第六部 紅閣子 第五章

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馬榮也回恆豐莊去消磨了半日，手氣未退，又贏了十來兩銀子，自個歡喜不盡。看看已近午夜，便搖擺上街，徑投白鶴樓而來。

白鶴樓酒席正散，狄公由馮岱年、陶德兩人陪同緩步下了彩瓷鑲嵌的樓梯。

狄公對馮岱年道：“明日早衙時，我便上你的官署，審理李璉自殺案。你務必將一應案牘檔卷打點齊全，還要你的仵作準刻到堂聽旨。”

馮岱年連連答應，遂與陶德兩人恭敬送狄公上轎。

狄公見馬榮趕到，正是時候，十分歡喜。命一併上轎，回永樂客店。

轎裡狄公將酒席上聽得有關李璉自殺案的諸項議論一一告訴了馬榮，但將秋月糾纏的前後情節輕輕略過。

馬榮得意道：“老爺，這半日我也探得不少有關李璉的議論。”於是便將小蝦大蟹兩個的言語回覆了一遍，又指出這兩個是馮里長的幹辦，似不應忽視。”

狄公笑道：“你須知道，李璉自殺時臥房的門是裡面上鎖的，那窗槅上木柵完好，兇手何從潛入?”

馬榮又辯：“不過，老爺，二十年前陶德的父親也正是在那紅閣子裡自殺的。有人也看見溫文元進了永樂客店。這層巧合，豈無蹊蹺。”

狄公不耐煩：“溫文元與馮岱年臉面上敷衍，背裡並不和，且陰有取馮而代之的野心。馮的僚屬訐詆溫文元，故佈疑陣，豈可驟信?溫文元與李璉碼頭邊密語，也無非是與馮岱年過不去，嫉恨他的權勢和人緣。——這裡的官場紛爭，我們不必介入。了卻李璉一案，即回浦陽。休要在這裡出尖攬事，溺在其中，掙脫不開。”

(訐：讀‘節’，攻擊別人的短處或揭發別人的陰私。——華生工作室注)

馬榮雖嘴上不再作聲，心中依然深信小蝦大蟹的真摯，似不是那等做圈套讓他去鑽的人。

狄公又道：“我們如今已知道誘惑李璉至死的那個女人是誰。李璉雖是讀書種子，情場上卻是個嫩貨，一受風雨便土崩瓦解，沉淪絕境。——不過，秋月這人也太冷酷薄情了，雖然美貌，但喜怒無常，令人心寒。酒席上我對賈玉波秀才很感興味，馮岱年已選了他作東府快婿。”

馬榮道：“我探聽到那個賈玉波在恆豐莊輸了一大筆錢，形狀悽慘。恐怕如今想娶個闊小姐，補償回來。”

正說話間，轎子已到永樂客店大門。兩人下轎來，馬榮去客店櫃檯上摘了一盞風燈引狄公進了紅閣子。

狄公推開紅閣子的雕花大門，進到外廳，剛要坐下，忽見臥房的門槅底下透出一線紅光。正覺詫異，馬榮點亮了桌上的燈盞。

“馬榮，你瞧臥房裡有燈光，插在門上的鑰匙也不見了。”

馬榮將耳朵貼在門槅子諦聽了半日，不見聲響，又不敢貿然叩門。

狄公道：“我們從露臺上到臥房窗槅看看，小心驚動裡面。”

兩人出了露臺，繞到臥房窗下往裡一看，頓時倒抽了一口冷氣。只覺熱血凝滯，鼻息不敢透出。

臥房床前的紅地毯傷仰面躺著個赤身的女子，四肢蜷曲，腦袋歪倒一邊。象一尾剛宰了滾水褪了毛的雞。

“死了?”馬榮低聲問。

狄公失聲叫道：“秋月!”

馬榮也驚：“秋月如何死在老爺房裡?。”

“你看，鑰匙又是插在裡面的鎖孔裡。””狄公氣急敗壞。

“紅閣子裡第三個自殺的?”馬榮囁嚅。

“不!我見她頸頷下有青紫傷痕，恐是被扼致死。你速去叫店裡掌櫃，將馮岱年請來這裡，暫不要言明死人的事。”

馬榮匆匆去了。狄公又向N臥厲內細看，床帳枕蓆，並無異常。只是枕邊折迭整齊堆放著女子的裙衫，床前還有一雙小巧玲瓏的繡花弓鞋。

“這個可憐而驕妄的女子，自命不凡，片刻間竟香消玉殞，一命歸陰。”

狄公心中油然升起一陣傷感之情。——這麼一個人欲橫流的世界，要站得住腳跟，談何容易?可憐秋月她機關算盡，難逃劫數。尤使狄公心生惻隱的是秋月無疑是夤夜來這裡自薦枕蓆的。羅應元脫逸而去，秋月失望之餘竟痴心地將算盤珠打到自己頭上。白鶴樓上她的一番言語撩撥，已心跡昭然。沒想到好夢未圓，不測橫生，竟被人殺死在這是非之地。

(夤：讀‘銀’;夤夜：深夜。——華生工作室注)

狄公兀自冥想，竟也萌起一絲愧疚。正陷溺不拔，轉思愈深時，馬榮領馮岱年、胖掌櫃及兩名大漢趕到。

“狄老爺，出了什麼要緊事?”馮岱年聲音帶顫，預感不祥。

狄公用手指了指窗戶裡。馮岱年趴上牆頭一看，驚嚇得癱軟了下來。

“撞開門!”狄公大聲命令。

兩條大漢本是馮岱年的隨從，甚有氣力，與馬榮三人出死力控門。門撞開了，雙簧鎖周圍裂了一大片木頭。