第二部 鐵釘案 第二章

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陶甘用一隻木凳墊腳，開啟最上面的那隻衣箱，翻了幾翻，說：“這裡面除了疊得齊齊整整的春季服裝之外，並不見有死人身上剝下的衣服。”

狄公道：“將四隻衣箱全開啟看看。洪亮，你去幫陶甘一下。”

洪亮上前幫陶甘將衣箱全數搬下，—一開啟搜尋，仍不見有剛才脫下的衣衫裙襖。正狐疑不解時，陶甘突然叫了一聲，說道：“老爺你看!我在這第二隻衣箱的夾層裡找到了這些首飾：一副鑲紅寶石的金手鐲、六枚金髮夾。”

狄公道：“潘豐是個骨董商，自然也做些珠寶首飾的生意，有這些東西本屬尋常。你且將它們放回原處，我們將查封這幢宅子。陶甘，我此刻最感興趣的是屍體身上原來穿著的衣服，而不是這些首飾。你和洪亮將衣箱按原樣疊放後隨我去倉庫看看。”

狄公、洪亮、陶甘三人走進倉庫，見倉庫地上堆著大大小小許多木箱和紙盒。

狄公道：“陶甘，你就在這裡將所有這些箱盒細細檢查一遍。不要忘了，除了找那些衣服之外，還有那顆人頭!我與洪亮去間壁店鋪裡看看。”

一道簡陋的櫃檯將店鋪分成兩半，櫃檯後架著三層擱板。擱板上放著各種各樣的瓷器、玉器，最高一層擱著一函函的書帙，都厚厚地蓋著一層塵土。店鋪角落裡堆著許多泥塑木雕的菩薩和石鼓鐵鼎等粗笨什物。

狄公拉開櫃檯的抽屜，卻見幾本舊賬冊邊有一大堆碎銀和銅錢。

“洪亮，潘豐是在十分驚慌的情況下倉皇離家的，你看他既沒拿走首飾也不及攜帶走這些碎銀。”

洪參軍若有所悟，頻頻點頭。

他倆又細細搜尋了廚房，也沒有發現什麼異常。剛待要轉出去倉庫，正撞見陶甘從倉庫出來。

陶甘說：“老爺，我將倉庫裡每一個箱盒都—一翻看了，盡是些銅爐鐵瓦之類的東西，墓葬裡的古磚還藏著不少哩。倉庫裡陰黴潮溼且積滿了塵土，看來多時間沒人進去過了。”

狄公默默捋著他那大鬍子，暗暗納罕。

巡官、裡甲及葉氏兄弟都在前院門外等候。

狄公走出前院命巡官道：“你派兩名番役用撓鉤在這井裡好好打撈一番，再隨裡甲去借一副擔架來，將這女屍抬回衙裡。最後封了此宅院，留下兩名番役看守，沒有命令不得撤離。如有可疑人物在左右逡巡徘徊，不拘是誰，一律拿獲了押來衙門。”狄公轉眼對葉氏兄弟說：“你們的胞妹確實被人殘忍地殺害了，可惜尚未搜尋到她的頭顱。”葉彬嘶啞著聲音叫道：“必是潘豐這惡魔攜去無疑，他生怕官府認出俺妹子面目。高先生親見他提著個大皮囊匆匆出城。大皮囊裡圓鼓鼓的不是人頭是什麼?”狄公命裡甲：“你如實將昨日見到潘豐的情景細述一遍。”裡甲乾咳了一聲，答道：“昨日中午我在街上碰見潘掌櫃，便上前招呼。叵耐他有心無魂，腳步都不曾停一停，只向西門急走。嘴裡好象咕噥說是要離城去幾天。我見他並不曾穿皮袍，臉上凍得紅通通的。他右手上提著一個大皮囊，裡面凸鼓鼓像是個圓圓的東西。”

狄公問葉彬：“你胞妹曾訴說過潘豐虐待她嗎?”

葉彬答道：“小人實說，俺妹子妹婿一向相處十分和睦，並不曾有過爭吵口角之事。潘豐中年喪妻，兩年前才娶了俺妹子續絃，故年紀比俺妹子大了不少。他早先有一個兒子，已長大成人，目下在京師謀生。人究竟是到了遲暮之年，早露出了龍鍾衰老之態，身子也常鬧病痛。我過去一直認他是志誠老實，誰知竟是一條殺人害命的惡棍，瞞了我這許多時間。”

“我可早就看出他的狼子野心了!妹子常與我說潘豐這廝老是折磨她，毆打她!”葉泰禁不住插上話來。

葉彬吃驚，問葉泰：“因何一向不曾聽你說起?我還以為他們夫婦間很是恩愛哩。”

“我不想令賢兄憂傷，故此一直瞞著。”葉泰道。“今番倘是拿住了他，定不輕饒。”

狄公問葉泰：“今天早上你又為何去你妹子家?”

葉泰猶豫了一下，答道：“我閒常無事便轉去看望他們，並無什麼緊要之事。”

狄公道：“好吧!此刻我們便一併回衙門去，聽了仵作驗屍結果，再上公堂細細審議。”

狄公的大轎抬到“濟生堂”生藥鋪前停下，狄公吩咐扈從在外等候，他親自進去見郭掌櫃。郭掌櫃是州城裡第一等的大夫，醫道高明，自已開著這丬生藥鋪。衙裡但有驗傷、驗屍之事，他便兼作仵作。故狄公特意親自來請。

狄公推門進了“濟生堂”，便聞到一股生藥特有的香味。郭掌櫃正挽起雙袖用鍘刀切削著一支人參。他約莫四十上下年紀，但背已駝，兩鬢已花白。身高雖不滿四尺，肩膀卻十分寬闊，濃眉下一對大眼睛炯炯有神。

郭掌櫃一見狄公走進店堂，趕忙撇下鍘刀，撣了撣身上的藥末細屑，搓了搓手，鞠躬施禮道：“狄老爺大駕降臨寒舍，小民失於拜迎，怠慢疏忽，幸乞恕察。”

狄公道：“下官特來府上央煩郭掌櫃屈尊去衙門相助驗屍。掌櫃或許已經聽說，南城有個女子被歹人殺害，且攜去了人頭，案情有些蹊蹺。”

郭掌櫃答允，將手中人參小心收藏進藥櫥，上了鎖。

狄公好奇地問道：“掌櫃適間手上拿著的莫非是人參?”

郭掌櫃笑道：“老爺猜的正是。這人參俗名曰別直，只生在城外藥師山的懸崖峭壁下，受日月之精華、天地之靈氣長成，故能治癒百病，延年益壽，最能賣得高價。這一支是賤妻昨日親自上山挖得，足足有二兩重，端的名貴。因此不忍割愛，想自己受用了。時值臘冬，正是進補的時令，故切削了準備與賤妻煎湯喝。”

狄公頻頻點頭，對他們夫婦間的恩愛十分讚賞。

郭掌櫃解了圍兜，正待隨狄公出店鋪，忽見一隻小白貓一瘸一拐爬來郭掌櫃腳下，纏綿廝戀，低聲嗚咽。郭掌櫃彎腰將它小心抱起。

“老爺，這小白貓折了腿，是我從街上抱回來的。哪日得空閒想去請藍大魁師父幫忙將它腿骨接合了。”

狄公道：“我常聽衙裡的親隨說，這藍大魁是北州最孚眾望的角抵大師，河北道幾次角力擂臺，都是他奪的魁，最是一方英雄人物。”

郭掌櫃道：“藍大魁師父不僅體魄雄偉，相貌軒昂，人品也極是清正端直。他不近女色，守身如玉，故四方仰慕，深受人敬愛。”

他說著將小白貓放下地。這時帷簾一掀動，走進一個身材頎長的豔麗女子，風姿翩翩，手上端著個茶盤，腳後跟著四隻大白貓。她向狄公道了個萬福，敬上一盅香茶。狄公認得是郭夫人。郭夫人是州衙女牢的典獄，閒常對狄公也甚是敬畏。狄公平昔很少留意她，今日乍見之下乃發現她眉如春山，目如秋水，肌膚如雪，體段嫋娜，別有一種迷人的格調。

狄公長揖施禮，說道：“下官不止一次聽衙吏說起郭夫人將女牢管理得井井有序，不意家中還是郭掌櫃的賢內助。”

郭夫人答道：“狄老爺過獎了。事實上州衙女牢平昔就很少有犯人關押，北鎮軍遣散的那批營妓被老爺妥善安置之後，女牢幾乎是常常空著。說來也是狄老爺治理有方，故地方靖安，奸宄斂跡，百姓安居樂業。雖是塞北朔方之地也不亞中原禮樂風化、繁榮富庶。”

狄公聽言。心中更生一層敬意。郭夫人不僅端莊矜持且吐言不俗。郭夫人回房中取出一件貂皮大氅與郭掌櫃披了，又細細吩咐了幾句。狄公一面呷著幽香精鬱的茉莉花茶，心中不禁想起自己的妻妾，臉上露出了甜甜的笑意。

郭掌櫃又戴上了一頂大皮帽，便隨狄公出了“濟生堂”。——官轎正在大門口等候。

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