第四部 迷宮案 第十章

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狄公走到樓梯口，招呼掌櫃，問道：“我與吳相公說笑，我說他昨晚離店外出訪友，午夜後方歸，他則說他大門未出，樓梯未下，你替我們說句公道話，昨夜他出門也無?”

掌櫃搔頭撓腮。嘻嘻一笑道。“客官，恕在下不能從命。昨晚小店買賣甚是興隆，酒客熙來攘往，吳相公有否出門，實無暇顧及。”

狄公搖頭，手捻長鬚，對吳峰正色道：葉秀才報稱你在他宅邸四周佈下眼線，圖謀不軌!”說完，一雙銳利的眼睛直盯吳峰。

吳峰聞言朗聲大笑。“好一個彌天大謊，可笑!可笑!想那丁虎國名為高第良將，實為糞土，對此冒牌將軍，晚生一向不屑一顧，豈會花銀子遣人監視於他?”

“聞令尊當年曾入覲動本參他，你可知他身犯何罪?”

吳峰肅容道：“老賊貪生怕死，賣國求榮，為了自身苟延殘喘，竟不惜以我八百男兒頭顱換他一條狗命。我一府軍兵士卒均被番兵剁成肉漿，無一幸兔。丁虎國理當千刀萬剮，奈因其時軍中對朝廷重用某些庸才懦夫頗存不滿，為安定軍心，不使譁變，聖上御批不讓朝中大將的骯髒罪行公之與眾，一面將丁賊革職為民，賜其告老還鄉，永不面君。”

狄公沉默，沿牆走動，端詳起牆上吳峰的畫作來。只見畫的均是佛門眾聖諸神，其中觀音畫得尤見工夫，有的獨坐蓮臺，有的則有眾神相伴。

看了一陣，狄公轉身對吳峰說道：“想我直言，對於你這新畫新風，我卻不以為然。這或許是初看不順眼，多看也就習以為常。不知你可否割愛，贈畫一幅於我，我餘暇得閒之時也好細細觀賞。”

吳峰心中不無疑竇，不禁向狄公溜了一瞥，一陣躊躇，終從牆上取下中幅畫軸一卷，畫上居中坐了觀音，號有四路神仙伴隨左右。吳峰將畫軸展於畫案之上，從一旁袖珍黑檀木架上取了小巧白玉圖書一枚，在硃紅印臺上壓了色，蓋於畫軸一角之上。只見稀奇古怪彎彎曲曲一個“峰”字映入眼簾，此印章雕刻之精細由此可見。吳峰將畫軸捲起，呈於狄公，問道：“老爺今日到底還拿我不拿?”

狄公冷冷道：“看來你心存犯罪之感，包袱沉重。不，本縣並非前來拿你，不過，你須留在這酒店之中，非經縣衙許可，不得走出大門一步。你好自為之，告辭了!”

狄公與洪參軍走下樓去，吳峰稽首長揖，卻沒敢送至大門。

狄公二人出得店門，洪參軍惱道。“吳峰那廝若在老爺法堂之上被拶了十指，絕不敢如此放肆!”

(拶：讀‘匝’，拶指：用拶子套入手指，再用力緊收，是舊時的一種酷刑。)

狄公笑道：“吳峰雖聰明異常，但他卻走錯了第一步棋!”

陶甘與喬泰此時正在狄公內衙靜候。他二人下午在錢宅取了幾起敲詐案件的證詞，陶甘又證實了劉萬方在堂上所供有關錢牟各節確與事實相符。錢宅事無鉅細，錢牟均獨斷獨行，事必躬親，兩名策士只不過是他身邊的擺設而已。然每當主子發了話，他們卻是卑顏好語，諾諾連聲，句句照辦。

狄公回到內衙，洪參軍獻上茶來。狄公呷了幾口，袖中取出畫軸展開，說道：“陶甘，你將此人物畫與倪壽乾的風景畫在對面牆上並列掛了，讓我們看個仔細。”

狄公對著二畫默默端詳一陣，良久說道：“欲解開倪壽乾遺囑及丁虎國遇害之謎。答案恐只能從此二畫中找尋!”

洪參軍等三人聞言均莫名其妙，不約而同轉過凳子。也對畫軸端詳起來。

馬榮進得內衙書齋，見此不尋常情景，大為驚奇。

狄公命道：“馬榮，你也坐下，我們一起對此二畫好生觀賞研求一番。”

陶甘起身，背了手立於鳳景畫之前，少時轉身搖頭道：“一時間我道是枝葉之間或山石外廓之中密藏了極細小的文字，但我仔細看了，卻未看出一個字來。”

狄公手捋長鬚，說道：“昨日夜間，我對此畫苦思冥想了近兩個時辰，今日早晨又一寸一寸細細看了，實言相告，我對此畫秘密至今仍一無所知。”

陶甘捻弄一陣短鬚，問道：“老爺，畫軸背後夾層之中會不會有字條之類憑信藏匿?”

“我也想到了這一層，因此將畫對準強光看過，若是夾層中另有一紙，便會立即顯現出來。”

陶甘又說道;“當年我落拓廣州，曾學得裱糊字畫技藝在身。我想開啟畫軸夾層，將錦緞邊框也拆開看看，還要查一查畫軸頂端及底部的木棍是實心還是空心，倪壽乾將一卷緊的字條藏於空心木棍之中亦未可知。對此，不知老爺意下如何?”

“你若能將畫軸恢復原狀，拆又何妨?我思想來，倪公若將秘密藏於這樣一個地方未免有點魯莽草率，也與他智慧超群的特點不符。不過，為了解開畫軸之謎，即使最小的機會我們也不要輕易錯過。至於吳峰的這幅畫，其情形則迥然不同，它向我們提供了一條直接的線索。”

洪參軍聞言，急問道：“老爺，此話怎講?這幅畫須是吳峰自己選了送於你的。”

狄公笑道：“洪參軍有所不知，吳峰在這幅畫上漏了破綻，而他自己卻全然不知。他很可能以為我對鑑賞藝術品是個外行，哪知我一眼即看出了畫中被他疏忽了的東西。”

狄公又呷口香茶，命馬榮喚方緝捕來內衙書齋有事相商。

方正施禮後立於書案之前，問道：“老爺喚我，不知有何差遣?”

狄公命他在案前木凳上坐了，認真看他一眼，開言道：

“你女黑蘭在我宅中侍候上下，乾得很是出色，我大夫人常誇她心靈手也做事勤快。”

方正謝道：“老爺過譽了!”

狄公又說道：“今日請你來此一敘，是要與你商量一件事情。你女現在我宅邸之中，不說吃穿如何，也總算有了個安穩落腳之地，要她離去，實非我本意，況你長女白蘭是死是活，至今仍杳如黃鶴，就更不忍心如此行事。但我急需遣人去丁宅打探虛實，黑蘭卻是最合適的人選。丁虎國下葬之前，丁宅必定十分忙亂，臨時增加幫手勢在必然，若是黑蘭能以婢女身份在丁家幫閉數日，必能從眾奴婢口中探聽得許多內情。你是她生身父親，非你許可，我不便自作主張。”

方正從容說道：“老爺救我於水火，便是再生父母，又蒙知遇抬愛之恩，我方正正愁報答無門，今老爺有用得著小女處，我方家雖赴湯蹈火，肝腦塗地亦在所不辭。況黑蘭心眼靈活，又有些膽識，正可擔當此任。老爺不必多慮，只管遣她前去便了。”

馬榮一旁聽了，六神不安，忍不住插上話來：“老爺，我以為陶甘更合當此重任，何不差他前往?”

馬榮力阻黑蘭離去，其用意何在，狄公早已明白，向馬榮瞥了一眼，說道：“主子一言一行，總瞞不過奴婢耳目，從婢女口中探出丁宅內幕，最是良策。方緝捕，即命黑蘭速去丁宅!”又對馬榮與陶甘說道：“你二人今夜即去永春酒店佈哨，馬榮為明哨，陶甘為暗哨。馬榮須裝出生怕被吳峰發現的樣子，但要讓他明白你是官府遣去監視他的，還要給他一切機會偷偷離開酒店。馬榮，這吳峰可有點鬼聰明，你須拿出全部本領與他周旋。陶甘須是真正的眼線，應不動聲色，藏而不露，倘見吳峰甩去馬榮離店，你須暗中緊隨不放，弄明他去了何處，作了何事。若是他欲離城潛逃，你就出來亮相將他拘捕。”

陶甘幹此類差事十分拿手，聞狄公差遣，心中自是歡喜，說道;“老爺且放寬心，馬榮與我演此雙簧已不止一次，我二人配合最是默契，包管不誤大事。現在我就將倪公畫軸取走，將它浸於水中，明早好取下襯裡。晚餐後即與馬榮去永春酒店。”

陶甘與馬榮去後，狄公與喬泰和方正商量了如何處置錢宅善後之事，決定將錢牟妻妾各自遣回孃家，奴婢雜役各由縣衙預發工薪一月，就地釋放，惟管家一人不予開釋，待日後審問明白再作區處。

喬泰報稱數十名軍率均遵紀守法，令行禁止，每日早晚兩次由他親率此數十之眾騎射操練，從不間斷。又報稱眾軍卒對凌隊正頗存敬畏之心。

喬泰與方正離去後，狄公身靠椅背，想到他雖與喬泰共事多年，情同手足，但對他這個親隨幹辦的身世卻瞭解甚微。只知他昔年與馬榮於綠林中結為金蘭，但對他的早年生活卻一無所知。這一對盟兄拜弟雖有許多共同之處，然每當談及自家身世，馬榮一向滔滔不絕，不厭其詳，喬泰則素來沉默寡言。躲躲閃閃。連日來喬泰在蘭坊勤於操練軍馬，巡察軍務，並以此為樂，狄公弄不明白喬泰昔日可是一名職業軍官。他決意將此弄個水落石出，但目下急務甚多，一時尚顧不上這件事。狄公長嘆一聲，低頭猛見案頭上、陶甘呈上的公文，錢牟樁樁罪行均記錄在案，遂開啟案卷，默默研讀起來。

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