第十五章

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第二天醒來，御手洗和江本早不見人影。真糟糕，這樣一來，我就沒辦法把找到的新線索，跟御手洗說明了。都是昨天晚上太興奮一直睡不著害的。 不過也無妨。那約定又沒說不能由我來解決，只要是御手洗的組員解決就行了。盥洗完畢，我馬上到西京極車站，搭往四條烏丸的車子。由於昨天晚上已經摸清門路，抵達吉田秀彩家時，才十點多。

玄關的玻璃門開了之後，一個穿和服的太太走出來。我急忙打招呼，問道：“你好，這裡是秀彩先生的家嗎？是安川民雄的女兒告訴我的。”

那太太很客氣地回答：“先生昨天就出去了。”

“去哪裡……”

“去名古屋，他說中午回來，但可能傍晚才會到家。”我向她要了電話號碼，並且留話：再來之前，會先打電話。事情就是急不得。在等人的時間裡，我一邊沿著賀茂川往下走，一邊想案件。

這條河流叫做賀茂川，下游和東邊流過來的高野川，呈Y字形匯流在一起後，就叫做鴨川。兩河交集的地方，稱今出川。梅澤平吉前任太太多惠的父母，就是在這裡經營西陣織失敗。御手洗向竹越刑警誇下海口，說一個禮拜內可以解決這個案子，但是何謂解決呢？首先是必須說明兇手犯案的過程（如果有的話），並且說出兇手是誰吧？照現在的情形看來，要完成這兩點就不容易，更何況那位竹越刑警的要求，恐怕不止於此。要證明某一個人是兇手，基本上就是一件困難的事。只要是兇手還沒死，就得查出兇手現在的住所、甚至確認兇手現在也在該地生活，若不如此就不算找到。

今天是十號星期二。連今天也算進去，我們只有三天時間。如果今天夜裡還不能找到兇手，應該就沒希望了。兇手在日本國內，不，他不一定在日本。他在哪裡我們都不知道。即使他在國內，可能在稚內（棒槌學堂注：北海道最北端），也可能在琉球。到後天的兩天之內，一定要找出他的蹤跡。兩天時間實在是太趕了，極有可能需要花上兩天以上的時間，更何況這事件發生在四十年前。如果我們真的能在未來的兩天內解決案子，趕在星期四回東京，當天就向竹越、飯田說明案由，就可以把竹越文次郎的手稿燒掉了：明天就是星期三。最好能搭星期三晚上的車回東京，所以今天不能有所收穫的話，恐怕在期限前解決事件的希望，就渺茫了。現在我要辦的，就是向吉田秀彩追出平吉活著的證據，而且證明平吉就是兇手。至於他匿藏的地方，就不容易著手，但少說也要探聽出平吉最後現身的場所，然後明天再去那個場所做進一步調查。

時間似乎過得很慢。捱到兩點，打電話去吉田家，秀彩的老婆很客氣地說：對不起，人還沒回來。我只好決定繼續耗到五點。

為了打發時間，我就近在公園旁邊的一家茶館休息。時間慢慢消逝，五點十分，我很快撥通電話。謝天謝地，電話那頭說，秀彩剛剛到家。我馬上介面就說，請讓他等我，我馬上就到。話一講完，我就扔下話筒，飛奔出茶館。

吉田秀彩在玄關迎接我。照民雄女兒的說法，吉田是六十歲左右的人。可是看他滿頭白髮，七十歲都有了。

等不及進入客廳，在玄關我便開始說明來意。他請我在沙發坐好後，我的話匣子開啟，說明因為朋友的父親去世，整理書房時，找到一本手稿，上面有竹越的名字，內容則三言兩語帶過。然後，我說，這件事純粹是幫朋友的忙，關於梅澤平吉的生死問題，我相信他仍活著，否則案件就無法說明等等，一股腦兒的對吉田說了一遍。

“我見過安川民雄的女兒，安川先生似乎認為梅澤平吉沒有死，而他似乎告訴過你他的想法，所以我才來找你，希望聽聽您對這件事的看法。另外，你認為真的有人能做阿索德嗎？”

吉田秀彩整個身子幾乎埋進暗色調的沙發裡，聽我敘述完畢，他說：“你的話很有趣。”我重新打量吉田，銀髮下的五官，鼻子細而高，兩頰削瘦，眼光時而銳利，時而溫和，是張富有魅力的瞼。因為他身材精瘦，個子又高，所以不認識的人可能會說他很孤傲，其實這種說法未必切實際。

“我曾經占卜過這件事。關於平吉的生死，答案是五比五。不過，現在我認為死的成分是四比六。可是，談到阿索德，我是以創作人偶為興趣的人，其中的哲理講不完。如果為做那個而犯下了殺人罪，那我可能真會把它做出來。我這麼說好像有點前後矛盾。”

這個時候，吉田太太端著茶、點心，來到客廳。我覺得很不好意思，匆匆跑來，也沒有帶見面禮：“對不起，太急的緣故，以致空手……”

秀彩笑笑，說不必客氣。

這時候我才首次環顧吉川家的客廳。剛進來的時候，整個人就像是鬥牛場的牛一樣，根本沒時間注意這些。客廳裡占卜之類的書很多。而大大小小的人偶，有木製的，或合成樹脂做的，這些作品的風格都相當寫實。

由於我的讚美，話題自然轉向人偶。

“這是合成樹脂嗎？”

“那個，是FRP。” ※棒槌學堂の 精校E書 ※

“噢……”我十分驚訝，老人家洋文居然朗朗上口。

“怎麼會想到製造人偶呢？”

“嗯，說來話長。我對人本身感到興趣。樂於製作人偶，箇中道理，不是門外漢可以瞭解的。”

“剛剛您說自己也可能去製造阿索德，製作人偶真的那麼有魅力嗎？”

“說是魔力也無妨。人偶即是人的化身。當我製作人偶時，聚精會神，手指接觸模型，魂魄彷彿就慢慢地進入人偶之中，另一方面，人偶的製作，又好像是在製造屍體，有點恐怖，這種經驗，單是魅力二字是不足以形容的。從歷史看來，日本是不會製作人偶的民族。雖然日本也有土俑或陶俑之類的東西，但是這些都是‘代替真正的人’，是象徵性的，與雕刻或雕塑人偶的概念，截然不同。日本人的歷史裡，很少有肖像之類的東西，更別說雕像了。西方的希臘或羅馬，每一個時代的執政者或英雄，幾乎都留下了肖像畫、雕像、浮雕等等肖像，供後人景仰。日本卻只見佛像的雕刻作品，卻從來沒看過為政者的雕像。並不是日本人在這一方面的技術不行，而是害怕魂魄會因此而被攝走，所以即便是人像畫，也不多見。因此，在日本製作人偶時，通常是要躲著別人製作的，而且製作者也總是秉持著神聖、嚴肅、全神貫注的態度，來創作一件作品。這種創作的過程，有如與生命的搏鬥。我從昭和開始，便沉迷在這種創作的魔力當中。”

“那麼，你認為創作阿索德是……”

“創作阿索德的想法是邪術，做人偶一定要用人體之外的材料，才叫人偶，不可以用人體本身來做。剛才我說過，人偶的製作，從歷史來看，是種陰暗、悲慘的精神世界。所以我也能理解為什麼會產生那種狂想，畢竟是日本人嘛。不，應該說在我的時代，只要是一度著迷於製作人偶的人，就能瞭解那種心理。然而自己是否也會去做這件事，又是另一個問題。談不上道德，根本上那種做人偶的出發點和創作的態度就與我不同。”

“我瞭解你的意思。不過剛剛你提到你也有可能做出阿索德，及平吉或許死了。那是什麼意思？”

“事情是這樣的。因為認識平吉的安川跟我很熟，而我也對案件中的那個人偶，感到很大的興趣，但是我對整個案件的情節，實在沒多大興趣，所以一直到現在，我都沒有深入去想那個案件。因此你來追問我對這件事情的看法，我就得再好好想一想。我向來不善與人說理，尤其是對你這種年輕人說明。關於平吉生死的問題：如果他還活著，就不可能不跟別人來往。一個人獨自住在深山裡頭，這並不是像嘴巴上說的那麼容易，吃就是個大問題，除非可以過著不吃不喝的神仙生活。若說他還活在人間，太太也不在身邊，應該很不方便吧，為了不引人注目，也不能不隨著社會的脈動生活。而且太太的孃家也會調查吧。日本這麼小，現實問題就不可能解決啦。我想平吉多半死了。但是，如果說他製作了阿索德之後，自殺死了，就應該會留下屍體，被世人發現，當然，如果他死的時候有辦法讓自己的屍體消失又另當別論。若是如此，一個人恐怕不行，一定要有人幫他處理，若不燒了還是埋了，就一定會被人發現。也說不定他就死在阿索德旁邊。我的想法就是這樣。”

“您說的是……安川民雄也談過這件事嗎？”

“是的。”

“他怎麼說？”

“不，他的話我完全不相信。他是平吉的狂信者，他對平吉還活著這事深信不疑。”

“那麼那個阿索德……”

“他說，阿索德已經做好了，一定藏在日本的某個地方。”

“安川有沒有說在哪裡？”

“哈，說過了。”

“哪裡？”