第五冊 第五章 吾畏其卒

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這話是在說我沒有為高晅爭取儲君之位。薛景珍學長舌婦的飛短流長，口氣卻平靜得像一刀子切斷了所有的眉飛色舞。閒閒聽著，倒也不怎麼生氣。“你們娘娘如何處置了？”

薛景珍道：“貞嬪娘娘說，這兩個宮女不但造謠生事，更是在離間聖上與四殿下的手足之情。因此稟明聖上和太皇太后，已將這二人杖斃。太皇太后命慧太嬪遷離濟寧宮，去濟慈宮服侍了。”

我這才吃驚起來：“貞嬪娘娘倒快！”

薛景珍道：“貞嬪娘娘處置內務，素來是雷厲風行的。”

我又問：“姐姐現下如何了？”

薛景珍道：“婉太妃心疼四殿下，哭得厲害，誰的話也聽不進去。貞嬪娘娘只好命奴婢來請大人入宮了。”

我一身酒氣，如何入宮？況且玉樞也未必願意見我。既然芸兒都已處置妥當，我並沒什麼可擔憂的：“我知道了，公公先回宮去吧。請回稟貞嬪娘娘，我的母親明早會進宮去。”

薛景珍雖有好奇，卻忍住沒問。只得躬身應了，行禮告退。

兩條腿像是陷在深深的汙泥之中，整個身子都沒有力氣。逃離了皇城，卻逃不開城中的是非。我呆了好一會兒，方才有些擔心起來：“晅兒摔斷了鼻樑，也不知怎樣了。姐姐定是覺得孤苦無助。”

銀杏忙道：“薛公公說，太醫已經醫治過了，想來是無礙。”

小錢道：“大人既然擔心四殿下，何不入宮瞧一瞧？這會兒把薛公公追回來還來得及。”

我合目嘆道：“酒後入宮乃是大不敬，況且見了玉樞也不知說什麼。難道要我陪著她一道哭麼？既然貞嬪已經處置妥當，隨她去吧。”

小錢道：“貞嬪娘娘才入宮幾日，雖然位分低了些，卻雷厲風行，決斷分明。當真不可小覷。”

宮中幸而有芸兒在，我才可以躲一躲懶。“貞嬪掌管王府內務也有些年了，自然得心應手。何況正因位分低，容顏有損，恐宮人輕視，才更要立威。”

銀杏沉吟道：“只是著意立威，倒顯得心虛。慧太嬪怎麼說也是貞嬪娘娘的長輩，當真一點兒情面也不留。好像慧太嬪這些年在宮裡的威風都是假的。”

平氏罪婢出身，她的威風是高思諺借給她的。全憑恩寵得來的權勢，好比在流沙上建屋，不那麼真，也不那麼假。“慧太嬪是長輩，難道姐姐就不是她的長輩了麼？‘事有易斷，較然不疑’[17]，剖判是非，最怕因人廢事。何況，這實在是聖上和貞嬪的一片慈悲之心。‘吾畏其卒，故怖其始’[18]。”

“吾畏其卒，故怖其始……”銀杏支著下頜想了片刻，恍然大悟，“奴婢懂了。因為怕宮人們輕視貞嬪，犯下大錯，最終害了自己的性命。所以貞嬪娘娘才要儘早立威。”

小錢道：“小時候常與貞嬪見面，倒並不覺得她有這等手段和魄力。”

銀杏忽然抿嘴一笑：“陛下身邊那幾個美貌的小宮女都是當年慧太嬪精心安排的，看起來全然不是貞嬪的對手。”

我又好氣又好笑：“好了！宮裡娘娘們的事情，津津樂道、幸災樂禍的，像什麼樣子？！”

銀杏忙道：“是那慧太嬪太過可惡，都做了太嬪了，太平日子不過，就又生事。奴婢是為婉太妃和四殿下抱不平！”

我搖頭道：“這一次未必是她有意為之。慧太嬪的行事，你們不是不知道，當年奪取內阜院、告發穎妃，證據確鑿。陷害我的幾件事雖然是無中生有，手段卻還巧妙。最愚蠢便是流言傷了玉樞那一次，好歹也尋好淳太妃背禍。若不是芳馨姑姑鍥而不捨地追查，也就被她躲過了。”

小錢道：“這一次又是流言傷人。”

我笑道：“是流言傷人，只是這次的流言中，裹挾了聖上。”

銀杏笑道：“是了！慧太嬪對慎妃一向敬重，打理歷星樓和太子宮的時候也十分用心，定然不會有意冒犯陛下。想來是她的丫頭口沒遮攔，誰知竟闖下大禍。”

小錢道：“依奴婢看，太皇太后定是想起當年先帝未及處置慧太嬪，大人一氣之下轟了她兩銃的事情。生怕大人又端著銃衝到宮裡，那就大事不妙了。”

銀杏一拍手，嬌俏道：“咦？這也算是‘吾畏其卒，故怖其始’吧。”話音剛落，三人都笑了起來。

如此說笑一番，心中也沒那麼煩悶了。這裡是新平縣侯府，身邊的人都是我的知己心腹，從這裡望出去的月色似被彌河水滌淨般新鮮清亮，與別的不同。我笑道：“咱們不是把先帝賞賜的火器都帶出宮了麼？若這一次仍是無人理會，說不得，只好再帶著火器去一趟濟寧宮了。”

第二日一早，小錢親自去了高淳縣侯府，將昨晚宮中的事稟告母親。母親專程繞道興隆裡，問我願不願隨她一道進宮。雖只是淡淡相問，那註定無望的口氣和懸望一線的目光，像兩件極不合體的衣裳，掛在肩頭飄來蕩去，不著邊際。

送母親上車時，天尚未全亮。深青色的霧氣縈繞四周，母親淡藍的衣裳融進晨嵐中，卻有未盡的無奈。登車前，母親還要做最後的努力，話卻是南轅北轍：“你不去……也好。玉樞這孩子，也該長進些才是，不能一輩子依靠妹妹。”

我只得寬慰她：“母親一進宮，姐姐就會好的。”

車去得遠了，綠萼笑道：“老夫人竟然沒有責備姑娘？當真是奇了。”

銀杏瞥一眼綠萼，得意道：“奴婢當初說得如何？老夫人是最疼姑娘的，只要姑娘平安出宮，老夫人怎麼都無話。”

綠萼哼了一聲：“偏你什麼都知道。”

身上有些涼了。論理高晅病了我理應探望，然而她無顏面對我，我無心面對她。苦盡甘來之時，反倒倦怠生疏了。我攏一攏斗篷，嘆道：“午後啟姐姐要來，該預備起來了。”