第四部 迷宮案 第十九章

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喬泰與馬榮離開縣衙後，狄公案頭取了一份公事，但拿在手中看了半日，也不知上面言講何事。洪參軍明白，主人心中愁悶，如何有心事研讀公文。

狄公放下手中公事，說道：“洪參軍，我對你一向無話不言。這蘭坊歷來蘭艾同盆，龍魚混雜，如今更境內憂外患，危機四伏，若是喬泰與馬榮拿不到那番胡頭領，我們處境實危如累卵矣!”

參軍安慰道：“老爺且放寬心，喬、馬二人膽大心細，武藝超群，素能降龍伏虎，除妖捉怪，此去擒拿小小番酋，定能馬到成功，萬無一失。”

狄公默默無語，批了幾張公文，仍不見喬、馬動靜，放下手中玉管狼毫，說道：“喬、馬二人到現在不歸，量來他們已經得手。我們在此坐等無益，今日天高雲淡，秋陽杲杲，不如趁此晴和天氣，去萬壽山中尋訪鶴衣先生，也是道理。”

(杲：讀‘搞’，杲杲：明亮的樣子。)

洪參軍跟隨狄公多年，深知主人每遇疑難，六神不安之時，總要外出走走.或扮作身背藥箱的江湖郎中，或者裝成手搖串鈴的遊方道士，假借行醫看相，微服私訪，體察民情，進而消愁解悶，安神定心。遂忙出內衙命從人廄房中牽出驊騮兩騎，配了鞍轡。

兩騎從正門出了縣衙，一路南行，過石橋，出南門，沿官道南奔而去。行至一三岔路口，經一農人指引，二騎上了一條小道，直奔萬壽山。到得山腳，二人甩蹬下馬，恰遇一樵夫路過，洪參軍衣袖中摸出數枚銅錢賞了，命其代為看馬。

二人滑石徑攀山不止，。一口氣登上峰巔青龍嶺。稍事休息，又下羊腸小道進入深谷。

谷中萬籟俱寂，惟聞溪流潺潺，泉水幽咽。二人跨石橋，過小溪，來到一條岔道，騁目遠眺，盡頭似有一間草堂隱於簇簇綠葉之中。沿岔道前行，撥荊棘，穿草叢，來到一扇竹門門首。門內是一座小花園，十分別致。園中夭桃穠李，百卉競妍，幽香四溢。沁人心脾。似這等仙山佳景，實令人心曠神怡，流連忘返。

(穠：讀‘農’，花木繁盛的樣子。)

草堂屋頂青苔碧綠，簷下藤蔓滿牆。狄公不願打破這寧靜氣氛，也不呼喚，只將堂前花木輕輕撥開。向前一瞧，見一以斑竹搭成的露臺之上，一老者身著襤衫，頭項斗笠，正俯身澆灌花木，這才喊道：“老丈可是鶴衣先生麼?”

老者回過頭來，沒有答言，只朝屋子方向略略做了個手勢。老者白眉銀鬚蓋了一半臉面，另一半又被斗笠邊沿遮了，故狄公無法看清他的容貌。老者轉過臉去，放下手中水壺，默默走到屋後。”

老者對遠客如此漠然相待，狄公心中自是愀然不樂。命洪參軍候於門外，自己慢步上得門前階梯，推開半掩的木門，進人屋內。

(愀然：形容神色變得嚴肅或不愉快。愀：讀‘巧’。)

屋子很大，只在窗前有木桌一張，木凳一對，靠後牆尚有竹案一方，牆角整整齊齊擺了花鋤花鏟，看樣子倒很象一座農舍。但屋中卻窗明几淨，樸素中更顯幾分清雅。

屋中不見主人。狄公自思如此鞍馬勞頓，翻山越嶺，一路風塵，踵門求見，卻遭此冷遇，不免心中氣惱。嘆息一聲，在一張木凳上坐了，移目窗外。

露臺花架之上奼紫嫣紅，群芳爭豔，室內屋外一片寂靜，惟聞一隻蜜蜂在花叢之中嗡嗡長鳴。狄公置身於這恬靜香馥環境之中，愁悶之心自然漸漸寬鬆，一時的惱怒也就慢慢煙消雲散。遂將兩肘擱木桌之上，悠然環視四壁，見竹案上方有一幅單條懸於牆上，輕聲念道：

天龍升空成仙果

地蚓掘土亦長生

狄公尋思，這副條幅好不尋常，一時恐難解其中寓意。

條幅左下方有筆者簽名印章，但字跡太小，狄公從坐的地方看不清楚。正欲近前看個明白，忽見後門門簾開啟，老者慢步走進屋來。

老者正是鶴衣隱士，此時已摘去頭上斗笠，身上換了一件褐袍，手中提了一把銅壺，熱氣蒸騰。

狄公忙起身，迎頭一揖，鶴衣先生略一點頭，似為還禮，背朝窗於另一張木凳上坐了。狄公一陣躊躇，告個罪也重新坐下。

鶴衣先生已至耄耋之年，滿頭銀絲，一臉紋皺，但仍唇紅齒白，器宇軒昂，一雙眼睛矍鑠有神。狄公誠惶誠恐，單等鶴衣先生開口說話。

(耄耋：讀作‘冒碟’、八十歲的年齡，高齡，高壽。)

鶴衣先生沏了香茶，放下手中銅壺，抬眼看看客人，開言道：“老朽隱跡深山，孤陋寡聞，不染塵事，不知禮儀，若有懈怠之處.尚請擔待。”狄公聽得分明，鶴衣先生說話口齒清楚，嗓音洪亮。

狄公忙說道“晚生乃一個不速之客，蛛諸多打擾，萬望涵容。先生你……”

誰知。“你”字剛一出口，鶴衣先生就將狄公的話打斷：“哈哈!倪!如此，你是倪門宗親!”

狄公急糾正道：“晚生姓狄。我……”

鶴衣先生又插上來話來，連聲說道：“不錯”、“不錯!”自那次我與老友倪公於他宅中敘舊話別，白駒過隙，轉眼已是十年有餘，卻再也沒有相見，想來他已故世八、九年了。”

狄公心中尋思，鶴衣先生畢竟到了遲暮之年，不免有些昏聵。不過，他如此牽強附會，倒把話題直接引到了他來訪的目的之上，不如將錯就錯，聽其自然。

鶴衣先生將兩茶盅倒滿，又說道：“昔年倪公與我在京師同窗同門，同作同憩，情同手足，於今已七十年矣。倪公自韶光之年便胸懷大略，腹有良謀，立志革弊興利，正本清源……”鶴衣先生說話聲漸漸低了下去，呷了一口茶，連連點頭。

狄公小心問道：“倪公在蘭坊居住數年，必定皓首窮經，老驥伏櫪，在此大有一番作為。對此，晚生很想聆聽先生見教。”

鶴衣先生似乎沒有聽見，依然品呷香茗。狄公好生尷尬，只得也將茶盅送到唇邊。剛呷一口，便知似這等醇香馥郁之茶他有生以來還是第一次品嚐。幾口喝下去，頓覺神清目爽，周身舒貼。正品茶間，鶴衣先生又開了口：“山中嶙峋怪石之間流出一眼甘泉，我溪邊取來泉水，昨日晚間又將茶葉置於綻苞初放之菊花之中，今晨初日曈曈，晨露未晞，鮮花怒放之時，才將其取出。茶葉受花香薰染，玉露滋潤，再沏以甘泉，自然獨具奇香，別有風味。”

(曈曈：日出時光亮的樣子;曈：讀：‘同’。晞：讀‘西’，幹，乾燥。)

他略停一停，又說道：“後來，我們勞燕分飛，倪公出仕為官，而我則浪跡江湖，遍遊全國名山大川。倪公於沉浮宦海之中從七品縣令升遷至州府刺史，後又官拜黜陟。他為官一生，恫瘝在抱，疾惡如仇，一心除暴安良，懲惡揚善為國家振興，社稷大治，可謂嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。他一意大施經倫，大展鴻圖，卻將對其不肖之子倪琦的家教丟棄一邊，既無諫諍之言，微辭之語，更缺痛下針砭，當頭棒喝。群輕折軸，積羽沉舟，倪琦終於墮落成性，不可救藥。

(桐瘝在抱：把人民的疾苦放在心上;桐瘝：讀作‘通觀’。)