第四部 迷宮案 第二章

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狄公車仗一路南行，接官廳外不見宮燈綵棚，不聽喧闐鼓樂，連一個人影也沒有。冷冷清清來到北城門口，但見箭樓聳立雲端，城門堅不可摧。喬泰始時心中生異，又一轉念。蘭坊乃一邊陲之地，西鄰胡戎雖與我友交，卻也保不定哪一天會兵戎相見，故不可不防。

(闐：讀‘田’。)

城門裹以鐵皮，上有飾釘。喬泰走上前去，以劍柄擊門。

敲了好一陣工夫，方見箭樓上一小窗開了，視窗傳出嘶啞的聲音：“上峰有令，入夜城門不開，明日清早!”

喬泰聞言好生氣惱，擂門如鼓，對樓上喝道：“縣令大人到此。快開城!”

箭樓上問道：“你這是哪位縣令?”

“休要羅嗦，蘭坊新任正堂縣令狄大人到此，還不快滾下恭迎!”

箭樓上小窗砰一聲關上了。

馬榮驅馬走近喬泰，問道：“城門遲遲不開，卻是何故?”

喬泰罵道：“上面那幾條懶狗這麼早就睡得醒不來了!”一面又用劍柄敲門。

不久，門裡傳出鐵鏈的響聲，沉重的大鐵門開了，門旁一邊站著一個邊幅不修的門兵，頭上的鐵盔都生了黃鏽。喬泰不等大門開足，便驅馬撞了進去，險些將二門兵踩於馬蹄之下。

喬泰邊進門邊喝罵：“你們這兩個懶骨頭，快將城門大開!”

二門兵看著面前二驍騎如此盛氣凌人，心中著實不快，其中一人張口就欲頂嘴，但一見喬泰疾言厲色。氣勢洶洶，到嘴邊的話又咽了下去。無奈何，只得大開了城門，請狄公一行進城。

車仗進得城內，只見街市黑燈瞎火，一片淒涼景象，時辰尚未至頭更，大店小鋪卻多數早已關門落鎖了。

街上只剩下幾處攤販仍在張羅買賣，顧客三五一群圍坐在小攤油燈旁，或喝茶或吃麵，均默默無語。狄公一行在街上從北向南緩緩走過，他們只是扭頭向車仗略看一眼，就又低頭捧起了麵碗，端起了茶盅。

新任縣令下車伊始，一縣文官武職隱跡，鄉宦望族潛蹤，商賈藏匿，百姓麻木，真乃曠古未聞!車仗走過跨越街道的一座拱門，至此大街沿著一堵高牆分為左右兩條。喬泰與馬榮一見，心想這定是縣衙衙院的後牆了。

一行左轉，沿著高牆向東，向南，再向西，直走到一座黑漆大門門首，門楣上方掛了一塊風蝕雨剝了的木牌，上有“蘭坊縣衙”四個大字。

喬泰甩橙下馬，重叩大門。

門開了。門丁五短身材，身著鶉衣，鷹鼻鷂眼，鬍鬚蓬亂。他舉起手中燈籠，向喬泰上下打量一番，怒道：“你這丘八好不曉事，難道竟不知這衙門一向緊閉不開?”

(鶉：讀‘純’;鶉衣：補綴的破舊衣衫。)

喬泰哪裡受得這等凌辱，伸手一把揪住對方鬍鬚，前拉後推，將頭鼕鼕只往門柱上撞，只疼得門丁哭叫求饒方止。

喬泰高聲命道：“新任縣令狄大人駕到，快大開衙門，傳齊三班六房去大堂衙參候命!”

門丁不敢怠慢，大開了衙門。狄公一行進得衙內，於花廳前院中停下。

狄公下了車，借燈籠光亮向院內四周環顧一番，但見花廳大門落閂上鎖，對面行廳的窗戶也—一緊閉，院中廳內一片漆黑，不見一人。

狄公心中好生煩惱，命喬泰將門丁帶來問話。

喬泰揪了門丁衣領就走，到得狄會面前，門丁忙雙膝跪下。

狄公問：“你係何人?縣令鄺大人何在?”

門丁本不結巴，但這一切來得太突然，又見狄公威儀赫赫，早有點招架不住，期期艾艾答道：“啟……啟稟老爺，小……小人乃本衙牢頭禁子，鄺……鄺大人今晨出南門離去了。”

“縣衙官印現在何處?”

牢頭此時沉靜了一些，口道：“小人思量來，一定在衙廳什麼地方放著，老爺去尋，一定能尋到。”

至此，狄公再也忍不住了，跺足叫道：“隸役何在?書差何在?巡兵何在?”

“回老爺，緝捕上個月離去了，刑房老書辦二十日前就告了病假，至今未歸……”

狄公打斷了他的話，惱道：“如此，就剩下你一個人了?”又轉向喬泰：“將他先下在牢中：究竟何事在此作怪，我要親自弄個水落石出!”

牢頭高叫冤屈，喬泰伸手就是一記耳光，將他雙手綁了，又轉過他身子，腿上踢了一腳，喝道：“去你的大牢，前面帶路!”

前院左廂是一溜巡兵、衙卒住的下房，空蕩蕩的，後面便是牢房。牢中亦空無一人，不用說，牢房已許久沒有用過了，但車門堅固，窗有鐵柵。

喬泰將牢頭推進一間小牢房，鎖了鐵門，回到狄公身邊。

狄公道。“我們這就去大堂、衙廳各處看看。”

喬泰提了燈籠，來到大堂門口，將門推開，生了鏽的合頁嘎吱直響。來到廳內，喬泰高舉了燈籠，只見灰土遍地，蛛網滿牆，蓋於公案之上的猩紅檯布早已褪色破爛，一隻黑鼠從桌旁疾竄而過。