第五冊 第二十四章 固服於勢

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數日後，我上書辭官，告老還鄉。柔桑免了我的官，只留著我的爵位，準我回壽光養病，又命青州刺史對我多加照拂。進宮辭行的那一日，柔桑身著淡黃色的齊胸襦裙，以寬大的裙裾掩飾尚未隆起的小腹。才一盞茶的工夫柔桑便起身嘔吐了兩次，不多一會兒就回寢殿歇息了。

我向她道別時，她眼中的不捨是真的。她想對我說什麼，卻總是欲言又止。她的臉上有貫穿始終的竊喜、慚愧與不安，就像小時候不做功課、偷偷玩耍、又害怕被熙平大長公主發現一般。只是這樣的神色，再不能讓我心生憐愛。她婉轉話別，我只漠然聽著。呆望著她的臉，我不禁想象起一杯滾燙的毒酒從她花瓣一樣嬌嫩的雙唇中緩緩淌入，流轉於粉白的舌苔之上，慢慢沁入心底最深處，湮滅每一下掙扎的呼吸。

從守坤宮出來，銀杏便笑道：“皇太后倒是放心讓姑娘去青州。”

我笑道：“我與信王妃已然明言，信王府與皇太后也該放心了。咱們且安心在仁和屯住些日子，天氣熱了去海邊避暑，做出不問世事的樣子來，那才愜意呢。”

回到仁和屯，依舊教孩子們唸書。清晨入宮，午後才回到家中。課開得遲，自然散得也遲。直到亥初時分，孩子們這才全部離開。綠萼一面收拾筆墨，一遍抱怨道：“說是來養病，這才幾日，又閒不住了。”我不答。綠萼白了我一眼，鼻子裡直噴冷氣。我只作聽不見，舉起書來遮著臉。

忽聽有人敲門，我如聞大赦，忙道：“綠萼，快去開門。”

綠萼沒好氣道：“這會兒還有誰來？定是小孩子忘了東西在這兒，回來取的。”說話間，敲門聲更加急促。綠萼只得拋下書，出去開門。好一會兒，只聽綠萼驚呼道：“泰寧君！”

聽聞采薇到了，我連忙迎了出去。采薇俏生生地立在玉蘭花樹下，一身水藍綢衫在燈光下泛起溫柔的波光。我詫異道：“妹妹怎麼來了？”

采薇行了一禮，微笑道：“今天我去白雲庵，誰知與寂曉師太多說了兩句，出來遲了，半道車子又壞了，好容易才走到這裡，想來是來不及回城了，乾脆來姐姐這裡叨擾一夜。不知姐姐肯不肯收留妹妹？”

我見她裙角上盡是溼漉漉的灰黑色，想是下車時踏在了泥水裡，狼狽步行至此。我連忙請她進來，一面笑道：“只管住下。只是我這裡房舍簡陋，恐怕委屈了妹妹。”

采薇笑道：“多謝姐姐。哪裡敢嫌簡陋？”

采薇身後只跟著一個丫頭和一個青衣小廝，我不禁道：“妹妹出遠門，只帶兩個人，哪裡夠服侍呢？”

采薇一怔，忙道：“我本來帶了五個人，一個車伕、三個丫頭和一個小廝。都帶到姐姐這裡來，只怕不但不能服侍我，還要給姐姐添亂，所以讓車伕和另外兩個丫頭去村裡的客店歇宿了。”

我笑道：“妹妹想得周到。”說罷攜手進屋。

銀杏聽聞人聲，帶著兩個粗使的小丫頭從廚下趕過來奉茶。我望一望窗外，只見采薇的丫頭早放下包袱，隨綠萼抱了被褥鋪床去了。那小廝卻在院中站著，呆望著大門。綠萼和那丫頭一捧茶具、一捧銅盆往客房中去，俱繞到那小廝的背後。兩人縮著脖子、低著頭，像是生怕驚動了他。

采薇見我從窗外收回目光，方才道：“玉機姐姐，今年啟姐姐生辰，你怎麼不來？”

正月初一是啟春的生辰，從前只要我在京中，總是會與采薇、蘇燕燕一道開一桌戲酒，慶賀一番。今年啟春沒有請我，我竟也忘記了此事。“她並沒有請我。”

采薇道：“是因為姐姐在王府中受傷，所以你二人生分了麼？”

我一怔，啞然失笑。采薇問得直接，我答得坦然：“往年我們一道為信王妃慶賀生辰的時候，哪裡想得到，有朝一日我會在她的府中遇刺，險些喪命。”

我本以為采薇要勸解兩句，誰知她只低頭擺弄著帕子，神色沮喪：“如今已喚‘信王妃’了麼……我知道了。”說話間，采薇的丫頭來請，采薇便推說睏乏，回房歇息了。

送過采薇，我並無傷感，只是扶著門框發了一會兒呆，嘆了幾口氣。將將轉身，忽聽身後有人道：“君侯一向可好？施哲有禮了。”

自我看見綠萼和采薇的丫頭小心翼翼地自那小廝背後繞行，我便知道此人有些來歷，卻原來是施哲。采薇扶著丫頭的手跨入客房，仍是不忘回望丈夫的身影。只聽綠萼殷勤道：“這客房許久無人居住了，才燻了香，只怕還有些氣味，還請夫人擔待。”燈光下，采薇水藍色的裙裾掠過浸潤著溼氣的土色門檻，像揭去了一層色澤鮮明的綠苔，有沉鈍的痛感。

我轉身，並無一絲驚奇的口氣，甚而有些不悅：“施大人？”

施哲一身青色短褐，做童僕打扮，愈發顯得神色侷促。他低一低頭，問道：“君侯的傷好了麼？”

我這才還了一禮：“已全好了，多謝大人掛懷。”隨即沉下臉來，“我與施大人一早約定，事成之前絕不見面。為何施大人……”我本想責備他不守約定，然而見他特意扮作采薇的小廝前來會面，也算謹慎，餘下的話便沒有說出口。

施哲一揖：“君侯的囑咐，在下一向放在心上。然事關重大，不面見君侯，實在心中不安。”

銀杏端了兩盞茶，正要進來，被我一揮手趕了出去。我一伸手請施哲坐下，自己在下首陪坐：“莫非施大人還有顧慮？”

施哲欠身道：“高淳郡公是君侯的親兄弟，君侯當真要告發他麼？”

我轉眸凝視，神色冷酷而堅定：“自朱雲刺殺先帝的那一刻起，他已經不是我的兄弟。”

施哲道：“那……太夫人呢？君侯也不顧孝道了麼？”

右手於袖中緊緊捏住湘妃竹小几的一角，榫卯之間發出微不可聞的呻吟。“他既敢弒君，又何來將老母放在心上？我朱家沒有這樣的逆子。”

室中靜了片刻，隱約聽見後廚內兩個粗使丫頭踩斷乾柴的聲音，一下一下微弱而清晰。良久，施哲方答道：“聽君侯此言，在下再無顧慮。”

我心頭一輕，復又心念一動：“按照約定，原本該命劉鉅傳話才是，施大人親自前來，莫非是時機已到？”

施哲道：“不錯。在下今日得到訊息，昌王藉口防備吐蕃，屯兵狄道。秦鳳路各軍鎮已奉命調動，駐紮渭北，長安已然騷動，日有富戶東出函谷關，還有好些百姓逃出城，躲入山中。”杜嬌說起昌王屯兵狄道之事，神色間俱是暢快與得意。施哲提起此事，卻是一臉憂慮與無奈。我明白，施哲除卻想報答太宗的深恩，將弒君的兇徒繩之以法，更心痛黎民百姓無辜受殃。

他見我毫無驚訝之色，又道：“莫非君侯已然知曉昌王之事？”

我也不隱瞞：“日前已有人告訴了玉機。”

施哲一怔，也不追問：“在下還聽說，昌王已上了密摺，若信王廢殺皇太后，將高淳郡公明正典刑，他便解甲回京，伏聽調遣，否則必當兵諫汴京城下。”

我淡淡道：“那正好，施大人為信王拿下朱雲，省得信王左右為難。”

施哲微微苦笑：“其實在下早就想將弒君的真相公之於眾了。即使沒有昌王兵諫的上書，只要證據確鑿，信王為撇清弒君的嫌疑，也必得殺掉高淳郡公。若早一些，或許還能救下邢陸兩家數十口人的性命。”說著目中現出極為痛苦與自責的神色，“好過現在，冤魂滿城，人頭遍地，卻只能眼睜睜看著。”

我本以為我會心痛，撫一撫左胸，掌心並無一絲搏動，胸中早已空無一物：“大人所言甚是。昔日司馬昭殺成濟，朱溫殺氏叔琮[83]，將皇帝困於股掌之上，尚且畏懼弒君之名，何況信王。沒有昌王兵諫，朱雲多半也活不成。既如此，大人為何不早些行事？”施哲並非沒有聽出我的嘲諷之意，卻無一絲慍怒，只緩緩道：“因為君侯一再叮囑，在下不敢誤事，所以隱忍不發。其實昌王也可早些上書，延至今日才發作，想必也是因為君侯的緣故。否則，昌王如何能知道皇太后與高淳郡公的秘事，上書逼迫信王廢殺太后？”

我如實道：“是我命劉鉅半道攔下昌王，對他吐露實情的。”

施哲毫不意外，只是嘆道：“可憐天下才太平了四十年，又要陷入戰亂了。”

我冷笑道：“大人在責怪玉機麼？”

施哲忙起身行一禮，道：“當其時，昌王若回京，只怕連同睿王一門也會被一網打盡。君侯重傷之餘，當機立斷，不但查明真兇，更佈下羅網。‘民者固服於勢，寡能懷於義’[84]，君侯苦心孤詣，在下欽佩之至。反倒是在下，困守中樞，一籌莫展，實是無用之極。施哲愧對太宗，愧對先帝。”

苦心孤詣？說得甚好。我亦起身還禮：“大人言重。玉機的這點用心，全賴大人成全。”

施哲直起身子，語氣急迫而不安：“只是……當真能阻止信王登基麼？”