第一部 銅鐘案 第四章

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州衙大堂午衙開審。

衙廳下廊廡處依然人頭攢簇，黑壓壓一堆看審的百姓。早衙時狄公雖使他們大失所望，奈何他們對肖純玉一案興味甚濃，又亟想親眼看看新任刺史在問理刑名上有什麼新花樣和新氣派。

狄公傳命將肖福漢帶上公堂。

肖福漢被帶上公堂便立即跪下。狄公見他老實忠厚，衣著樸素，不由先三分憐憫。

“肖福漢，你女兒純玉被害一案前任刺史馮老爺已經裁斷，本來我毋需再多此一舉，只是我見案卷上有幾處疑點，不由想多問幾句。看來具結此案尚要些時日，不過你也不必擔心，本堂理應替你作主，拿獲真兇，為純玉小姐雪恥復仇。如今你先下堂去。”

狄公傳命仵作上堂。須臾仵作上堂，叩見狄公。狄公問道：“肖純玉遇害後是你驗的屍吧?”

仵作恭敬答道：“稟老爺，那肖純玉之屍正是在下檢驗的。”

狄公道：“如今你且將肖純玉的形體表徵稟述一遍。”

仵作點頭，稟道：“肖小姐個兒高大壯碩，手足胼胝。看去十分健康，並無形體缺陷。”

狄公問：“你可曾留意過她的指甲?”

“稟老爺，在下仔細觀察過肖小姐的指甲，前任馮老爺對她的指甲也十分注意。他指望死者的指甲縫裡會留下一點殺人兇犯的線索。然而肖小姐的指甲很短，一看便知是個常年操勞家務的姑娘。指甲縫裡乾乾淨淨，並未留下一點可疑的痕跡。”

狄公點點頭又道：“死者系被掐扼而死，我想她頸項的青紫瘀斑間必有兇犯的指甲印留下。”

仵作略一思索，答道：“那兇犯的指甲印呈新月形，但掐進皮肉不深。然而我見有一處破了皮。”

狄公道：“你須將這些細節補填到驗屍格目上去。”

仵作點頭退下。

狄公拍了一下驚堂木，喝令將王仙穹帶上堂來。兩名衙役一聲答應，立即將王秀才挾上了公堂，按倒在光光的青石板地上。狄公見王仙穹雖廣顙豐頰，眉清目秀，卻臉色灰白，神情滯呆，胸脯乾癟，背微微有點駝。一眼便知是個寒窗下苦讀的書生。狄公還注意到他的左頰上有好幾條傷痕。

狄公喝道：“王仙穹，抬起頭來!好一個玷汙孔門的敗類，禮義廉恥、聖人教誨都拋閃到一邊，偏行那等卑汙醃髒、禮法難容之事。姦汙一個幼稚無知的女子還不算，竟還敢大膽行兇，壞人性命。國法刑律，昭同日月，你理應明白此等罪孽，該當何罰。本堂本當硃筆一圈，擬了死刑，發下監候。只是還想就你供詞中的幾個可疑之點再行核實。今日問你之話，須—一照實答來，不得半句有虛，免得皮肉之苦。”

王仙穹木然地點了點頭。

狄公將身子向案桌靠了靠，攤開案卷，問道：“王仙穹，你在供詞中說你十七日早晨酒醒時躺在一幢舊宅的廢墟之中。你如今將此段情節複述一遍，說清楚那廢墟周圍是何等樣子。”

王仙穹顫抖著聲音答道：“小生是個讀書之人，還要巴望個出身的日子，怎肯幹犯法殺人的勾當?純王小姐與小生情投意合，私約終身。小生怎會壞她性命?望老爺明鑑。老爺問話，小生斷不敢有半字之虛。十七日凌晨，天麻麻亮，太陽尚未出來，朦朧之中我見周圍都是斷垣殘壁，荒榛荊棘。這景象小生記得最是清楚。當時我掙扎著站起來，剛行了幾步便覺頭重腳輕，天旋地轉，眼前金星亂閃，便又跌倒在磚礫堆上。荊棘的芒刺撕破了我的衣衫，身上和腿脛都扎破了，出了不少血。當時我也不曾感到疼痛，心裡只惦念著空空守候了我一夜的純玉，心中懊悔萬分，很是負疚。”

狄公道：“體要胡扯到純玉!你且將衣衫解了扣，讓我看看你身上的傷痕。”

兩名衙役上前來，不由分說，左右掣定王仙穹，另兩名衙役即動手撕剝下他的藍布舊袍。王仙穹初審時被馮老爺三十棒打得屁股鮮血淋漓，如今尚未收愈，汙血粘在衣袍上，故一時痛得聲聲慘叫。狄公慌忙止住衙役，就已經裸露的胸口、背脊、胳膊處細細察看了一番，果然有好幾處劃破的血痕。

“王仙穹，你聲稱與純玉的苟且行止只曾被龍裁縫一人撞破。你能斷言再沒有第二人知道麼?你們倆裡應外合，鬼鬼祟祟，豈知就未被過路的人撞見過?”

王仙穹哭喪著臉答道：“回稟老爺，小生犯此等行止，禮法不容，只是一時邪念難抑，心中也委實知道利害。故此十分的小心，每回都是深夜之後才敢去與純玉約會。那半月街幽暗狹仄，夜間除了更夫並無閒人行走。即使遇有過路行人，也可向暗隅暫且避過一時，故一向不曾洩漏機關。再說，那時純玉自己站在窗前接應，見有可疑聲影便打唿哨報知……”

狄公皺眉叱道：“好生恬不知恥!竟如同個竊賊一般。你再細細想想，曾否有過引動你生疑的跡象。”

王仙穹轉著眼珠想了半晌，乃開口道：“記得半個月之前，那夜我溜出龍裁縫鋪子的後門，正見兩個更夫敲著梆子悠悠行來，我躲過一邊，等他們慢慢走過。一直見這兩個更夫走到半月街盡頭的那生藥鋪子門首，我才穿出小巷來到純玉閨樓的牆下。我剛待拍手遞訊給純玉，要她放下布條。猛聽得身後不遠響了一聲更夫的梆子聲，我嚇得魂不附體，趕緊將身子貼在牆根，不敢動彈。梆子聲停了，一個更夫模樣的人在牆下探頭探腦。我以為他發現了我，正要報警，但他卻搖搖晃晃又離去了。他顯然沒有看見我，周圍於是一片寂靜。我猜想興許是一位落了隊的更夫。那夜我在純玉房中呆到五更雞鳴再爬下來，並未露過一點破綻。”

狄公示意書記將王仙穹適才這一番話記下來，無疑他認為這是一個新的情況。狄公又叫王仙穹在供詞上按指印。王仙穹顫巍巍立起身來伸出瘦骨嶙峋的手去那書記案前的狀詞上按了指印。