第三部 四漆屏 第六章

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滕侃從懷中取出一把精巧的銀鑰匙，將那紅漆房門開啟。他讓房門半開半掩著，向狄公說道：“今天中午我走進這間梳妝室時，那個侍婢正躺在竹榻上睡午覺。我走近臥房門時，那房門當時就象現在這樣半開著，只見銀蓮光著身子臉朝裡躺在床上。她的頭枕在彎曲著的右臂上，一頭美麗的長髮蓬亂地散開，好象一塊村在雙肩下的黑絲絨墊，頭髮還從床沿上垂掛下來。正當我想要走近她時，突然眼前一片漆黑，便什麼也不知道了。

“當我迷迷糊糊地醒來以後，發現自己正躺在梳妝室的地上，那大花瓶打碎的瓷片散了一地。當時我頭痛欲裂、思緒混亂。我見那丫環還躺在竹榻上打鼾。我掙扎著爬了起來，踉蹌地向臥室走去。當我發現銀蓮還象剛才那樣平靜地躺在床上時，心裡感到很寬慰，頭也不感到暈眩了。可是當我走近床邊一看，不由大吃一驚，我突然意識到了我已幹出什麼事來。我的那柄古玩匕首已經插進了她的胸膛，她早已死了!”

滕侃雙手掩面，身子靠著那扇紅漆房門，輕輕抽泣起來。

狄公走進臥房，觀察那張鋪著篾席的寬大的床。他發現靠枕頭的地方有少許血跡。他抬頭看牆上，一束絲帶吊著一個空的刀鞘，旁邊掛著一張古箏。臥房的窗戶厚厚地糊著一層白紙。窗下一張茶几，兩邊各放一隻圓凳。隅角里堆起四隻硃紅衣箱——每一隻裝著一個季節的服裝——旁邊端正地放著一個銀櫃。

狄公走到滕侃面前，輕輕問道：“以後。你又做了什麼呢?”

“我頭暈目眩，眼前發黑。跌跌撞撞回到我的書齋，只覺心亂如麻，手足無措。正當我掙扎著聚起精神試圖弄清到底發生了怎麼一回事情的時候，管家來稟，說是你來拜訪我了。”

“我來得真不是時候。”狄公深有侮意地說。“不過，當時我並不知道……”

“唉，當時我言語恍惚，舉止久禮，還望年兄鑑諒包涵。我們現在還是回書齋去坐吧。”

他們重新在書齋茶几旁坐定_

滕侃與狄公斟了茶，自己也慢慢呷了一口茶，咕咕地漱了漱口，又吞下，才說道：“你走之後，我的神志恢復過來一點。後來，公堂上那起離奇的案子也分散了我的憂慮。我明白這件事的嚴重後果，上峰執法是不含糊的。我必須刻不容緩到州里去向刺史大人投案，承認我是殺害我妻子的兇手。然而我那可憐的銀蓮，她的屍身又如何處置是好呢?丫環幾次要進臥房整理打掃，管家老來問我要鑰匙。我一時糊塗，便乘衙裡吃晚飯的時候，溜進了臥房，胡亂尋了根線繩扎束了她的頭髮，隨手掀了條繡被將屍身包裹了，然後扛著她繞出後院的角門，從后街穿過那片廢墟，將我可憐的銀蓮便丟在那沼澤地裡了!

“我回來以後，才明白自己是多麼的愚蠢。我為什麼不能假裝說，我丟失了那臥房的鑰匙，而大家只知道太太已到她姐姐鄉下的莊子裡去了——誰也不會懷疑。等我自首了，什麼都好辦了。唉，這時我便想到了你，想到年兄那查緝兇犯、審理案子的本領。我於是便派人到飛鶴旅店來請你。他們說你不知去向，我便只得留下個口信，讓你一回旅店便到我這兒來——我就在這兒專意恭候著你。謝天謝地，儘管這麼晚了，你終於來了。狄年兄，現在你告訴我該怎麼辦?”

狄公沒有馬上回答。他坐在那裡，一面慢條斯理地捋著他的長鬍須，一面目不轉睛地看著那四扇漆屏。過了一會，才轉過臉對滕侃說：“我看你從現在起，什麼也不要做，至少暫時什麼也不要做。”

“年兄這話是什麼意思?”滕侃道，“我卻打算現在就給刺史大人寫一封投案的信，派驛使星夜送往登州。明天一早，我們一起去親見刺史——我看這是我目下唯一的抉擇了。”

狄公搖手錶示反對。

“你必須沉住氣。”他說。“我檢查過屍體，也細看了發案的現場。我並不相信我們已掌握了所有的事實，我需要找到你殺死你太太的證據!”

滕侃站了起來，激動地說：“狄先生，你，你別講廢話了!證據，你還要什麼證據?我的發病，我做的夢，我的匕首，那殺人的現場，還有那奇異的漆屏……”

狄公打斷了他的話：“然而有一個非常奇怪的現象表明這起命案可能與你無關。”

滕侃驚異萬分，滿腹狐疑地說道：“狄年兄，不要用那渺茫的希望來愚弄小弟了。你這樣做太殘忍了。你是不是有了一個十分虛幻的想法，即：當我犯病的時候，又有另一個人闖進屋來殺害了我的妻子。你想想，天下哪有這等巧事?”

狄公聳了聳肩。“我不是盼望什麼巧合，更無意愚弄你。滕相公，要相信這樣的事情恰恰是有可能的，更可能在你第一次看見尊夫人的時候，她不是面朝裡躺在床上的嗎?她那時已經被殺害了。滕相公，你周圍有沒有仇家?”

“沒有!沒有!”滕侃激動地回答，“狄年兄，你要記住，只有我的妻子和我才知道這套漆屏的含義。自從我們來到這裡以後，這套漆屏從未搬出過我的家門。所以沒有任何人可以改動它!”

他稍稍控制住了自己的情緒，嘆了口氣，又說道，“唉，狄年兄，那麼，你認為還能為我做些什麼呢?”

狄公道：“我建議你給我明日一天的時間，讓我去搜尋其它一些證據。如果我一無所獲，後天即陪你一同去登州，向刺史大人面陳這裡發生的一切。”

“狄年兄;對人命案延誤上報是嚴重的違法行徑。你我身為朝廷命官，理著一縣刑名，豈可瀆職自誤——日後上峰發罪下來，怎擔這個干係?”

“滕相公不必著慌，如有差池，我狄某一人承當!”

滕縣令猶豫了半日，也只得讓步：“既然狄年兄高義助人，小弟這事也就從命了。那麼，還須我替你做點什麼呢?”。

“很簡單。你首先拿出一個信封來，填了尊夫人名字、身份。”

滕侃從抽屜裡取出一個信封。在上面寫了幾行字，交給了狄公。狄公將它放進了衣袖裡。

狄公又說道：“你再去尊夫人臥房中取出一套她平日所穿的衣服打成一個包袱。別忘了還要帶上一雙鞋!”

滕侃疑惑不解地瞧了他一眼，然後一聲不響地離開了書齋。

狄公立即站起來，從抽屜裡又取了幾張官府信箋和蓋著縣衙紅印的大封套，一併塞進了衣袖裡。

滕侃手裡提著個包袱走口書齋。忽然朝著狄公上下打量了一下，然後很表歉意地說：“狄年兄見諒，我一心只撲在自己的事上，竟沒想到給你拿件衣服換換。你的葛袍這麼髒，你的靴子上滿是汙泥，讓我借你一套……”

“不必麻煩滕相公了。”狄公打斷了他的話。“我還要拜訪一些人在那些場合穿著新衣袍反而會引起麻煩。現在，我首先要回到沼澤地給屍體穿上衣服，再將她拖到路邊，以便明日一早就被路人發現。我將那信封放在她的衣袖裡，這樣人們就會立即認出死者是誰。然後，你就可以前去認屍。噢，你們這裡總有幾位可以勝任的忤作吧?”

“只一位忤作——有事到衙裡驗屍，平日裡自開著一座大生藥鋪子，做著掌櫃。就在那市廛邊的拐角上。”滕侃答道。

“且好。明日你就說太太在去北門的路上被人謀殺了，緝查正取得進展。然後，你就可以將屍體暫時安後在一具棺木裡。”

狄公拿著包袱，深情地望著他的同行說：“好好睡一覺。明天我就會給你個訊息，你不必送我了，我知道怎麼走。”

狄公又趕回到沼澤地，找到了秀才。秀才蜷縮著身子仍坐在那塊大石上，儘管是三伏的熱天，他卻在渾身打顫。秀才抬頭見到狄公回來，馬上顯出一副愁眉苦臉的樣子。

“嘿，秀才，別那麼一副可憐巴巴的樣子，稍等片刻，我們就可以回酒店了。此刻我再去看一看那屍體。”

秀才委屈地點點頭，仍坐在那兒。心神很是不安。

狄公尋著了屍體，將胸口的匕首拔出來，用一張油紙包上，然後放進自己的懷中。接著他給屍體穿上了衣服和鞋，再把屍體拖到路邊。幹完這一切之後，才叫起了秀才，一同回鳳凰酒店。

半路上，秀才突然對狄公說：“我知道你和排軍並不把我當一回事，不過我要告訴你，幾天之內我就會賺到一大筆錢，叫你們大吃一驚。

狄公沒有反應。對秀才的牛皮他感到厭惡。

秀才望了望狄公，心裡自認晦氣。

到了鳳凰酒店的那條街口，秀才說：“給你耽誤了一夜。好了，回去跟排軍交差吧：我還有別的事情要幹，就這裡分手吧!”

狄公一個人回鳳凰酒店。

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