第二部 鐵釘案 第九章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

馬榮、喬泰領命去後，洪亮、陶甘也去膳房進晚餐，狄公乃細細閱讀書案上的一厚疊公文。

有人輕輕叩門，狄公以為是衙役送酒飯來了，忙傳命進來。門推開了，進來的竟是郭夫人。

狄公微微一驚，忙道：“郭夫人請坐，什麼風將郭夫人吹送到此。”

郭夫人向狄公請了安，便將女牢傳送北鎮軍營妓之事向狄公作了詳細稟報。——這最後一批女犯遣放完，女牢幾乎全空了。

狄公深深感佩郭夫人的精明幹練，也微微被她那意態風神撩起一點迷惘。

郭夫人稟報完畢，道了個萬福，恭敬退出衙舍。

狄公忽想到他的三位夫人此刻也許已到了黃河邊，正在第一個大驛站歇宿。

衙役送來了晚飯，狄公匆匆吃了，漱了口，用熱水拭了臉。剛沏了盅釅茶呷了一口，馬榮垂頭喪氣地走了進來。

“稟告老爺，葉泰這廝中午出去後一直不曾回家來，只葉彬一人在家吃晚飯。聽他家僕人說，他常與一些賭徒在酒樓飯館裡狂飲爛醉，到深夜才回家。此刻喬泰在那裡監視著他的門

狄公道：“看來今夜監視他家也沒有什麼用處，你可叫喬泰回衙。反正明天早衙他要上公堂聽審，屆時再當堂拿獲他也不遲。”

馬榮走後，狄公心裡很是不安。他隱隱感到葉泰的事還有許多枝節，保不定他酒樓飯館狂飲爛醉後再去那絕密所在虐害廖小姐。此刻或許正在去那裡的路上呢!他那頂黑皮帽在人群中最易被認出的。突然狄公想到上回在城隍廟附近見到他，好像正戴的那頂黑皮帽。

狄公站起來去衣櫥裡揀了一領舊皮袍，又換了一頂帽子，背上了衙舍裡那個舊藥箱，裝扮成一個江湖郎中的模樣，悄悄從後院花園的角門溜出了街府。

天漆黑一片，北風漸緊，彤雲低沉，雪片像鵝毛一般紛紛揚揚，遠近人家都關閉了門戶，連狗吠的聲音都很少聽到。狄公匆匆向城隍廟趕去，一路上幾乎沒有行人。

城隍廟四周寂靜一片，廟裡的香火都熄滅了，哪裡去找那頂黑皮帽?狄公不禁苦笑了起來，感到了一種莫名的煩惱。他穿入一條小巷，認得從小巷穿出頭，轉個彎，過孔廟便可回到州衙正門了。

突然，前面暗黑的屋簷下傳來低微的哭泣聲。狄公停住了腳步仔細尋覓，見一個五六歲的小女孩坐在冰冷的石階上抽泣，小小的臉蛋凍得通紅，頭上身上都落滿了雪花。

狄公趕緊上前將那小女孩抱起在懷中，用皮袍一角將她裹緊。不一會，小女孩感到了溫暖不哭了。

“小姑娘，你爹爹、媽媽管你叫什麼?”

“梅蘭。”小女孩答道。

“對，你是不是叫王梅蘭?”

“不，我叫陸梅蘭。”小女孩撅起了小嘴。

“對，你爹爹對你很好，常買糕給你吃。”

“不!你瞎說。我爹爹死了，我媽媽在店鋪裡賣布。”小女孩很是失望。

狄公笑道：“我知道了，你媽媽開著爿棉布店。那麼，陸梅蘭，你家就在城隍廟旁邊嗎?”

小女孩點了點頭：“在一隻石頭獅子對面。”

狄公記起城隍廟正門對面是有一爿棉布店，於是抱起小女孩便向城隍店走去。

“我要媽媽給我看看那隻貓。”陸梅蘭又開啟了話匣。

“什麼貓?”

“那個大叔來我家時，嘴上總是說貓啊貓啊，你這隻貓啊。——你不認識那大叔嗎?”

狄公納罕，問：“那大叔常去你家嗎?”

“不常來。來的時候總是夜裡，我都睡了。我問媽媽貓在哪裡，我要貓玩，我最喜歡貓了。媽媽聽了十分生氣，又罵我又打我，說我是做惡夢，家裡哪來什麼貓。真的，我聽見那大叔與貓說話哩。”

狄公嘆了一口氣，他猜出那寡婦必是搭上了漢子。

狄公又問：“你家裡除了媽媽還有什麼人?”

“沒有人了!我夜裡睡覺總做惡夢，很害怕。”

狄公尋到了“陸記棉布莊”，輕輕敲了一下門。

門很快開了，閃出一個妖豔的婦人。她打量了一下狄公，惡狠狠地問：“你這個野郎中將我女兒拐騙到哪裡去了?”

狄公一愣，平靜地答道：“你女兒迷了路，在一條小巷裡哭泣，我將她領了回來。她穿得太單薄，恐怕受凍了。”

那婦人咧了咧兩片尖而薄的嘴唇，譏諷道：“賣你的假藥去吧!還來管人家的閒事!”說著將小女孩一把拉進屋去，“砰”一聲關上了門。

“好一個厲害的女人!”狄公聳了聳肩。

他折回大街，慢慢向衙門走回去。猛聽得後面一陣穿著馬靴的急步聲，回首卻見馬榮、喬泰正急急忙忙向衙門跑去。

喬泰先認出狄公，慌忙叩見。狄公見他滿頭大汗，驚問：“出了什麼事?”

馬榮搶著答道：“老爺，藍大哥被人毒死了!”

-------------------------