第五部 湖濱案 第十三章

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翌日正午狄公、喬泰、馬榮、陶甘四人方回到漢源衙署。狄公將陶甘向洪參軍介紹了，並命陶甘協助洪參軍管治衙署一應官牘檔卷及六曹帳籍文書。

洪參軍向狄公稟報，衙署檔卷內查知，王玉珏十分富綽，本城裡開有兩爿最大的金市和櫃坊，喜好酒色兩事，但從不貽誤生意，平昔極重信用，頗孚眾望。近來雖手頭短缺，債臺漸高，但眾商戶樂意貸款於他。蘇義成，原是個碾玉匠，後來開了爿玉器首飾鋪，漸漸發財。性痴耽，一心迷戀杏花，幾不自拔。如今杏花死了，痛惜過後，倒也令他清醒。

狄公又問：“萬一帆的事可問出眉目?”

洪參軍答曰：“我已去過萬一帆的宅子，鄰里街坊，人言藉藉，沒有不貶損他的。都道他生意精乖，為人刻薄，目下見為劉飛波作牙人。我在街心一個賣梳篦頭油的老嫗處探知，萬一帆的女兒三官是個淫蕩女子，雖待字閨中，卻不守靜，暗中與各路野漢子來往。萬一帆的宅子竟成了個窯子。光天化日，客來客往，竟也不避人耳目。真乃不識羞恥的豬狗行徑，鄰里每每嗤之以鼻。萬一帆也略有所聞，竟裝作不知。女兒有錢進帳，他樂得撇手不管。不過有一回他想將三官嫁與江秀才，江秀才的老子聽後一口回絕，差點罵出聲來，竟是萬一帆自己去兜的媒。”

(篦：讀作‘碧’，齒密的梳頭工具。華生工作室注)

狄公聽後大怒：“果然是萬一帆這廝當面扯謊，頑皮賴骨，端的刁滑。洪亮，你再說說梁大器那兒情形如何。”

“梁老相公果然昏聵糊塗，一任萬一帆擺佈。我與梁貽德細細查閱了幾處帳目與契書，正是萬一帆唆使梁老相公將家產田業變折賤賣，為的是進手金銀。但金銀至今未到梁府，不知萬一帆又攛掇他哪裡放債去了，一意圖個高利金。難怪乎梁貽德憂心忡忡，進退兩難。”

(聵：讀作‘潰’，耳聾。——華生工作室注)

陶甘小聲插話道：“老爺，洪參軍，也須提防那個梁貽德在帳目上做手腳。倘若是梁貽德存心舞弊，中飽私囊，一時恐也不易察破。”

狄公道：“我也早應想到這一著。——只是梁府急匆匆進手黃白之物卻不知何故，真的是為了放利，如此不惜田業家產?萬一有個閃失，豈不是根基不保，一敗塗地麼?”

陶甘又道：“早上一路回衙署時，馬榮弟將劉飛波告江文璋一案與我細講了。詫異之餘，我只想問一問，那石佛寺只除是一個既聾且瞽的老香火僧，果真再沒有一個和尚住在裡頭。”

馬榮答道：“沒有，沒有。我將一座寺院全蒐羅遍了，連那個荒破的花園也未輕易放過。”

“這就奇了。”陶甘道，“前日我來城裡碰巧打石佛寺門口經過，見一和尚正在門外伸長脖子向寺裡觀望。我一時好奇，又愛管閒事，便也上前看覷。那和尚驚惶不已，瞪了我一眼，便匆匆離開了。”

狄公聽了，忙問那和尚形貌。

陶甘答：“那和尚軀體魁偉，當時很有些醉意，看去又不象是和尚行跡。”

狄公道：“陶甘，你此時可去城裡各賭局、酒肆走走，先將木匠毛福死前的行狀查詢清楚。聽說他嗜酒又好賭，恐怕他的死正出在江家給的那點工錢上。馬榮，你則再去龍門酒店找找魚頭掌櫃，與他細聊聊。他得了官府銀子，必不回絕。務必問確了毛祿去向。——先前聽說是投奔什麼橡樹灘，不知那橡樹灘又在哪裡。”

陶甘、馬榮答應了，一同走出內衙書齋。

陶甘匆匆吃罷午膳便轉上街市，徑向西市“恆泰莊”而來。這漢源城裡他早已熟門熟路，有數幾個賭局的掌盤人都認得他。“恆泰莊”雖不是最大的賭局，只因開在西山隅角，卻是歹人罪犯常聚頭的處所。一來臨湖，二來依山，萬一漏眼出事，鑽山過海，十分便易。今日陶甘第一番做公人，便選定了這“恆泰莊”來勘探。

恆泰莊的掌盤姓馮，滾圓的身子。一團肥肉，精光頭皮，象個胖羅漢。著一件沒領的玄綢短褂，口上銜一個水煙筒，坐在門套裡打盹。另一個管帳的鬥雞眼又兼監場，正與一個小夥計在擺桌子，迎候賭客。這午牌時分，又熱不可擋，廳堂裡只坐了三四個賭客。

“原來是陶大哥，多時沒來這裡走動了，而今見在哪裡勾當?興許是發了財，改做生意了。”——馮掌櫃眼尖，一眼看見陶甘，先打哈哈，欲將陶甘迎入門裡。

“呵，是馮掌櫃。一向疎闊。今日鄙人有點急事，沒心思玩，改日再來。”

(疎：同疏;疏闊：久別。——華生工作室注)

鬥雞眼堆起一臉乾笑，一旁幫襯：“陶大哥來敝號遣興，哪一回不是贏家?今番莫非不像贏錢了。恁的急事，這般匆忙。”

(恁：讀作‘嫩’，這樣，那樣。——華生工作室注)

陶甘笑道：“也不瞞兩位，正為的是錢銀事哩。毛福那廝借了我四兩銀子，卻再不露面，我這裡正四處尋他。”

兩人聽了大笑：“如此說來，陶大哥正還需多走些路去尋哩。只怕三日五日不夠。——毛福這窮酸早過了奈何橋，奔酆都城去了。你這四兩銀子的債只好去向閻羅蘭代為銷帳了。”

陶甘木呆半晌，進門來拉一把靠椅坐了。

“馮掌櫃可知道這廝幾時去的酆都城。緣何忽的沒了蹤影。可憐我眼下正等著這錢使化。”

鬥雞眼又笑;“石佛寺的一口棺木里正躺著哩。頭上一個大窟窿，血都流乾了。腰裡那幾串銅錢銀子也沒帶去，不知便宜誰了。閻羅王都沒孝敬，陶大哥你那四兩銀子還想追回。”

馮掌櫃也取笑：“此刻快去石佛寺翻屍，倒骨，細檢一遍，尋著那四兩銀子也未可知。”

陶甘正色道：“馮掌櫃不是外人，只望告我一聲那賊兒的名，我便向他索去。索不回時，也訛他出幾串銅錢。”

馮掌櫃道：“不瞞陶大哥，恐是他那堂房兄弟毛祿弄的毛票。只是沒憑證，猜測而已。況且毛祿早去了那邊橡樹灘。”

陶甘躊躇：“求馮掌櫃細說則個。”一面從袖中拈出五個銅錢遞過。

馮掌櫃收了銅錢，嘖嘴笑道：“三天前，毛福不知哪裡得了許多工錢，腰囊鼓鼓的進來這裡。當時客人甚多，都賭輪盤。毛福乘興也押了幾回寶，極有手氣，贏了幾回，又兌換過幾兩紋銀。這時毛祿也來了，他兩個契闊多時，今番見了，便覺親熱。在店內又喝了幾盅，毛福便邀毛祿去杏花樓吃飯。兩個又笑又說出了這門裡。——天知道毛福怎的鑽入那棺木中;保不定那些錢銀早落入毛祿囊中。”

陶甘聽罷，拱手告辭。剛待啟步，見一個穿著破舊僧裰的和尚走進賭局來。認得正是前日見過的，便又坐下。

(裰：讀作‘多’，古代士子、官紳穿的長袍便服，亦指僧道穿的大領長袍。——華生工作室注)

“哈哈，黑和尚未了。”馮掌櫃應酬唱喏。

黑和尚並不答話，揀了一條凳子坐了，鬥雞眼敬上一盅香茗。

“大師父見禮了。”陶甘向黑和尚作了一揖，“那日石佛寺門首見過面的，想來大師父沒忘。”

黑和尚驀地臉上升起一團怒氣，狠狠地瞪了陶甘一眼。

“這個乾瘦老猴是誰?倒會攬事。”他問馮掌櫃。

“鄙人姓陶名甘，那日見大師父在石佛寺前躊躇，心中奇怪，和尚見了廟還有不認得的，再三看覷。”

黑和尚地上唾了一口痰，咕咕喝乾了茶，啐道：“毛祿這歪廝竟消遣於我。那日我魚市見了他，褡膊裡滿鼓鼓的，不少銅錢。我問他哪裡弄得這許多錢。他道是石佛寺裡開了個新棺，拾得的。許多還撒在地上哩，叫我去拾。——我信以為真，一口氣跑到石佛寺，聽裡面彷彿有人聲。一時躑躅，壯膽進了去，倒是厝著一口新棺，卻蓋得嚴實，弄他不開。地上並無散錢，乃知上當。——待捉到毛祿時看我揭下他一層皮來。”

(躑躅：讀作‘直竹’，徘徊不前。——華生工作室注)

鬥雞眼咯咯笑道：“你快與這位陶大哥一起去橡樹灘追殺毛祿吧!”

黑和尚咂咂嘴，嘿嘿一笑：“何苦冉追去橡樹灘?眼下正有一塊大肥肉哩，只是嚼他不爛，還未熬出油水來哩。”

陶甘笑問：“師父如何又弄得一塊肥肉?”

黑和尚道：“那日深更半夜，我幫人做齋正一路回去歇宵，忽見一個年輕的少爺，失魂落魄奔竄。我一把將他攔腰抱住，見他一身錦緞，穿扮闊綽，知是富家少年，有油水的。必是做了什麼見不得人的勾當，倉皇逃奔。——我立即將他打昏，一直馱到自己的下處。”

陶甘警覺。笑道：“果是一塊大肥肉，不知為何未熬出油來。師父可探知他是誰家的公子王孫，緣何逃出家來。恐是做了什麼不法的事。”

黑和尚悽慘一笑：“誰知這少爺牙口甚緊，只不肯吐身世，唯求一死。又撞了幾回牆，被我好歹拖住，累得半死。稍不留意，他自尋了輕生短見，我倒成了干連人，淹入渾水洗刷不清。如今反成了個包袱，壓在背上，透不過氣來。哪裡還指望榨出油水來。”說罷又連連嘆氣。