第十部 柳園圖 第十七章

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黃昏漸漸降臨，晚霞在西天疊成一道道由淺紅到深紅的光弧。

梅府正做著隆重的功德道場追奠梅先生。殿堂裡燭火高燒，香菸繚繞，白幡低懸，孝嶂排列，一派哀穆的氣氛。普恩寺來的一班高僧正圍著梅先生的棺柩搖響靈杵，打動鼓鈸，宣揚諷誦，咒演法華經。一面捻動著脖子上掛下的佛珠兒，一面敲著木魚。唸經析禱畢，唱喝發牒，請降三寶，證盟功德，禮佛獻供，召亡施食，不必細說。賓客弔唁者都立在外廳，黑簇簇人頭攢動。

狄公、陶甘趕來梅府時，儀從鹵簿，旗幡鼓吹，一應免了，故沒有驚動大家。

他們進梅府大門便轉去大花園，沿假山曲沼，穿過粉牆隅角的花瓶形門闕踅進了庭院。——從庭院可看到殿堂裡閉殮誦經等各項祭奠儀式。青石臺階上恭立著弔孝的賓客。

狄公、陶甘步入殿堂才看見梅夫人一身縞素，婷婷然站立在祭臺邊。端莊矜持，儀態萬方。狄公、陶甘上前向梅夫人施禮致哀，表示慰悼，從侍者手中抬過一柱香，恭敬插進梅先生棺柩前的一個紋著狻猊圖案的古銅香爐裡。然後恂恂退出殿堂，走下外廳的臺階回到庭院。狄公頓覺空氣一新，微微感到有一絲輕風拂過臉面。

“陶甘，你看天上的烏雲開始移動了.我已經感到有涼風吹來。”狄公高興地說。

陶甘眯起眼睛，仰望著天空。

狄公又道：“天要變了。只需一場大雨，京師的癘疫便可望好轉。倘能連續幾天普降甘霖，癘疫很快便會削弱，京師就要恢復昔時的繁榮興盛，聖上也要回駕了。”

陶甘頻頻點頭，又看了看天，臉上不禁也漾開了喜色。

狄公道;“梅先生喪葬落土完畢，你便立即將梅夫人移家去鳳翔。目下，她孀居長安，很不適宜，且有危機。”

陶甘答應，說道：“我已通報了梅先生的遠房族侄，暫時由他來京師接管梅先生產業，具體家財承繼事項須等梅夫人以後回長安定居時由他們自己商定。”

狄公點頭稱是。忽又喟嘆一聲說道：“僅半個月之前，我還同梅先生在這個庭院裡賞月品茶，商討著安定局勢的良策。誰知倏忽已作古人：真所謂是‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’啊!——噢，我想起來了，陶甘，今夜我們既來了梅府，不妨去看看梅先生當日出事的地點。記得是東院花廳中央的青石樓梯下.”

這時，殿堂的祭奠儀式剛完畢，賓客們正慢慢出了外廳。

陶甘悄悄找來了老管家，說狄老爺想要看看當日梅先生摔下來的樓梯。管家領命不敢怠慢，便擎著一盞白紙燈籠引狄公、陶甘走去東院花廳.

他們來到東院花廳的樓梯下。狄公仰頭見樓梯上兩邊各有一排朱漆欄杆的走廊，圓圓的穹頂藻井下十字交叉兩根巨梁，巨梁下正中懸掛著一盞大紅燈籠。——整個花廳上下充滿著和諧的紅光。青花細紋石樓梯果然很陡，兩側扶手約兩尺高，每隔一段距離便有一支尖銳的荷花苞蕾雕刻。

老管家指著樓梯下最後一階說：“老爺便摔死在這裡。”

狄公問管家：“梅先生的書齋是不是在樓上?”

“是的。就在樓梯口左面的月洞門裡。”

狄公抬頭細細觀賞了一陣那盞大紅燈籠。梅府由於早遣散了奴僕。今天梅先生閉殮也來不及用白紙將紅燈籠糊了。大紅燈籠外周貼著“榮華富貴”四個發光金字。

狄公又問老管家：“每晚你是如何點亮這燈籠的?”

老管家答道：“奴才自備下一根長竿，長竿頂端繫著一個小小鐵鉤。每晚只需站在走廊上，用長竿將燈籠勾到身邊，換下舊燭，替上新燭，點著便是。——一支蠟燭便可點到午夜。”

陶甘撫摸著扶手上最後一支菡萏石雕，說道：“梅先生摔下這麼陡的樓梯，即便頭不碰在這尖利的苞蕾上，也會一命嗚呼。”

狄公點點頭。眼睛落在花廳正壁的眉額上。眉額上書“雅逸堂”三個碧綠色隸字。

“好個書法!”狄公不禁脫口讚賞道。

“這是我丈夫的親筆。”一個女子溫柔的聲音在身後響起。

狄公驚忙回頭，見梅夫人和盧大夫正站在自己背後。

盧大夫長揖拱手道：“狄老爺在此，在下冒犯衝撞了。”

梅夫人抿嘴淺淺一笑，也跟著道了個萬福。

狄公瞅了一眼陶甘，揚了揚濃黑的眉毛，說道：“梅夫人來得正好。我們能否看看樓上梅先生的書齋?”

陶甘見狄公瞅了自己一眼，心中納罕。再者，狄公又因何想起要看那書齋呢?梅先生摔死的樓梯下他還沒蹲下來細細看過一遍哩。

“當然可以。”梅夫人道。一面示意老管家領他們上樓。

剛上到樓梯口，老管家道：“老爺小心地上的蠟燭。”他膽怯地望了梅夫人一眼。 “我原本早應該拿起的，只因犯病，太太又忙，故一時都忘了。”