九 塔德漫畫裡的那個盲人

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麥迪遜·安德魯斯年已六旬，長得又高又瘦，雪白蓬鬆的頭髮、眉毛加上八字鬍子，使他那張顴骨突出，肌肉結實的臉越發顯出其紅潤。身上的衣服寬寬蕩蕩，嘴裡還嚼著菸葉。在過去十年裡他曾兩次作為“第三者”而被公開曝光，成了人家離婚訴訟中的“第二被告”。

“大概科林森這娃娃在你面前胡謅了我不少混話吧，”他說，“看來他是以為我老頭子又起了少年心，他嘴上沒說，可不說我也看得出來。”

“我還沒有跟他見過面呢，”我說，“我回到城裡還只兩個鐘頭呢，到事務所去了一趟馬上就趕來了，可這就足足花了我兩個鐘頭。”

“是這樣的，”他說，“科林森雖說是她的未婚夫，但是我要替姑娘負責，我覺得還是應該聽從里斯醫生的勸告。姑娘的病都是他給看的。他說，讓姑娘到那個會堂裡去小住一陣，是可以促使她精神得到恢復的最好辦法，別的辦法什麼都不會那麼靈。對他的意見我總不能聽而不聞吧。儘管霍爾東夫婦可能是江湖騙子，恐怕也多半是江湖騙子，但是嘉波莉自從爹孃死後跟誰都不願意說話，只有這個約瑟夫·霍爾東，她倒是願意去找他談談的，只有跟他在一起，她似乎才安靜了，這也都是事實。里斯醫生說，她一心想要去會堂，要是違逆了她的意思，那就只會使她的精神症狀進一步加重。我能因為科林森這娃娃不贊成，就把他的意見都撂在腦後嗎？”

我說：“那是。”

“對這個教派我是不抱什麼幻想的，”他繼續為自己申辯。“這個教派大概也跟其他五花八門的邪門教派一樣，全是招搖撞騙的玩意兒。不過我們著眼的並不是它宗教方面的那一套。我們只想取其治療作用，用來治一治嘉波莉精神上的病。儘管嘉波莉入了這樣一個教派安全並沒有確實的保證，我卻還是很想讓她去。我的想法是，設法使她康復是我們的當務之急，決不能讓其他的考慮來干擾了這件大事。”

他憂心忡忡。我點點頭，不作一聲，等著聽他說下去，好弄清楚他這樣憂心忡忡到底是什麼緣故。他轉彎抹角，兜來繞去又說了一大通，我聽著聽著才算漸漸有點明白了。

遵照里斯醫生的意見，不顧科林森的反對，他終於還是決定讓嘉波莉·萊格特到聖盃會堂去住上一陣。一則是她自己一心想去，再則當時連利文斯頓·羅德曼太太那樣有頭有臉的高尚人士也住在那裡，加以霍爾東夫婦又是埃德加·萊格特以前的老朋友，由於這種種原因，安德魯斯就讓她去了。那是六天前的事。她把那混血兒姑娘明妮·赫爾希也帶了去，好有個侍候的人。里斯醫生每天都去看望她。前四天他看她的病情果然有了好轉。可是到第五天去一看他卻吃了一驚。她的腦子迷糊得只有比以前更厲害了，她身上出現的症狀，就像是用什麼休克療法休克過似的。從她嘴裡掏不出一點情況。問明妮又問不出來。問霍爾東夫婦也一樣等於白問。他根本無法瞭解到底發生過什麼事了，也不知道到底出過什麼事沒有。

埃裡克·科林森事先向里斯醫生提出過一個條件，要他每天對嘉波莉的病情作出彙報。所以里斯醫生就把他末一天見到的情形都如實對科林森說了。科林森一聽跳了起來。他要他們馬上把姑娘從會堂裡接出來：依他看，霍爾東夫婦分明是打算要謀害她。他跟安德魯斯吵了一大架。安德魯斯認為姑娘這不過是舊病復發，只要讓她留在她想待的地方，很快就會好的。里斯醫生的意思也比較贊同安德魯斯的看法。科林森卻大不以為然。他揚言他們要不立馬把她弄出來，他就要跟他們沒完。

所以安德魯斯憂心忡忡。姑娘真要有什麼三長兩短，事情張揚出去，以他這樣一位精明的律師竟會讓被監護人去了這種地方，在面子上可是不大光彩的。不過他還是說他百分之百相信讓她在那兒住一陣對她只會有好處。當然他也不希望她有什麼好歹。最後他跟科林森達成了妥協。雙方一致同意讓嘉波莉在會堂裡至少再住上這麼幾天，但是要派個人到那兒去對她照看著點，可千萬不能讓霍爾東夫婦在她身上耍什麼花招。

里斯醫生推薦了我：也是我走運，對萊格特的死因一言而中，他對此留下了深刻的印象。科林森則表示反對，說我粗暴，認為嘉波莉之所以會落到今天這樣的境地，一大半是由我的粗暴造成的。不過最後他還是作出了讓步。說我跟嘉波莉畢竟已經不陌生，對她的身世也都已經瞭解，再說我那前一件案子辦得也還不能算一塌糊塗，一無是處，我雖說粗暴卻也能幹，兩下可以抵消——總之就是這一類的話吧。因此安德魯斯就給“老頭子”打了電話，不惜以重金為酬，要求把我從另一件案子裡調出來，這樣我就給調來了。

“霍爾東夫婦也知道了你要去，”安德魯斯臨了說，“他們就是有什麼想法，也沒有什麼大不了的。我就直截了當告訴他們，里斯醫生和我商量決定：眼下嘉波莉的精神狀態還不夠穩定，最好還是派一個得力的人留在她身邊以防萬一，這不但可以保護她，或許還可以保護大家。我也用不著給你什麼指示了。總之你的任務無非就是謹防萬一。”

“萊格特小姐也知道我要去嗎？”

“她不知道，我想這事我們也用不著對她提起。當然，你還是要在暗中保護她，儘可能不要去驚動她，不過照她目前的神志情況來看，我看你就是到了她面前，她也未必會十分注意，談不上會見怪。就是見怪——哎，到那時候再說吧。”

安德魯斯隨即給了我一張便條，便條是寫給阿羅妮亞·霍爾東的。

一個半鐘點以後，我就已身在會堂的會客室裡，坐在這位太太的對面，她正拿著這張便條在看。她看過便條，放過一邊，開啟一隻白玉煙盒，請我抽俄國口味的長支香菸。我說對不起，我抽慣了自己的“法蒂瑪”，她推過來一隻擺菸灰缸的小几，小几上有打火機，我就拿打火機把煙點上。彼此一支菸都還沒抽完，她就說開了：

“我們一定設法讓你能儘量過得舒服些。我們可不是野蠻人，也不是狂熱分子。我所以要這樣說明在先，是因為有很多人看到我們根本不是那樣的人，倒覺得奇怪了。這裡雖是一個禮拜堂，但是我們都並不認為快樂啦、舒服啦，會褻瀆了禮拜堂的神聖，諸如此類都是文明生活中極平常的事情，什麼也不會褻瀆了禮拜堂的神聖。你並不是我們本道中人。說不定以後你會入我們的道的，我也希望你將來能入我們的道。不過——這你也用不著有什麼不好意思——我向你保證，我們是決不會來跟你糾纏的。你來不來參加我們的禮拜，悉聽尊便，來去出入，也請隨意。我相信，我們這樣體諒你，你也一定會同樣體諒我們；我也同樣相信，不管你在這裡看到了什麼——不管你覺得看到的事情有多古怪——只要事情不影響你們的……病人，你也絕對不會來加以干預。”

“那當然，”我作了保證。

她笑笑，像是對我表示謝意，然後把香菸頭按在菸灰缸裡一摁，就站起身來，說：“我領你去看你住的房間。”

對我上次來這兒的事，我們始終誰也隻字未提。

我拿起帽子，提起格萊斯頓旅行包，跟著她到電梯裡。上的是五樓。

“那就是萊格特小姐的房間，”阿羅妮亞·霍爾東說，她指的也就是兩個星期前科林森和我挨個敲過的那扇房門。“這一間是你住的。”隔著走廊正對嘉波莉的一間也有扇房門，說著她就打了開來。

我這個房間跟嘉波莉那一間是完全一樣的格局，只是沒有個梳妝室。門上也一樣沒有裝鎖。

“服侍她的那個僕人住在哪兒？”我問。

“住在頂層，頂層自有僕人住的房間。里斯醫生此刻大概正好在萊格特小姐的房裡。我去通知他，就說你到了。”

我謝了她，她就出去了，隨手帶上了房門。

十五分鐘以後，里斯醫生敲敲門走了進來。

“你來了我真是很高興，”他跟我握握手說。他說出話來乾淨利落，有板有眼，手裡拿著他的黑絲帶夾鼻眼鏡，不時做兩個手勢，來加強語氣。他那副眼鏡我可從來沒有見過他夾在鼻子上。“我想我們還不至於會需要你來發揮你的專業特長，不過你來了我還是很高興。”

“到底出什麼事了？”我特意用這種詭秘的口氣問，意思是希望他不妨向我悄悄透個底。

他亮出銳利的目光瞅了我一眼，拿眼鏡在左手的拇指甲上輕輕叩了叩，說：

“事情嘛，就我所知，有點問題也都還是我業務範圍之內的事。其他方面我還看不出有什麼不對頭的。”他又拉了拉我的手。“我看你的差事恐怕是十分乏味的。”

“你的差事難道就不是？”我反問他一句。

他本已轉身打算向門口走去，一聽便收住了腳步，拿眼鏡又在拇指甲上輕輕叩了叩，說：

“不，沒有的事。”他猶疑了一下，像是在考慮要不要再說些什麼，最後還是決定不說，於是就舉步向門口走去。

“你應該給我講清楚對這件事你心裡究竟是怎麼個看法，”我說。

他又亮出銳利的目光瞅了瞅我。“我也不知道我心裡究竟是怎麼個看法。”頓了一下，“我還沒有弄清楚。”看他的神態也不像是個心裡有底的樣子。“我今天晚上再來。”

他走了出去，把門也帶上了。只過了半分鐘，他又推開門來，說了聲：“萊格特小姐的病情很不輕呢，”便又關上了門，走了。

我自言自語咕了一句：“這一下可就有好戲看了，”於是就到窗前坐下，點了支菸抽起來。

一個身穿白襯衫黑馬甲裙的女僕敲了敲門，問我午飯用些什麼。那是個二十四五歲的健壯的金髮姑娘，面色紅潤，體態豐滿，一雙藍晶晶的眼睛好奇地看了看我，流露出看好玩似的神氣。一會兒她就把午飯端來了，我旅行包裡帶有蘇格蘭威士忌，我就倒上一杯。喝過了酒，吃過了飯，一下午就一直守在自己的房間裡。

我的耳朵可一直是豎得高高的，到四點稍過，我終於聽到了明妮從她小姐房裡出來的聲音。那混血兒姑娘一看見我在自己的房門口站著，兩隻眼睛猛一下子睜得老大。

“進來吧，”我說，“里斯醫生沒有跟你說我來了嗎？”

“沒有，先生。你……你是……？你該不是又有什麼事要來找嘉波莉小姐吧？”