第四部 迷宮案 第十三章

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狄公悠然飲茶，等倪琦鎮靜下來，乃道：“本縣無緣聞睹令尊音容笑貌，已引為終身遺憾。但筆鋒見氣概。筆勢顯精神，令尊筆力雄渾，筆路灑脫，素有書法巨擘之稱。本縣思想來一若能借得令尊翰墨一閱，也算了卻夙願，深慰平生。不知你對此意下如何?”

倪琦答道：“老爺著借別物。豈有不奉獻之理?惟借閱家父手澤一事，實難從命!家父一向韜光養晦，老爺恐亦有所聞，故於垂危之際嚴命將其手稿付諸丙丁，一字不留，言稱他無一文一字值得留傳後世。家父如此虛懷若谷、實令人肅然起敬!”

狄公又問：“令尊四海聞名，想來在此三朋四友一定不少?”

倪琦笑道：“這陰山背後多年來除老爺之外，恐無一真正知書識禮之人。家父自然不屑與那輩村愚凡夫閒話，若是他有幸與老爺相識，一定會視為莫逆，傾心交談，其樂無窮。家父在世之時，力主勵精圖治，對澄清吏治興趣尤濃……啊……不，家父在此一心埋頭文學，讀書餘暇亦監管田莊中春耕、夏鋤、秋收、冬貯等鎖事，那梅氏所以能巴結上他，一條原因也就在她略通農桑稼穡之理……啊，這簡直扯得太遠了!”

(稼穡：農事的總稱。春耕為稼，秋收為穡,即播種與收穫,泛指農業勞動。穡：讀‘色’。)

倪琦拍掌命添新茶。

狄公默捋美髯，心中尋思，他的這位主人好生較狡獪，雖談鋒甚健，卻空洞無物。

倪琦又滔滔不絕講起蘭坊的氣候來，狄公只是慢慢呷茶，似聽非聽。突然他打斷倪琦的話問道：“令尊生前作畫一向都在何處?”

倪琦向客人掃了一眼，面露難色，一時竟答不上來。他輕撫下巴，略想了想，說道：“東城門外別院後有座小軒，位處花園後部，離迷宮人口處甚近，確是個幽靜地方，家父生前就常在那裡吟詩作畫。若是老門丁看管得嚴，恐家父當年用過的畫案仍在那裡。老爺知道，老家奴……”

狄公站起意欲離去，但倪琦一再挽留，又閒扯一番，狄公好不容易才辭別主人而去。

洪參軍在門丁值房中正等得心焦，見狄公終於出來，忙張羅打轎回衙。

狄公於內衙書案後坐下，長嘆一聲，對洪參軍說道。

“倪琦這廝好生嘮叨，實在令人厭煩!”

洪參軍急問道：“老爺此去有何收穫?”

“若論收穫，卻是甚微。我本欲將倪壽乾手稿弄來，與陶甘於畫軸夾層中取出的遺文核對筆跡，然倪琦稱其父命他將他書稿字畫統統付之一炬，故空手而回。我又想倪壽乾在蘭坊友朋之中有人珍藏一冊兩本也未可知，不料倪琦卻言其父在此竟無一好友至交。我見倪琦這廝十分狡黠，待人外鬆內緊，講話雖口若懸河，卻時時留心，處處設防。但儘管如此，也並非滴水不漏，他無意中講出的一、兩句話對我們解開畫軸之謎也許大有助益。此可稱之為言多必失!洪參軍，不知你對倪宅有何印象?”

“我在值房等候之時，與二門丁閒話許久，他二人稱其主人行為不無怪異，他雖和生父一樣偏執，卻心胸狹窄，忌能妒賢，全無他父親的豁達胸懷。倪琦乃一紈絝子弟，手無縛雞之力，卻對舞拳弄棒、角抵格鬥等尚武諸事十分豪興。家丁亦嚴經篩選，多為身強力壯之人。倪琦最喜好觀看家丁練武比試，已將中院闢為演武校場，他常一連數個時辰坐在場邊為演武家丁喝采助威，對勝者必賞。”

狄公微微點頭，說道：“身胖體虛之人奢望體魄雄健亦是人之常情。”

洪參軍又說道：“二門丁還說倪琦曾以重金誘惑錢牟手下最佳劍手改換門庭，效命於他。對此，錢牟雖是不樂，卻也未認真計較。倪琦乃一懦夫，卻朝思暮盼胡兵前來洗劫蘭坊，他整日熱中於厲兵秣馬，操練家丁，原因即在於此。他甚至越界聘得番胡武士兩名來宅中教家丁使用胡兵弓箭，傳授胡兵擺陣之法。”

狄公問：“倪壽乾生前對倪琦如何看待，門子可曾說及?”

“據說倪壽乾對兒子好生嚴厲，倪琦十分懼他，就是在他去世以後，仍心有餘悸。甚至一見到舊有奴婢便聯想到嚴父，故索性將他們—一辭退，半個不留。倪壽乾終前所留遺言，倪琦也句句從命，身體力行。倪壽乾囑咐東城外那片田莊須保持原樣，不得更動，倪琦自父親死後確從未到那裡去過。門丁說，倪琦對東郊可謂談虎色變!”

狄公捋須，說道：“不日我欲去那迷宮親眼一瞧。洪參軍，你可去將倪夫人母子現居何處打探明白，邀她二人前來見我，倪夫人身邊藏有亡夫手跡亦未可知。再者，倪琦稱其父在蘭坊並無良朋好友，此話是真是假，見了倪夫人一問便知。說及潘縣令一案，錢牟的那名奸黨至今仍神出鬼沒，逍遙法外，我不能就此罷手。我已命喬泰將錢宅眾門丁一細查細問，命方緝捕詳審牢中另一名策士，又尋思是否要遣馬榮到群氓出沒的去處暗中察訪。若果是那狗頭軍師壞了潘縣令性命，定有同黨與之狼狽為奸。”

洪參軍道：“如此，馬榮亦可趁此機會打探一下白蘭下落。今日早上我們與方正計議此事，他亦以為十之八九白蘭已被歹人擄去，賣到了煙花行院。”

狄公嘆道：“只恐那可憐的姑娘真地身陷那萬劫不復的火坑裡了。”1

略停片刻，狄公又說道：“對丁虎國命案之勘查至今無甚進展，我意命陶甘今晚再去三寶寺走一遭，看看吳峰與他筆下所畫之女子是否露面。”

狄公拿起他不在之時陶甘放在他書案上的一迭公文，洪參軍仍無意離去，一陣躊躇後，說道：“老爺，我思來想去，總感到我們在丁將軍書齋裡忽視了什麼，越想越覺得欲揭開丁虎國遇害之謎，線索只能在書齋內找尋。”

狄公放下手中公文，看了洪參軍一眼，開啟小漆匣，取出陶甘為他複製的小匕首，放於掌心之上，說道：“洪參軍，萬事我向不瞞你，時至今日，我雖反覆推敲了與丁將軍命案背景情況有關的各種可能性，但實言相告，我對此匕首如何施用，兇手又如何進得書齋，進而又逃遁出去等節仍一無所知，對如何勘破此案也一籌莫展。”

二人沉默良久，狄公最後說道：“洪參軍，明日我們重訪丁宅，複查書齋，也許正應你話，謎底就隱藏在書齋之內。”

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