第五章

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御手洗似乎還想繼續聽下去。他說：“是呀！你就繼續說下去。前面的疑點等理出頭緒後再討論也好。”

“終於要進入主題了。這個‘阿索德殺人事件’，真可以說是集神怪、詭異之大成的恐怖命案。”

“我等好久了，快說吧！”

“等我說完，你一定也會驚歎不已。一枝三月二十三日遇害後，過了兩、三天，梅澤家雖已草草辦完喪事，全家卻都還感到有點心神不寧，就想去祈神求福，祛除惡運。於是，一家人就決定去新瀉的彌彥山朝拜，這地點在平吉的手記裡也提到過，因為那手記就像他的遺書一般，所以一來是替平吉完成遺願，告慰平吉在天之靈，二來也可以平息心中的不安。”

“這是誰的主意？”

“是昌子提出來的。於是，三月二十八日，昌子就帶了知子、秋子、雪子、時子、禮子、信代等六人，離開東京，前往新瀉彌彥山。實際上這趟遠行也含有散心之意，因為那兩件命案在大家心頭都留下一層陰影。三月二十八日晚上，她們抵達彌彥，住了一晚，第二天再登上彌彥山。”

“那麼，她們可曾參拜過彌彥神社？”

“那還用說嗎？不過，接下來問題又來了。因為彌彥附近有個巖室溫泉，你這個不問世事的人大概不知道吧！從彌彥去的話，搭乘巴士就可以到達。所以，二十九日晚上，她們好像在那裡逗留一晚。那一帶有個住渡彌彥國家公園，景色十分優美，女孩們想多玩一天，就要求昌子再多住一晚。另外，我忘了前面有沒有說，由於昌子的孃家在福島縣的會津若松，離彌彥不遠，對昌子而言，既然已經來到彌彥了，當然要順道回孃家一趟。但是她擔心帶六個女孩回去會添麻煩，心想反正她們也長大了，既然她們想多玩一天，不如自己回孃家，讓她們玩個痛快，這是之後昌子自己說的。而昌子就在第二天早上，也就是三月三十一日獨自前往會津若松，要女兒們先回家。於是女兒們三十日玩了一天，預定三十一日早上出發，晚上抵達目黑的梅澤冢。而昌子便於三十日早上從巖室溫泉出發，當天下午抵達會津若松，三十一日整天都待在孃家休息，直到四月一日早上才回東京。按照原先的想法，她四月一日晚上回到東京，應該與女孩子們回合。”

“這麼說，那些女孩子就在東京看一天家，等媽媽回來嘍！”

“本來應該如此。但是四月一日晚上，昌子回到目黑的家裡後，並沒有看到孩子們，家裡也和出門前一樣，可見女孩子們並沒有回來。那些少女們就此下落不明，不久一一變成屍體，而且就像平吉手稿所描述的，每具屍體都缺了一個部位，分別在令人意想不到的地方被尋獲。而昌子赫然發現：等待她的，竟然不是少女們，而是拘捕令。”

我只說到這裡就停止，御手洗也陷入沉思：“被捕了？當然不會是涉及殺害一枝吧？”

“當然不是。是平吉！”

“警方也注意到把床吊起來的方法嗎？”

“不，好像是接到匿名信才發現的。”

御手洗馬上“哼”了一聲。

“當時好像有很多匿名信。看來果然有不少狂熱份子，日本自那時起，也成為探案推理的先進國。我想，要是我也生在那個時候，又想出那個密室陷阱的方法，也一定會向警方投書的。於是警方立刻前往梅澤家偵查，不料那七名嫌犯都去旅行了。本以為她們是畏罪潛逃，結果卻見昌子一人回來。於是，警方也懷疑昌子先指使六名少女殺了平吉，然後再一一殺害她們滅口。”

御手洗張張嘴，似乎想說什麼，但還是把話吞了回去，只是問：“那麼，昌子招認了？”

“不，她當然否認了。雖然經過幾次庭訊，她始終沒有承認那樣的罪行。結果在昭和三十五年時，她死於獄中，享年七十六歲。昭和三十年代，文壇吹起一股占星命案的推理旋風，這是受到傳播媒體的大力宣揚，以及昌子至死否認犯案，並且死於獄中的影響。”

“警方對於昌子的懷疑，是否只針對平吉一案，還是也包括阿索德命案在內？” ※棒槌學堂の 精校E書 ※

“老實說，我覺得他們對這一連串的事件，根本完全摸不著頭緒，只是覺得昌子的嫌疑最大所以鎖定在她身上，只要假以時日能從她身上挖出結果，當時日本的警察都是這麼做的。”

“真是一群糊塗蛋！不過，在沒有證據的狀況下，他們也能拿到拘捕令？”

“啊，我剛才說的話有點語病，其實不是什麼正式的拘捕令……”

“說的也是！他們那些人如果要抓人，哪需要什麼拘捕令。但是，若說昌子會殺害那六名少女，我認為可能性是微乎其微的，因為大部分都是她的親生女兒。如果她為了保護自己而對親生女兒下毒手，豈不變成心狠手辣的巫婆！”

“不，昌子給人的印象確實不太好，她的個性很嚴厲！”

“那麼，我想要問一件事。或許現在再問這些也無多大意義，但是，在彌彥時，昌子可有時間殺害那六名少女？”

“關於這一點，至今仍然爭論不休，不過，就結論來說，答案大概是否定的。到三十一日早上為止，這些少女仍然活著。這是根據旅館方面的證言而得到的事實。據巖室溫泉旅館的服務生說：三月二十九到三十日，包括昌子在內的七位女客，確曾投宿於該處；而接下來的三十日到三十一日，除了昌子之外，那六名少女依然住在同一家旅館。也就是說，被害的六名少女連續兩個晚上，都住同一家旅館。根據服務生的說法，到三十一日早上為止，六名少女的確還活著。但是自三十一日早上離開旅館後，她們就下落不明瞭。通常我們在討論某個人的不在場證明時，必須先推斷被害者死亡時間。不過，在這件命案中，很難做到這一點，因為六名少女失蹤後，隔了很久屍體才被發現，而且屍體也受到極大的傷害。只有最早被發現的知子，因為距失蹤的事件比較短，所以較能推測出正確的死亡時間。據推測，她的死亡時間大約是三月三十一日下午三點到九點之間。也就是她們失蹤之後的下午。”

“從各種條件來研判，”我接著說，“這六名少女在同一地點同時遇害的可能性相當大。因此，前面推定的死亡時間，也很可能就是她們全體的死亡時間。假定兇案是發生於三十一日午後，那麼黃昏以後的可能性，比下午更大。拿這個假定的死亡時間，與昌子三十一日下午的行蹤相比對時，對昌子有點不利。昌子孃家的人雖然一再強調，三月三十日傍晚，昌子的確有回到孃家。不過，這又是至親的證詞，不足採信；再加上由於平吉命案已傳遍全國，昌子回到孃家後，並不願外出，三十一日整天都待在家裡，因此除了家人以外，誰也沒見到。這一點是對她最不利的地方。綜觀上述，誰也不敢說她不會在三十一日早上再回到彌彥行兇。”

“不過，六具屍體不是分散於全國各地嗎？昌子不可能獨自完成這件事吧，她不是沒有駕照嗎？”

“沒有。在昭和十一年的時候，幾乎沒有女人持有駕照。以當時的眼光來看，汽車駕照猶如現在的飛機駕照一般；前面提到過的人物當中，也只有平吉和平太郎有駕照而已。”

“那麼，這一連串命案的兇手若是同一個人，而且是單獨做案的話，就不可能是女的嘍！”

“照說應該是這樣。”

“我們再回來討論少女們的行蹤吧！到三十一日早上為止，她們的行蹤都算是很清楚。不過，這以後就完全沒有目擊者了嗎？六個人一起行動，應該相當引人注目吧？”

“完全沒有目擊者。”

“會不會她們認為反正四月一日晚上再回目黑就好了，所以又放鬆心情多玩了一天呢？”

“警方也這麼想過，所以一一查詢了附近的旅館，例如巖室溫泉、彌彥、吉田、卷西川，甚至較遠處的分水、寺泊、燕等處的所有旅館，然而就是沒有人看過這六名少女去投宿。或許她們其中有人在三十日就遇害了……”

“可是，三十日晚上她們不是還一起住在旅館嗎？”

“啊，對！如果她們發現少了人，一定會向警方報案吧？”

“她們可能去佐渡嗎？”

“會嗎？當個年代要去佐渡島，好像只有從新瀉或直江津坐船才行，但這兩個地方離巖室溫泉都很遠。不過，警方還是去佐渡調查了。”

“嗯。如果她們不想讓人知道這個行程，很有可能分開行動，每兩人或三人一組，或是使用假名。而且三十一日有一整天的時間，她們可以分別投宿於不同的旅社，坐在火車上時，也可以分開坐，免得引人注目。不過，我實在找不到她們這麼做的理由。”

“你想的不錯，分散行動的話，確實比較不會引人注目。只是，她們有必要這麼做嗎？而且，她們有什麼理由，會去那些她們成為屍體後，被發現的地方？對兇手來說，她們那樣的行動，簡直就是自動上門來送死！三月三十一日以後，她們並沒有投宿旅社，然而這種可能性很低，因為她們在東京以外並沒有什麼親戚，而且大家都異口同聲地說她們沒來過。其他如朋友或熟人處，警方也一一探聽過，答案還是一樣。如果曾經住過自己家的少女，莫名其妙地死得那麼慘，想必沒有人會保持沉默吧！總之，三十一日早上以後，她們就完全和外界失去聯絡了！”