第四部 迷宮案 第二十三章

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半個時辰之後，狄公一行來到倪壽乾東郊別院，只見衙卒結隊成群，清路道，點傢俱，巡後園，一片忙碌。

狄公立於大院之中，前邊便是石門，入石門即達迷宮。狄公對洪亮、馬榮、陶甘及眾衙卒說道：“入宮後估計走不了多遠就可到達亭閣，然究竟如何，現在尚不知曉，故我們每向前二丈距離，就須有一名衙卒留下，好與前後衙卒首尾呼應。如此，萬一有變，我們方能進得去，出得來!”又對馬榮道：“你手持長槍一杆於前開道，我雖不信宮中有陷阱一說，然此地荒蕪多年，不定有猛獸蛇蜥出沒，還是小心謹慎為好。”

一行走過石門，進入迷宮。宮中十分昏暗，腐枝敗葉發出陣陣臭氣。宮道雖窄，兩人仍可並行。道旁樹木蓊鬱，巨石成排，恰似兩堵厚牆，只是不見松樹。兩排樹木的枝葉於頭頂上合為一處，更有串串蘿藤，或圈圈盤繞樹上，或嫋娜懸掛技下，狄公與馬榮須不時低頭俯身方可透過。樹幹上長滿了巨菌，馬榮用槍尖挑了一隻，一團發出臭氣的白色粉末立即騰空而起。

狄公喚道：“馬榮，留神有毒!”

狄公於第一個左拐彎處停下，指了指前面長在一起的三棵古松，微微一笑道：“此乃第一個路標。”

馬榮忽叫道：“老爺當心!”

狄公聞聲即向路邊一跳，剛一閃身，一隻巴掌大小的蜘蛛就啪一聲掉落在狄公原來站的地方，只見它毛茸茸的一身黃斑，眼中閃出可怕的藍光。馬榮不等它爬走，用槍失將它刺了個穿心。

宮道似向原方向通去，然數丈之後，又突然向右拐了個直彎。

一行沿宮道再往前走，走了約十丈遠近，狄公命馬榮：“停!前面便是第二個路標。”隨了狄公指去的方向，四棵勁松並排而立。

狄公道：“我們須於此處離開宮道，走上捷徑。馬榮、你於第二與第三棵松樹間尋個仔細!”

馬榮一杆長槍於濃枝密葉中剛一撥，嚇得連退數步，並將狄公向後猛推一把。只見一條三尺長短的赤色蝰蛇正於腐葉之上爬過，一眨眼便鑽進樹根處一洞中不見了。

馬榮自我解嘲道：“倪壽乾風景畫上怎不見這條毒蛇?”

狄公道：“行前我命你穿上長筒獵靴，原因就在於此。你再與我細細尋來!”

馬榮蹲身於枝葉下定睛一看，立起說道：“此處端的有一條小徑，只是太窄，一人也難走過。為此，我先過去，將樹枝分開了，你們再過。”說話間馬榮已鑽進密密枝葉中了。狄公裹緊身上衣袍，與洪參軍、陶甘隨後跟上。眾衙卒不解其意，雙雙眼睛直盯方緝捕。方正腰間拔出短劍，命眾衙卒道：“若有猛獸出洞傷人，你等須奮勇當先，圍而殲之，休叫它逃去!”

小徑只有幾丈長短，須臾，狄公一行又上了宮道，見左右各有一急彎，便先向左走去。來到拐彎處，卻見一條又長又直的宮道展現於眼前。狄公搖頭道：“即為捷徑，不會如此之長，須去相反方向找尋才是。”遂返回原處，再向右走去，到得拐彎處，果見一條丈餘通道。狄公喜道：“此處便是!”一面用手指了左右兩邊，只見五棵長松分立路邊，一邊三棵，一邊兩棵。

狄公道：“據畫軸所示，亭閣一定離此處不遠。我思量來這邊一對松樹之間恐有小徑，對面三棵則為陪襯。”

馬榮為人性急，跨開大步便向蔓生於兩樹之間的雜草叢中走去。誰知沒走三步，他卻大罵起來。原來他雙腳均陷於一片沮洳之中，好不容易才拔出腿來，惱道：“前面卻是死水一潭!”

狄公濃眉皺起，說道：“卻又作怪!自入宮至此，樣樣投榫，處處合縫，如何到了此處竟斷了進路?馬榮，你再好好細尋，緣池必有路徑!”

方正一個示意，眾衙卒隨即拔劍在手，砍伐池邊雜草荊棘。少刻，小池露出輪廓，只見馬榮陷足之處水泡翻個不停。

狄公伏身於垂技下一瞧，急將身子縮回，原來是一顆奇形怪狀的腦袋正慢慢從水中探出，一對黃眼睛直盯來人。

馬榮見了，倒抽一口涼氣，急舉手中槍便欲投刺，狄公一見，忙將他胳膀按下。

一隻大蠑螈慢慢露出水面，體長足有五尺，看了令人害怕。它爬到岸邊，一頭鑽進了水草之中。

眾人皆驚。馬榮道：“我一人面對五六名強人廝殺倒一點不懼，然見了這等水怪，還真有點膽寒。”狄公一旁喜道：“昔時讀古舊閒書，只知蠑螈其名，卻不見其物，今日有幸首次目睹此怪，也算長了一點見識。”

狄公掃視池邊，惟見汙泥水草，再舉目細瞧池面，不覺對馬榮說道：“你見前面水下隱隱有塊石頭麼?想必是越池而過的第一塊路石，我們上去看看!”

馬榮腰間塞了長袍，一步跨於石上，用長槍於周圍水中試了試，喜道：“左前方又有一塊!”

馬榮分開垂枝，跨上第二塊路石。狄公等亦將衣袍塞於腰中，緊隨馬榮前進。突然馬榮停下腳步，險些將狄公撞落水中。馬榮手指一根斷枝，對狄公低聲道：“老爺，這樹枝乃為人手所折，瞧那枝葉尚未枯黃，說明此人過池就在昨日。他於石上滑倒，急伸手抓樹枝穩住身子，故將枝條折斷。”

狄公點頭，也輕聲說道：“興許此人仍在這左右不遠的地方，我們須小心留神，以防他出其不意襲擊我們。”又將此話悄聲傳於身後洪參軍、陶甘及方正等眾人。

馬榮喃喃道：“只要是人，我何懼他!”又持槍向前走去。

水池雖不大，然狄公一行不識路徑，尋出一塊石頭走一步，好不容易才到達彼岸。

狄公與馬榮蹲下，撥開垂枝一看，見前面有一片空地，中央一棵大杉樹下立了一座石亭，窗戶緊閉，大門半開半掩，門上方一塊綠地金宇的小匾額上，“寧馨軒”三字清楚可見。

狄公見眾衙卒—一過了水池，大聲命道：“速將此亭團團圍住!”

狄公衝向亭閣，一腳將大門踢開，兩隻蝙蝠拍打著翅膀飛了出來。狄公轉身，搖頭道：“亭中無人!方緝捕，你引眾衙卒去亭外四周搜尋!”

狄公吩咐完畢，復進亭閣，馬榮等三親隨幹辦緊隨於後。進得亭內，馬榮將窗戶開啟，只見中央一方石桌，靠後牆一張石凳，上面均厚厚積了一層灰土。石桌上有一玉匭，約一尺見方，狄公以衣袖拂去蓋上塵土，現出一幅雲龍雕花圖案，煞是精緻。又輕輕將匭蓋揭了，取出一黃布小包。狄公說道：“這便是倪壽乾留下的遺囑了!”

狄公慢慢開啟布包，展開包中文卷，高聲念道：

遺囑

春華秋實，古今一理。人至垂暮之年，當回首往事，一生勞碌，功罪幾何?予清夜捫心，自覺雖綆短汲深，卻也上無辱聖君，下不負黎民，為國家振興，社稷有治，已盡綿薄。不期碌碌中顧此失彼，對親生骨肉家教馳廢，至使禍起蕭牆，長子倪琦終成饕餮。