第五部 湖濱案 第十六章

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正說話間，那女子進來帳篷。與馬榮道了萬福，自個躲在半邊，低垂了頭再不動靜。

毛祿道：“這是渾家。這兩日也受了點閒氣，心中不快。雍馬兄弟莫見怪。這賤人只是這嘴臉，不肯言笑。”

馬榮瞥過女子一眼，又笑：“毛祿哥，好福氣，渾家隨軍侍侯，再不怕眾弟兄們搶去?”

毛祿不悅，半晌道：“雍馬兄弟倘無事.請自穩便。我兩個勞累一天也睏乏了。”

馬榮恭敬告辭，退出帳篷，卻不見喬泰蹤影。正躊躇間，見喬泰遠處走來，還吹口哨。

“喬泰哥，這會兒哪裡去來?如此悠閒。”

“馬榮弟，有話與你說。”

兩個悄悄踅回自己帳篷，鑽入氈毯。

“喬泰哥，有話且說。”

“那女子必是劉月娥無疑，我問了她話，她總不答。不知你在帳篷裡如何與毛祿這廝搭話?”

“毛祿已生反悔，同來的獨眼龍被那天罡將軍殺了。——我見劉月娥形相，似是不敢與旁人搭訕，倘與之言明我們是漢源緝捕，想必開口。”

“馬榮弟，適才我去湖蕩邊看了，正遇上幾個水手，探知湖邊停泊著一條大貨船。明日一早便要啟錨，馳向漢源去，——此刻水手們都睡去，並無看守。我兩個不如今夜便動手，將毛祿打昏，救了月娥一齊潛入那船艙內藏起。等明日船馳出湖蕩，進入江心，設計乃奪了那船。只要這貨船一入漢源境界，便是我們的天下。”

馬榮大喜：“如此甚好。此刻趕緊睡一覺，三更動手方妙。”

馬榮胡亂睡了一會，不能入寢。看看帳外月橫星轉，估摸已過半夜。遂叫醒喬泰，兩個悄悄躡到毛祿帳篷外。馬榮輕聲叫道：“毛祿兄弟，有要事密告。”

毛祿一向警覺，這時聽帳外有人叫喚，道有要事密告，遂輕輕爬出帳篷外。見是雍馬，便問何事。

馬榮道：“天罡將軍要殺毛祿哥哩。”

毛祿大驚;“卻是為何?”

“要奪小娘子去。”

“你如何探得這事?”毛祿不信。

“我適才從草棚那邊走過，聽得此說。道是這小娘子名叫劉月娥，搶去要當壓寨夫人哩。”

“他怎知道渾家姓名?”毛祿果然心驚。

馬榮見是實了，乃道：“告辭了。”

毛祿還要問詳備，冷不防喬泰一棍頂門打來，正中後腦。只覺眼前金星亂閃，一片昏黑，驀然倒地。

喬泰將毛祿身子拖進帳篷，見劉月娥正在帳帝后偷聽。

馬榮道：“劉月娥小姐，休要驚慌。我兩個是漢源縣裡的公人，專來這裡捉拿毛祿歸案，搭救小姐回去與家人團聚。”

劉月娥眼睛一亮：“你兩人果是漢源來的緝捕。小女子受這毛祿荼毒，千恨堆積，言之難盡。只是這橡樹灘都是反賊的營巢，你兩個赤手空拳，如何抵擋黑龍會幾百軍馬?”

喬泰道：“劉小姐不必驚惶，我們自有妙策。你趕緊用布單將毛祿裹了，我們此刻即抬入湖蕩邊停泊的那條貨船內躲藏。天一亮那船便啟航，行到江心，便可設計制服船上水手，想必無誤。”

喬泰在前，劉月娥居中，馬榮背了毛祿斷後。三人悄悄離了帳篷，取道葦叢深密處潛到河灘岸。爬上貨船，鑽入底艙貨箱間隙藏匿。

晨星寥落，東方泛白。隔著艙板果然聽得船上一片忙碌，須臾貨船啟錨，緩緩馳離湖蕩向江心而去。

晌午時分，貨船移泊漢源境內的香溪。邊卡的軍了上船來查驗貨物。——馬榮、喬泰早用繩索將毛祿捆實了，叫劉月娥看守，兩人把住了底艙頂板。

軍丁下底艙查貨，馬榮一把將軍丁拖翻。軍丁正要發作，認得是馬榮，吃一大驚。馬榮耳語道：“你上去軍營叫來全數兵丁，將這貨船扣了。這箱內半數是兵器、盔甲，資助城裡謀反的。”

軍丁上來甲板，與另一軍丁耳語了，便飛馬去軍鎮營盤，察報馬校尉。須臾馬校尉率全營軍了趕到香溪。

監船的頭目乃知不妙，正要調轉船頭逃向涇北境內。喬泰、馬榮早跳上甲板，喝令不得擅動，等候官府查緝。

馬校尉率軍了湧上船來，舵工水手一個個就範。監船的頭目也被馬榮擒到。軍了開啟貨箱，果然不少軍器甲杖兵需之物。全數抬上岸來，並船上人員一起押解軍營。

馬榮對馬校尉道：“船上還有一名殺人正犯毛祿，也被我們從橡樹灘捉拿歸案。另有一女子，此兩人暫請馬校尉代為看管，不得疏忽。——再借兩匹好馬來，我們此即去縣衙稟報狄老爺。”

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