第五冊 第四十六章 端穆貴妃

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封若水笑道：“多謝娘娘。”說著望一望我身後的綠萼，綠萼當即率眾人退下。封若水這才道，“請問姐姐，陛下為何突然召我們父女入朝？還授以高位？”

我笑道：“剛才不是說了麼——”

封若水站起身，目若寒星：“玉機姐姐，我想聽實話。”

這一聲“玉機姐姐”，我已盼了許久：“是我向陛下推薦了封大人與妹妹。”

封若水垂眸半晌，再一次鼓足勇氣道：“多謝姐姐青目惠薦。然而究竟是為何？”

站在濟慈宮宮牆的暗影下，天色格外刺眼。想起尚太后在宮苑中教小宮女練劍的情形，想起我為她繪的肖像。人與畫都不知去了何處，也不知她是否看見了幼時江南風光，她是否如畫中人一般，臨水照影，浣花洗劍。

冊封后的第一個望日，我須得向林太后與啟皇后請安。林太后待我有些冷淡，寒暄幾句便無話可說。細細想來，小時候在熙平長公主府見到林太后，她時常會賞我東西，或拉著我的手問幾句。入宮後偶在宮宴上遇見，她也熱情禮待。十數年過去，反不如當初了。畢竟在她心目中，啟春才是支撐信王府度過重重危厄的正經主婦。

從濟慈宮出來，又去守坤宮，宮人說皇后鳳體不適，暫不宜相見。朔望既不肯見，平日裡就更不會見面了。如此，除卻太后偶爾召見，或去北宮陪芸兒母子說話，我幾乎無事可做。玉樞那裡我是再不敢去的，封若水常在小書房坐到深更半夜，我不便尋，她不便來。我整日不是看書，便是發呆。年關將近，整座皇城都忙碌起來，越發顯得我是個閒人。尤其做了妃嬪後，宮外的訊息遲滯缺失，我這才體會到“金絲雀”是何含義。

這一日，我特意命小錢拿了腰牌出宮去，請越國夫人進宮談講。從一大清早我便盼著，易珠直到午後才進宮。只見她一身紫地五彩團花齊胸襦裙，氅衣上鑲著華貴的銀灰色貂毛。濃雲般的烏髮綰做飛天髻，簪著藍寶石與紫英石，愈發顯得肌膚明淨如雪，雙唇殷紅如花。

易珠端端正正行了一個大禮，笑道：“貴妃娘娘萬福金安！恭喜娘娘，賀喜娘娘！”

我連忙扶起：“妹妹總算來了，我可盼了你大半日了。”說罷與她攜手入內。

若是旁人在我的昭陽殿，必是斂聲屏氣，低眉垂首，易珠卻大喇喇地將正殿與書房都細細打量了一遍，方除下氅衣，熟稔地在西偏殿的熏籠上烤火，頭也不抬地笑道：“早知道姐姐必嫁一個不凡之人，卻不想竟做了貴妃。”

我揮手令眾人退下：“妹妹何必笑我。”

易珠揚眸凝視，慨然復又自哀：“不是笑姐姐，實是羨慕得很。婚姻貴在有情，果然自小的情分最是難忘。似妹妹這樣的，是沒人疼的。”

猶記得易珠初封穎嬪的那天夜晚，一霎曇花，兩靨嬌羞。至少那一夜，她的歡喜與期待都是真實的。而我，今生永失此刻。我不禁瞪了她一眼：“太宗若不疼你，也不會放你出宮了。這些年，你又如何能這般逍遙快活？我若有法子，也絕不進宮。”

易珠本能地瞥一眼門外，但見綠萼與銀杏都帶領眾人遠遠站在昭陽殿外，這才微微鬆一口氣：“我知道姐姐為何進宮。自廬陵王與貞德皇后遷入桂宮，我便知道他要做太子。桂宮啊……本來就是皇太子的居所。”

為收群臣之心，儘快平息物議，高暘立高朏為太子，以示百年後將歸還至尊寶座。但他正當壯年，日後皇子眾多，怎容得下李芸這一對孤兒寡母？“這個皇太子，遲早會廢掉的。即使他真心想將皇位傳給太子，他的皇子也不會善罷甘休，兄弟相殺，必不可免。妹妹當知道宋宣公與吳王闔閭之事。”

易珠淡淡道：“我知道。正因我知道，所以勸姐姐一句。姐姐操勞半生，何苦再費這個心？姐姐已然盡力，既然木已成舟，就好好做一個寵妃。這皇位，不爭也罷。”

我微微苦笑：“難道我是為了皇位？我只想保住那孩子的性命。”

易珠怔怔地看著我，張了張口，低低道：“我明白了。值得麼？”

多麼熟悉的問題？彷彿還是高曜守陵歸來的那個早春，我見他形銷骨立，虛弱得連說話的力氣也沒有，心痛地問他：“值得麼？”他說：“你知道我的心。”彼時只有我們兩個人，清風徐徐，長寧宮的時光寂靜而緩慢。我知道他的心，卻終究害了他。此刻，我便是將我的心剖出來，只怕他也不屑一顧。我將在這華麗牢籠、錦繡桎梏中，慢慢耗盡我的餘生。

該如何回答易珠呢？我從容按下淚意：“我與這孩子，性命相連。”

易珠眸光一顫，深為震動。她沉默半晌，方微微一笑：“好。妹妹身無長物，若姐姐要錢使，只管說。”

我笑道：“那就先多謝妹妹了。”

熏籠的熱氣很快吹散了易珠的淚光，她想了想，強撐起一個笑意：“姐姐好久沒有去我家了，幾次三番地請，姐姐只是推辭。難道是嫌書童他們服侍得不好麼？現下想再請姐姐去，卻是不能了。”

想起那一日書童送我出門，李威狐疑而戒備的眼神，竟有些不寒而慄。“你明知道信王府的人一直盯著我，我去了不但是害了他們，也會害了妹妹。”遂岔開話題道，“說起來，還沒有恭喜妹妹添了封邑與俸祿。”

易珠的臉上不但沒有歡喜之意，反倒透出不以為然的神氣：“還以為自己得罪了皇后，定是活不下來的，誰知竟添了封邑與俸祿。”

我微微詫異：“妹妹一向安分守己，又於國有功，自然要加官晉爵的。”

易珠露出幾分懶洋洋的感激之意：“我知道，這都是因為姐姐的緣故。”

我笑道：“我是提過，可終究要妹妹有真才實學才好。況且……妹妹不怪我擅作主張就好。”當初為了不令信王府察覺到新平縣侯府的銀錢異動，我向易珠借了五千兩現銀，買李萬通一場說書——這當是他此生在汴城的最後一場說書。我沒有告訴易珠這筆銀子的用途，她事後得知，也未曾有半句埋怨，那五千兩銀子至今未曾還清。

易珠笑道：“姐姐多慮，難道我會反對姐姐麼？”她袖起雙手，深深吸一口氣，“說是進宮來給姐姐解悶，卻盡惹姐姐不快活了。”說罷在西偏殿中踱了半圈，目光在案几、字畫、花瓶、寶劍上一一掃過，“都說西宮是給最寵愛的貴妃住的。陛下待姐姐很好吧？”

就像在浩浩湯湯的大水中抱住一片朽木求生，先是痛悔，繼而無望。被冰冷渾濁的洪水浸泡久了，終於變得麻木。我的回答淡漠而簡短：“尚可。”

易珠橫了我一眼：“姐姐也太不知足，今日的昭陽殿，可比當年富麗得多了。”

鹹平十年的春天，易珠初選為女巡，是周貴妃的長女義陽公主的侍讀，曾在遇喬宮住過好些日子。她的“當年”，應是當年。當年我有多麼欽羨遇喬宮，今日就有多厭惡。我淡然道：“周貴妃是道家中人，宮室不夠華麗，是因她尚簡樸，又不是太宗皇帝不愛她。這皇城還空著呢，以後年輕的妃嬪會越來越多的——”