了，殿下的病可有好些？”

慧珠笑道：“原本只是發愁聖上幾時做太子，自從聖上做了太子，就好些。如今聖上登基，除了太皇太后，第一位禮敬的，是咱們大長公主。殿下萬事順心，病自然好得快。加上得知大人今日要來，當真是喜出望外。殿下常說，聖上能登基，都是大人的功勞，整日盼著大人來呢。”

我忙道：“殿下謬讚。聖上本來就得先帝鍾愛，即位是順理成章的。舊年在宮中匆匆一面，見殿下病得厲害，聽姑姑如此一說，玉機便放心了。”