山莊秘聞 3

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第二天早晨，天氣非常晴朗，我仰望著彷彿將冬天的餘韻一掃而空的碧藍天空，伸了一個大大的懶腰。早上的工作和往常一樣，我一扇扇地開啟飛雞館的窗戶。總覺得今天早上的空氣特別寒冷。我在吃完麵包配荷包蛋的簡單早餐後，一邊搓著手，嘟噥著“好冷好冷”，一邊開始了打掃。

因為昨天打掃完了男主人房，所以今天就輪到女主人房了。當我正在擦拭薔薇圖案的花瓶時，看到窗外聚集了一群人。

掃視過去，他們總共有十一個人。對方一次又一次地推開阻塞著道路的深厚積雪，好像是在朝著飛雞館而來。我停止打掃，把手洗乾淨，換下髒圍裙，來到了門斗處。

然後，我頭一次知道了飛雞館的門環會發出什麼聲音——那是帶著些許沉悶的厚重聲音。

“來了。”

即便如此，我還是帶著一絲警戒，拉開了門。

站在門外的是一位身材高大的男子，面板曬得很黑。他的嘴邊和下頦留有鬍子，一張臉看上去非常粗獷。雖然他站在前頭，突破高達腰部的積雪走了過來，但呼吸卻一點也沒有亂。一看到我，就彷彿見到鬼一般，睜大了雙眼，嘟噥道：

“想不到真有人住在這裡。”

一個人住在積雪皚皚的山莊裡確實很不可思議，我也不是不能理解對方的這種想法，但是，也沒有必要在本尊面前說吧。我稍微有些不高興。

“這裡是東京目黑的貿易商辰野嘉門的別墅，又名飛雞館。我是這棟建築物的管理人……這位客人，請問您是哪位？”

這位鬍子先生好像這才忽然注意到似的，立刻脫下毛線帽，鞠了一躬。

“失禮了。”

他的態度比我想象中要有禮貌。

“我是原澤登，產大山嶽部的部長。後面的傢伙們則是……”他用手示意那一群人，“我們的成員以及當地登山會的人。”

跟原澤先生一樣戴著毛線帽和圍巾、揹著登山包的男人們參差不齊地鞠了一躬。一群人沿著原澤先生推開積雪的足跡走了過來，十個人都是不相上下的大個子，看上去似乎排成了一隊。這個情景稍微有點滑稽。但即便是在我回禮的時候，原澤先生也是一副難掩焦急的樣子。

“其實，我們正在找一個滑落的朋友。”

“滑落是指——”我歪頭思考，“掉下去了嗎？”

“是的，從八垣嶽掉了下去。”

“啊……”

原澤先生緊緊地皺著烏黑的眉毛。

“掉下去的人是個有經驗的傢伙，所以說不定一直下到了山底。那麼，我想他應該會來到這附近。你有什麼線索嗎？”

“就算你這麼說……”我抬頭瞥了一眼天空，“正如你們所見，這附近還積著雪，昨天也下了雪，我昨晚一直窩在這裡。”

原澤先生就算聽到這番話，也沒有露出沮喪的神色。

“是這樣啊。唉，打擾你了。”

他說完就想往回走。真是一位剛毅的人。莫非不是這樣的人，就當不了登山愛好者？我衝著他的背影叫道：

“那個……”

像我這種工作人員不論什麼時候都不能多管閒事。為了不逾矩，我低調地提議道：

“如果你們要在這附近找人的話，我可以詢問辰野先生能否開放飛雞館，我能幫上你們的忙嗎？”

然而，原澤先生卻因為看累了雪景而不停地眨著疲勞的眼睛，一個勁地發愣，既沒答應也沒拒絕。本以為他是在客氣，但似乎也不是這個緣故。不僅是原澤先生，連排在他身後的山嶽部、登山會的人也同樣是一臉的莫名其妙。

看來是說得太隱晦了。我小聲地咳嗽了一下，重新說道：

“需要我問一下主人可以讓你們進去休息嗎？”

“咦，沒關係嗎？”

原澤先生似乎沒想到我會提出這個建議，但不管怎樣，對方總算是理解了。我微微鞠了一躬。

“請稍等，我去詢問一下。”

時隔多月，我給辰野家打了一個電話。接電話的傭人總管一開始很過分，即便我自報姓名“我是八垣內的屋島”，對方也不知道我是哪個地方的哪根蔥。我只好再次自我介紹“我是受託管理飛雞館的屋島”，對方這才終於明白過來。

我詢問道：“搜救隊來到了飛雞館，可以請他們進來嗎？”我曾經在好幾戶人家的宅邸裡服務過，說出來不太好，其中也有一毛不拔的僱主。但慶幸的是，辰野先生並不是那樣的人。

雖說是春天，但早上天氣還是很冷。原澤先生他們的搜救隊等了大約十五分鐘。我回到玄關口，這一次深深地鞠了一躬。

“讓你們久等了。我和辰野先生取得了聯絡。”

“那麼……”

“他吩咐我能幫的儘量幫。請進，原澤先生、搜救隊的各位……歡迎光臨飛雞館。”

我把玄關的左右兩扇門開得很大。

搜救隊眾人的登山靴上並沒有綁冰爪。在他們把粘在衣服和鞋子上的雪花拍落後，我就請他們進來了。於是，我注意到了一點，為穿著較硬鞋子的客人準備類似拖鞋的室內鞋，或許會讓他們比較輕鬆自在。應該說只有山莊才需要做這種準備吧。我管理飛雞館已長達一年，卻仍然有所疏忽，實在是羞愧萬分。

我請搜救隊的十一個人進入製圖室。因為之前剛開始打掃，所以火爐還沒有點燃。我以快而不失禮的速度點燃了火種。他們的外衣交由我代為保管，然而，能抵禦山中嚴寒的外套很厚重，風衣架承受不了。不得己，我只好把它們掛在空椅子上。這也是我所沒有設想到的。

飛雞館能提供足夠的桌椅。這棟別墅的內部裝修得很考究，而且打掃得非常徹底——雖然由我自己說有些不好意思。然而，這次的客人們並沒有為此瞪大雙眼，而是一看到桌子，就把地圖放上去鋪開了。

“原澤先生。”

“來了。”