第十一部 御珠案 第十六章

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傍晚掌燈時分，狄公的官轎才到柯府前廳。前廳的畫樑雕棟上早掛懸起六個大紅燈籠，每個燈籠上都貼著“柯府”兩個大金字。

柯元良見官轎到府忙偕同管家上前恭迎，燈籠的紅光照著他瘦削疲乏的愁容。 ——他已在前廳等候好久了。狄公、洪亮先後下轎，柯元良趕緊躬身施禮，恭請狄公大安。狄公微笑點頭，和藹地對他說：“柯先生，因為衙裡一點急事纏住遲來了幾步，有勞久候，惟望恕諒。郭先生、卞大夫想必都已到府上了。”

“是，老爺，大家都心中擔慮，恐怕老爺在路上遇到暴雨。你看這天，殘缺閃閃，霹靂殷殷，烏雲如壓在頭頂一般。來，老爺，往這邊。”

柯元良掌燈引路，繞過幾處迴廊亭閣，花畦假山，一路轉彎抹角都點得燈燭輝煌，照耀得如白日一般，又過一個小小廳堂便來到了一幢清雅幽靜的樓閣，樓閣上便是柯元良的書房了。

廳堂外早已排列下兩行紗燈，奴僕角巾便服一旁侍立。

狄公一行上來樓閣，見與昨夜來時並無兩樣，只是靠後牆新添三對大紅燭，將書房內照得炫明通亮。進門左首立著那個大骨董櫃，裡面疏落有致陳列著許多古玩瓷器和西洋舶來的翡翠盤、瑪瑙杯、玻璃缸。右首一溜牆下安放一排大書架，書架上堆放著許多函帙和畫軸。地上鋪著厚厚的波斯地毯。正中一張黑檀木八仙方桌，四面四把靠椅。——郭明、卞嘉則惴惴不安坐在書房隅角的一張茶几邊，茶几靠右邊牆上有一扇窗。

郭明、卞嘉見狄公進了書房，忙不迭上前鞠躬拜揖，連稱失迎。狄公見他倆面容憔悴，神色睏倦，一副煩悶怨苦、焦躁不安的模樣，不由心中暗喜。——他一要他們疲憊，二要他們猜疑，三是他們惶恐，然後才可見機而作，從中行事。

狄公滿面春風，說道：“諸位先生枉駕前來聚會，實在難得。狄某身為百姓父母，深感公務纏身不得從諸公杯茗敘懷，促膝閒話。今夜正是良機，彼此只管開誠佈公，不必拘束，閒聊一宵，消磨長夜，破此岑寂。呵，卞大夫，見你平安無事我才放下心來，瞧你還拄著竹杖，往後務必小心，莫要行動太過了。”他轉臉又問柯元良說道：“今夜這裡由衙裡洪參軍服侍茶水，你可叫管家退下。”

柯元良唯唯，揮手吩咐管家下樓。

狄公呷了一口茶，爽朗地笑道：“這真是上品好茶，莫不就是武夷山鐵觀音吧?究竟是到柯先生家作客，名不虛傳啊!你們瞧這書房便知其主人是個高雅古樸、秉性恬澹的儒者君子了。”

狄公談笑風生，丰采懾人，柯、卞、郭三人乃稍稍松馳，不感十分的拘束了。卞嘉大著膽問道：“狄老爺，那個暴徒可曾抓到?”

“不，還不曾。卞大夫儘管放心，衙裡的番役已分頭去追捕了，還怕這暴徒插翅飛走不成。”

卞嘉感到內疚：“我真不該在這個時刻增添老爺新的麻煩，那可怕的謀殺……” 他剎住了話頭，飛快看了柯元良一眼，轉而囁嚅道：“老爺，近來公務想來很忙。”

“卞大夫所言甚是。實不瞞眾位先生，我此刻正是焦頭爛額，四面楚歌。為此才邀爾等今夜來這裡敘會，只盼望能為我謀劃一二妙策，助我擺脫這重重困境。”

狄公轉面對柯元良說：“柯先生不會因為我偏偏在你悲傷的日子借用府上這書房而見意吧?你是兇案的苦主，你失掉了你的愛妾琥珀。柯先生、卞大夫都是濮陽名流士紳，你們能眼看著本官日日愁眉不展而不思救助嗎?郭先生固然不是本州人氏，但你頻繁來濮陽經商，本州百姓蒙受先生許多恩惠，故也冒昧邀了你一起為我出謀劃策。如今聖上都聽納忠言，從善如流，我一個刺史更應將衙裡刑名疑難問於諸位賢明，恭候良策。我不妨如實告知你們，本州兩天裡連續發生四起殺人命案而官府的勘查毫無進展，本官至今仍面牆而立，舉步不得，如今只想聽聽諸位先生高見，使本官有路可走，有計可循。只巴望案子早有個眉目。我也深深知道這事沒有十天半月是不行的。不過這也無妨，事關乎人命，哪可急躁。”

郭明揚了揚他那修得齊整的細眉，問道：“狄老爺之意莫非還得讓我在濮陽再呆些日子幫你謀劃良策?”

“郭先生，這話也並非一定如此說。有些十分疑難的案子尚且因了一個妙機轉折，出人意料地冰釋雪消，如那迎刃破竹一般。這幾些案子如蒙諸位鼎力襄助，或也能很快真情大白，水落石出。”

洪參軍端上了四個彩釉瓷盆，瓷盆裡盛著美味爽口的冰鎮梨片。

狄公道：“來，來，嘗幾塊梨片爽爽口。”接著，他講了一個逗人的笑話，滿座聽罷不禁掩口捧腹。書房內空氣輕鬆馳緩，大家隨便吃著聊著，不一會便將各自瓷盆裡的吃完了。

洪參軍收拾去彩釉瓷盆，又上前替各人斟了一盅新茶。

狄公忽然站起，嚴肅地說：“諸位先生，我們再來議論正經之事吧!”

他說著走到書房中間黑檀木八仙桌邊，挑了一頭拉出靠椅坐下——他的左首對著窗，右首對著書房的門。

洪參軍會意，上前將八仙桌另三張靠椅一橫排定在狄公對面，示意柯元良三位上前就坐。卞嘉坐了正中一張，與狄公正好面對著面。郭明坐右首，柯元良坐左首。洪參軍則退到隅角的茶几邊拉一張竹椅坐下。

狄公將八仙桌上一座大銀燭臺挪到他左首的桌角上，說道：“洪亮，天這麼悶熱，你可將牆沿一排三對蠟燭全數吹熄。近來我的眼睛閃眩得慌，最忌畏這燭火太亮。你看我的眼睛又流淚了，我的帕巾在哪裡……”

狄公探手去衣袖取出一個大信封，猛然叫道：“老天，險些兒將這封信忘了!這是適間剛送來衙裡的，上面還簽著‘火急’和‘絕密’的字樣哩!呵，先讓我將這信看閱一遍，諸位先生耐心等候片刻。”

狄公撕開火漆封口，抽出一張折迭齊整的信紙，信紙上密密麻麻寫著一頁蠅頭小字。狄公一面看閱不覺喃喃有聲：“有人告發說他的一個甥女在某員外家當侍婢，一日被一個臉上有刀疤的後生誘拐而去，對，對……是了，可憐那丫頭如是被那廝禁毒了——”

停了半晌，狄公眯起眼睛又繼續說道：“那人說他的甥女曾偷看了一眼那歹徒的臉，啊，竟沒了刀疤，換了人了!天啊!竟是……哦，她認出了那歹徒。他說他寫此信曾猶豫了好久，擱了又擱，拿不定主意。顛來倒去思量了幾日，決定還是來向官府狄老爺告發，那人正是……唉，那歹徒的姓名如何寫的?”

狄公將那信紙湊近了眼睛，端詳半晌，又搖了搖頭說道：“看不清楚，唉，從不曾見過如此潦草的字跡，又小又亂，密密麻麻擠作一團，像蠅屎一般。”

他斜眼看了看柯元良：“柯先生能否替我將下面的念讀一遍?我老眼昏瞀，竟不管用了。”

柯元良木然發呆，正不知如何理會。

狄公剛待要將那信紙遞給柯元良，忽一轉念又縮回了手，歉意地微笑了一下，說道：“不，不，我怎可將告發到官府的密信擅

自給外人看問?萬一有個差池，如何了得?還是留著回衙裡自個慢慢細看吧!”

狄公將信折造了重新納入袖中，偷眼遍看了八仙桌對面三人。蠟燭光影裡他們的臉拉長了顯得十分緊張，適才的輕鬆愉悅為之一掃。

狄公抬眼平靜地環視了書房，除了他自己左首桌角一座燭臺外，書房裡其它地方一片黑暗。剛熄滅的那三對大蜡燭的氣味彌滿了整個房間。