二一 阿羅妮亞·霍爾東

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“那就好。你還是快去睡你的吧。我會時常進來看看你的，我不在的時候你需要什麼就喊一聲好了。”

“你今天不出去吧？”

“不出去了。”我向她保證。

一下午她總算頂了過來，應該說幹得還不錯。犯癮時呵欠噴嚏一連串，不犯癮時居然倒還自笑自樂，這笑當然不是開心得怎麼樣，不過應該看到她還是很想笑笑的。

五點到五點半之間，來了麥迪遜·安德魯斯。他車子一進來我就看見了，所以我就到門廊上去會他。他那張原本是紅通通的臉已經不紅了，剩下的只是淡淡的橘子色。

“你好，”他很有禮貌地說，“我想要見見科林森太太。”

“你有什麼話我可以代為轉達，”我說。

他兩道白眉蓋了下來，臉上又有些原先那種紅通通的味道了。

“我要見她。”這是命令的口氣了。

“她卻不想見你。你有什麼話要轉達嗎？”

他臉上這時已經完全恢復了那副紅通通的樣子，眼睛裡更是一團火。我所站的地位正介於他和門口之間。我站在那兒他是進不去的。他一時間真大有要來把我一把推開的架勢。這我倒不怕：他多了二十磅肥肉，大了二十歲年紀，畢竟是吃虧的。

他把下巴往下一沉，擺出了一副大權在握的口氣：

“科林森太太必須跟我回舊金山去。她不能留在這兒。讓她住這兒實在不像話。”

“她不能去舊金山，”我說，“必要的話，地方檢察官可以將她列為重要證人，命令她留在此地。你即使告上法院，讓法院下令推翻這個決定，我們也另有我們的辦法可以對付你，有你傷腦筋的。有句話我倒可以先告訴你，好讓你明白我們是怎麼個態度。我們會拿出證據來證明：她可能已經受到了來自你的侵害。我們怎麼知道你沒有在代管產業一事上做了手腳？我們怎麼知道你不是想利用她當前的苦惱處境來掩護自己，好擺脫你在代管產業一事上的困境？哎呀，老兄，你說不定還在暗暗算計要送她進瘋人院呢，她進了瘋人院那份產業不是就將永遠在你的掌握之中了嗎？”

從他眼神裡看得出他一下子蔫了，不過儘管他捱了這一頓猛轟，他的身子還是站得直挺挺的。他終於還是緩過了氣來，壓住了自己的感情，反問一句：

“嘉波莉相信啦？”他的臉已經漲成洋紅色了。

“誰說過有人相信啦？”我故意裝得嬉皮笑臉的，“我只是告訴你我們要打的是怎樣的一場官司。你是個律師。你也知道，事實的真相如何，跟人家告你個什麼罪名——跟報上捅出了什麼新聞，是不一定有什麼聯絡的。”

他那種發蔫的神氣從眼睛裡擴大到了全身，臉上那洋紅色的一片給擠走了，骨頭也硬不起來了，不過他還是昂然挺立在那兒，說出話來聲調還是很平靜。

“你可以去對科林森太太說，”他說，“我這個星期就會把遺囑執行人授權書交還給法院，同時送上代管產業的賬目清單，以及我申請解除授權的呈文。”

“那沒問題，”我說，可是看這老頭拖著腳步走到車前，慢慢跨上車去，我倒不禁有些為他難過了。

我沒有跟嘉波莉提他來過的事。

嘉波莉呵欠噴嚏不斷，如今還有點哭哭啼啼的，眼睛也不停地淌淚水。臉上，身上，手上，都潮乎乎的盡是汗。她吃不下飯。我只好一個勁兒讓她喝橘子汁，好填飽她的肚子。她變得聽不得聲音，也聞不得氣味了，再輕的聲音、再好聞的氣味，都只會叫她感到頭疼。她難過得老是在床上連扭帶跳的。

“還會更難受嗎？”她問我。

“該不會了吧。放心，不會有你受不了的。”

我得下樓去，米基·萊恩漢已經在等我了。

“那個拉丁妹搞了把刀呢，”他故作輕鬆地說。

“是嗎？”

“是啊。就是我前兩天用來剝檸檬皮的那一把啦，你買來的那罐蹩腳金酒有股子氣味，我只好用檸檬來殺殺那股子氣味——也許這酒不是買的，是借的吧？酒店老闆是準備你把酒還給他的，這樣的酒誰喝得下呵？反正我說的那是一把水果刀，有四五英寸長，是不鏽鋼的，所以她回頭一刀在你背上紮下去，你的汗衫上是不會有鐵鏽印子的。我找不到刀子，就問她有沒有看見，她回說她啥也不曉得，這一回她的眼睛倒沒有惡狠狠瞅著我，彷彿我在井裡下了毒似的，以前她總是那樣惡狠狠瞅著我，唯有這一回她卻沒有，所以我知道刀子準是她拿去了。”

“你真機靈，”我說，“那好，你就對她多盯著點兒。她是不大喜歡我們的。”

“你就叫我盯著她？”米基笑嘻嘻說，“依我看還是大家各自多留點兒神的好，因為她最看得兩眼冒火的應該數你，要說背上挨刀最有可能的也就是你。你到底有什麼事對不起她啦？你總該不至於那麼蠢，會去玩弄過一個墨西哥姑娘的感情吧？”

我看他這不是在跟我打趣，儘管在平時這樣跟我打打趣那是不稀奇的。

就在天快要黑下來時，阿羅妮亞·霍爾東來了。她是坐了一輛林肯牌豪華轎車來的，有個黑人司機開車，車子拐進屋前的車道時，那司機把喇叭一頓猛撳。喇叭亂響時我正好在嘉波莉的房間裡。嘉波莉嚇壞了，差點兒從床上彈了出來，她的耳朵敏感得不得了，一定只當是天崩地裂了。

“怎麼回事？怎麼回事？”她一個勁兒直哭，牙齒碰得格格直響，身子抖得連床都震動了。

“別哭，別哭，”我極力安慰她。我照看病人的態度已經學得相當不錯了。“不過是汽車喇叭聲罷了。來客人了。我這就下去替你擋駕。”

“你什麼人都給我擋掉，好吧？”她求我說。

“一定。你乖乖兒的別怕，等我回來。”

我來到外邊，見阿羅妮亞·霍爾東正站在那輛豪華轎車旁，跟麥克曼恩在說話。透過昏暗的暮色看去，頭上是黑帽子，底下是黑毛皮外衣，嵌在中間的那張臉無非是個黑黝黝橢圓形的假面具——不過那雙晶亮的眼睛卻是一點不假的。

“你好！”她向我伸出手來說。一副口氣真會叫你感到背上湧起一陣陣暖流。“能有你在這兒，我真為科林森太太感到高興。我和她都曾虧了你救了命，我們的親身經歷都是極好的證據，表明你確實是很會保護人的。”

話是說得沒錯，可是以前都已經說過了。我做了個手勢，意思是表示我不大想提這個話題，而且不等她說明來意，我就先來封住她的口：

“對不起，她不能見你。她身體不舒服。”

“喔，可我很想要見見她，哪怕一會兒也好。這對她或許也有好處呢，你說是不是？”

我說實在對不起。她似乎也就只好作罷了，不過她還是說了一句：“我是老遠從市裡特地趕來看看她的。”

我看這裡倒或許可以開啟個缺口：

“難道安德魯斯先生沒有告訴你……？”我故意沒把後面半句話說完。

她也沒有說到底告訴了她沒有，卻一轉身，就順著草地緩緩走去。我也只好陪著她一路走去。再過幾分鐘天可就要黑透了。過了會兒，離汽車已有三四十英尺遠了吧，她才開口：

“安德魯斯先生覺得你對他有懷疑。”