第四部 迷宮案 第五章

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後院中只有幾名家奴，見三騎過來，早閃身躲過一邊。

馬榮策馬向院後大廳走去，迎面兩扇紅漆大門，門上雕龍刻鳳，一見便知是錢宅主廳無疑。

三人甩蹬下馬。馬榮提起鐵靴，一腳將大門踢開。廳內亦有三人，看情形正在密商要事。居中虎皮太師椅上坐了一人，豹頭環眼，燕頷虎鬚，肩寬二尺，腰大十圍。頭戴一頂小黑弁帽，身披一件紫色錦緞便袍。見他這副樣子，便知是剛剛起床，尚未來得及洗漱更衣。此人正是錢牟。另二人為錢牟的策土，都有了幾歲年紀，坐在對面的雕花烏木凳上。從外表看，他們也分明是急急穿上衣袍剛到不久。

廳內獸皮鋪地，各式兵刃靠牆排列齊整，乍一看倒更象一間軍械庫。

三人抬頭猛見不速之客從天而降，均大驚失色，一時竟說不出一句話來。狄公也是一語不發，見旁邊有張空椅，便走過去坐了下來。喬泰與馬榮則在錢牟面前站定，怒目而視。錢牟的兩名策士見狀，忙站起退到主人後邊。

狄公對馬榮道：“校尉，官軍既巡邊到此，如何處置這幾個惡賊，本縣就託付於你了：”

錢牟漸漸鎮定下來，見面前的軍官虎步熊軀，面如滿月。鋼須闊口，劍眉朗目，威風凜凜，”滿臉殺氣，自思來者不善，心中不免犯怵。又一轉念，他有家丁一百之眾，如今官府三人竟來虎口拔牙，豈不自投羅網?想到此，也就有恃無恐了。

馬榮轉身叫道：“凌隊正!”

凌剛聞喚，忙引四軍卒講了大廳。馬榮問：“誰是賊首錢牟?”

凌則指了指太師椅上之人。

馬榮喝道：“惡賊錢牟聽了，你犯了謀反大逆之罪，本職奉命前來拿你歸案!”

錢牟跳將起來，咆哮道：“你狗膽包天，竟敢到太歲頭上動上!來人，給我將這幾條野狗砍了!”

話音剛落，馬榮早一拳飛出，正著面門。錢牟冷不防吃了這千斤一拳，站立不住，應聲倒地，將一精緻茶几連同一套貴重細瓷茶具統統砸得粉碎。

廳後帷簾處衝出六名家丁，各執利器在手，就欲上前廝殺，但見馬榮與喬泰全身披掛，主人亦已倒地，不由向後退了兩步。馬榮喝道：“官軍到此，還不棄戈早降!自古冤各有頭，債各有主，你們有罪無罪，罪輕罪重，我們都尉自有區處。”

錢牟鼻樑骨已經破碎，鼻孔血流如注，仍掙扎著抬起頭來，叫道：“左右，休要聽他一派胡言!養兵千日，用兵一時，今日主人有難，你等須奮勇當先，先給我將椅子上那狗官宰了!”

為首的一名家丁聞言，舉起手中大斧就向狄公撲去。狄公安然穩坐，慢捋長鬚，對來人不屑一顧。凌剛卻一旁著了慌，大叫道：“王大哥且慢，小弟已對你說過，如今滿城都是官軍，我們不可不自量力，造次行事。常言道，識時務者為俊傑，你須三思而行!”

王頭目聽罷，自思凌剛之言不無道理，舉起的大斧又放了下來。

喬泰裝出一副不耐煩的樣子，跺足叫道：“快將這幾個賊人捆了，都尉還等我們軍寨議事呢。”

馬榮一拳本來就重，又兼錢牟一向頤指氣使，不可一世，如今受人凌辱，手下又眾叛親離，不聽使喚，連傷帶氣，此時早已昏暈過去。馬榮蹲下身去，毫不費力就將錢牟捆了個嚴實。

狄公站起，對王頭目冷冷道：“你若再執迷不悟，定不輕饒!”

兩名策士一直默默立於原地未動，所以沒有離去，分明是在看風。狄公轉向他們，問道：“汝等都系何人?”

年長的策士一揖到地，口道：“老爺聽稟，小人等實屬出於無奈，才在錢牟手下聽差侍候，人稱小人等為策士，其實是俯仰由人的擺設。小人可以起誓……”

狄公打斷了他：“你到縣行大堂之上再從實招供!”又對馬榮道：“校尉，我們速回縣衙，免得都尉久候，只將錢牟和此二策士押走，其餘眾人日後再作計較。”馬榮應了聲“是”，命凌剛亦將二策士綁了。喬泰從腰間解下一根細鏈，一頭做了一個活圈套，往二策士頸上套了，牽了就往廳外走。到得院中，喬泰將鏈子拴於馬鞍之上，說道：“你二人若是不想被勒死，就老老實實跟在馬後快跑!”

喬泰與狄公先後騰身上馬，馬榮將錢牟托起，放到鞍座之上，又對凌剛命道：“凌隊正聽令，將你手下士卒分為四夥，每夥拿下十名錢牟的人，分別鎖於四大城門箭樓之內，好生看管。你與五軍卒無須再去縣衙候命，午牌時分，都尉欲遣人巡查城門。”

凌剛高聲應道：“得令!”

三騎穿院而去，二策士在喬泰馬後疾步如飛。

一名老翁正在中院恭候狄公三人。老翁年近古稀，白髮蒼髯，見三騎穿院前來，忙雙膝跪地，叩頭不迭。

狄公勒馬，厲聲道：“馬下何人?快站起通報名姓!”

老翁戰戰兢兢立起，躬身答道：“老朽姓鍾名厚，錢宅管家便是小人，老爺有何差遣，小人自當效命。”

狄公命道：“既如此，差你好生看管此宅，一切家產均一須妥善保護，不得有失，宅中女眷奴婢一應人等亦由你照看，單等衙中遣員前來收管。”

狄公吩咐畢，自策馬而去。馬榮在鞍座上欠身問管家道：“官軍處治罪犯有時用細藤條慢慢抽打，通常要三個時辰方抽得案犯斷氣，此種刑罰不知你見過也無?”

老管家一時不解此話真意，只恭敬答道;“老朽生性愚昧，又一向居住在這彈丸鄙土，不見世面，雖痴長六十八歲，實不曾開過此眼界。”

馬榮肅容道：“老爺的差遣，你都聽清了，若於施行中有毫釐差池，定叫你嚐嚐這笞刑的滋味!”說完驅馬自去，只落得老管家嚇得面色如紙，站在原地篩糠，移步不得。

狄公等三騎出得錢宅大門，四門丁忙不迭向他們舉槍致敬。

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