第四部 迷宮案 第九章

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丁秀才剛一離去，狄公便命洪參軍：“搜查死者衣衫!”

洪參軍伸手摸進死者衣袖，從右袖管內取出一方手絹和一隻裝牙籤、耳扒的小袋，又從左袖管內掏出一把式樣精巧的鑰匙和一隻紙盒。再摸腰帶，裡面除另一方手絹外，別無它物。

狄公將紙盒開啟，內裝蜜棗九枚，齊齊整整擺了三排。這種蜜棗乃蘭坊名產，精美香甜，是上好的禮品。盒蓋上貼有紅紙一方，上書一副壽聯：

壽比南山松不老

福如東海水長流

狄公嘆息一聲，將紙盒擱於書案之上。仵作從死者僵直的手中將筆拔下，兩名衙卒進來，將死屍置於擔架之上，抬出書房。

狄公在死者的坐椅上坐下，命道：“你們眾人均去大廳，我欲在此稍坐片刻。”

眾人離去後，狄公身靠椅背，面對擺滿書籍的書架靜觀沉思。牆面沒被書架遮蓋的惟一地方是房門兩側，但卻懸了畫軸。門上方有一橫匾，上刻“自省齋”三個大字，這分明是丁將軍為其書房所起的雅名了。

狄公目光移至近前書案之上。只見右首有一方精巧秀麗的端硯，左首有一隻湘妃竹筆筒，筆筒旁有一隻供研墨取水用的紅瓷水缸，上面亦有“自省齋”三個藍字。顯然，這水缸乃為了將軍專門製作。書案上還有一玉雕小託，上面放了一塊黑墨，名日“金不換”。左首是兩方青銅鎮紙，上面亦鐫有對聯一副：

春鳳吹楊柳依依

秋月照漣漪燦燦

下面署名“竹林隱士”。狄公估摸此乃丁虎國一友人的雅號，鎮紙是他特製了送給丁將軍的。

狄公事起死者用過的小楷狼毫，見紅色雕漆筆管上也刻有三字：“暮年酬”。再一細瞧，旁邊還有一行娟秀小字，讀做“丁翁六秩華誕之喜——寧馨簃敬題”。如此，這管朱管狼毫乃將軍另一友人所贈壽禮無疑。

(簃：讀‘移’，樓閣旁邊的小屋。)

狄公將狼毫重新放於桌上，仔細閱讀起死者寫的那頁書稿來。上面只有兩行文字，字跡粗大醒目：

序言

自從盤古開天闢地，三皇五帝定立乾坤，史策紛繁，典籍浩瀚，歷代英雄豪傑，功高日月，流芳萬古。

狄公思忖，序言這一開頭乃是一完整句子，如此，丁虎國揮毫疾書之時並無人打攪於他。也許，正當他苦思索句準備往下寫時，兇手對他下了毒手。狄公復拿起那管雕漆狼毫，觀看筆管之上的雲龍圖案。書齋內一片寂靜，外界的喧鬧一點也透不進來。

突然，狄公依稀感到一種危險向他襲來，他現在正坐在死者坐過的椅子上，死者喪命之時就正坐在他現在坐的位置上。

狄公迅即抬頭觀瞧，猛見門旁的畫軸歪斜過來，不覺一驚。莫非的手就是從那畫軸後面的秘密入口處衝進房內殺了丁將軍的?若果真如此，現在他已陷入了兇手的掌握之中。狄公兩眼緊盯畫軸，只等畫軸移向一邊，兇手可怕的形象出現在自己眼前。他竭力保持鎮靜，急尋思道，對如此一個明顯的密門陶甘是不會疏忽的，一定是他檢查畫軸後牆之時將它弄歪了。想到此，狄公拭去額上冷汗，長長舒了一口氣。一場虛驚雖然過去，但他總覺得兇手就在離他不遠的地方，這一可怕的感覺始終縈繞心頭。

狄公於水缸中蔬了筆尖，伏在書案之上意欲試筆，卻見右首的蠟臺礙手礙腳，正欲將它推向一邊，伸出的手卻又縮了回來。

狄公身靠椅背，對著蠟臺沉思起來。受害者寫完開頭兩行之後，停筆將蠟臺移近，這是顯而易見的。但他並非是要看清寫下的文字，若如此，他就要將蠟臺移到左首。他的目光一定是落到了他希望在燭光下看得更清楚的什麼東西上面，兇手就是在這個時候出其不意對他下手的。

狄公放下手中狼毫，又拿起蠟臺左觀右瞧，亦未發現一絲異常，只得又放回原處。

狄公連連搖頭，站起身來走出書齋，走廊中兩名衙卒正在值哨，狄公命他們好生看守房門，在門板修復貼上縣衙封條之前，不許任何人走近書房。

大廳中一切準備停當。狄公在公案後坐下，丁虎國屍身躺在公案前蘆葦之上。丁秀才上前驗明死屍確係他亡父之後，狄公命仵作動手驗傷。

仵作仔細卸去死者衣袍，丁虎國一把瘦骨頭便暴露在眾人眼前。丁秀才見了，忙用衣袖掩了臉面，書辦及堂役則立於一旁默默觀看。

仵作在屍身旁蹲下，一寸一寸查驗，對頭顱等致命之處檢視尤為仔細。又用一銀質壓舌板撬開牙齒，看了舌頭和咽喉。最後，仵作立起身，稟道：“死者雖年邁清瘦，但身體並無暗疾，亦無生理缺陷。從查驗結果看，四肢均有銅錢大小變色斑塊若干，舌頭上裹有一層厚厚的灰膜。咽喉處受傷輕微，不足以致命，死亡乃插進喉部利刃將劇毒帶進體內所致。”

眾皆愕然。丁秀才放下手臂，看著屍體，驚恐萬狀。

仵作將包裹小匕首的油紙包開啟，將兇刀輕輕放在公案之上。“老爺請看，這利刃上除幹血之外，尚有異物相附，這便是劇毒。”

狄公捏小匕首木柄在手，舉起細看，見刀尖之上確有褐色斑漬，乃問仵作：“此係何毒?”

仵作搖頭，苦苦一笑道：“啟稟老爺，這窮山惡水之地，小可苦於器械不全，實無法鑑定此種外用毒藥性質。若是內服毒劑，小可倒是一一知曉，服後症狀亦瞭如指掌。小可只能說，從死者四肢斑痕顏色和形狀看，此毒似從毒蟲口中毒液提煉而成。”

狄公聽罷未再追問，親將仵作相驗結果填入傷單，又命仵作當場宣讀，壓了指印。

狄公命將屍身重新穿戴整齊，好生收後，一面命將丁宅管家帶上堂問話。