第十二部 黃金案 第十八章

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王元德正色道：“狄老爺大智大勇，排除眾難，終於勘破這黃金案，拿獲了一干兇惡的罪犯並金佛實贓，可喜可賀。昨夜我正裝扮成一個雲水僧混在眾百姓中觀看，心中委實敬佩。更令我感戴的是狄老爺又勘破了我兄長的死因，擒獲了害死我兄長的真兇。我兄長正是緝獲了他們一夥的罪證，欲擬上報京師時被人暗害的。”

狄公道：“我這裡正有一本令只留下的簿冊，請王公披閱。”

洪參軍拉開抽屜，將那小小簿冊交於王元德。王元德細細翻閱一過，拍案道：“這簿冊密記了他們一夥走私黃金的時間、船次、數量、摺合金額、販售去向等，正是申詳上司的證物、僥倖沒被汪堂官拿著。兄長親筆實錄，一絲不苟，端的可敬，可憐死於非命。睹物思人，能不感傷嗟嘆再三”

狄公道：“難怪汪堂官要將令兄的一應書函信札、筆錄文字全數查封，運去京師。——原來正是一夥的，怨不得不明不白地不翼而飛。”

王元德道：“這案子正是京師的贓官牽的線頭，我在戶部間有聞報。只不詳盡。兄長遇害前來信也說及此間有走私黃金的跡象。汪堂官匆匆銷差，內裡自有不可告人處。故我冒了性命危險，潛出京師，喬扮作‘卜凱’來此偵查，只等拿獲了全部證物便回去京師訐告，披露此駭人巨案。”

(訐告:揭發控告——華生工作室注)

狄公問：“依王公之言，顧孟平一夥的主子正是戶部的官員?”

王元德搖搖頭：“真正的罪魁倒是刑部員外郎侯鈞，戶部尚書侯光的親侄。尚書雖沒有參與這宗可恥的罪行，但戶部實際上成了侯鈞的家宅。侯鈞正是從侯光那裡偷閱了戶部庫帑出納、京市、互市、宮市、金銀交易度量之數的密檔，才放大膽子做起這邪惡勾當的。侯鈞的父親原是大理寺卿，早兩年雖死了，但僚屬遍佈，門生如雲，這也是候公子有恃無恐的。”

(帑：古時收藏錢財的府庫——華生工作室注)

狄公幾乎驚叫起來。侯鈞不正是他在京師時的莫逆之交麼?他竟是個私販黃金的首犯!心中不免波瀾起伏，思緒萬千。

王元德繼續道：“我潛逃出京師的第二天。侯鈞得報，便買通庫吏，私匿三千兩官銀，申報侯光，誣告我竊銀而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天喬泰、馬榮兄弟在花艇上發現禪杖，又從玉珠嘴裡證實黃金走私秘密，金昌恐懼，殺人滅口，這案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，從此裝扮成一個癩頭雲水增，一路託缽化緣，瞞過眾人耳目。”

喬泰笑道：“怪不得那天曳尾而去後便杳無音信，原來又扮作癩頭僧了。”

狄公也忍俊不禁笑出聲來

王元德又道;“哦，我這裡還有一事望老爺恩准，就是曹英那不幸的女子，真是可憐見地的。如今顧孟平已伏法，望投老爺作主將其許配與葉守本葉先生的兒子，葉公子與曹小姐乃真是匹配的一對哩。”

狄公當即允諾：“葉先生也曾與我談及過此事，我都幾乎忘了。如今就成全了他們吧。”

王元德謝過，呷了一日濃茶，又造：“狄老爺適才猜出我是戶部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知狄老爺依憑了什麼猜出我來。”

狄公笑道：“有三條線索引導下官分判出你的身份：一，唐主簿曾去信京師尋找王縣令的兄弟，要他來蓬萊領取屍骨及遺物，誰知杳無資訊;二，度支郎中王元德竊銀潛逃的謠諑，人人皆知;三，葉守本告訴我你是個理財的聖手，且是新近才僱聘的。——依憑這三條，我便猜得你這個‘卜凱’正是在逃的度支郎中王元德。

“你裝扮作已故縣令的鬼魂在縣衙內遊蕩搜尋，汪堂官、唐主簿都嚇破了膽，我也親自撞見過一回。為之，我還特意去白雲寺開棺辨屍，才隱約察覺鬼魂恐是生人裝扮，這生人又必與王立德縣令的死因有關。直至上面三條線索交織在一處，我便斷定這鬼魂即是‘卜凱’裝扮，正是王立德縣令的同胞兄弟。”

王元德淡淡一笑：“在京師時便久仰狄先生大名，惜無緣交接耳。想來狄先生日後也不會忘懷我這個在京師的朋友吧。”

狄公唯覺臉上火辣，終不辨王元德此言是有意無意。走私黃金的首犯侯鈞不正是他在京師的朋友麼?

王元德似未覺察狄公的不安，又說：“兄長最後的來信告我說，他已將裝有罪犯秘密的一個漆盒交給了一個叫玉珠的妓女。故爾我每次到花艇上去時，總千方百計接近玉珠，無奈玉珠厭嫌於我，從不與我親熱，更不提漆盒事。一次我大膽潛入她的艙房，翻到了那口漆盒，開啟一看，卻是空的，便從此死了心，惟思從頭做起，親自拿捏他們一夥的新罪證。

“狄老爺睿智，竟從金粉嵌飾了顧孟平的兩支竹杖，識破此中機關，在下由衷飲服。同時，在花艇上我見金昌有時放浪形骸，縱情酒色;有時滿腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又見金昌對運進港口的舊禪杖嚴加防範，運出去的舊禪杖卻胡亂堆放，心中不由起疑，故爾有意引馬榮兄弟去窺看，以期引起官府警覺。我自己則暗中跟隨，偵知那小菩提寺正是藏匿撣杖之處，只不知此物派何用場。那夜我追蹤智海從小菩提寺出來，正撞著那賊禿攔劫曹英，誰知我只是空口一喊，竟將那智海嚇死。這賊驢搬起禪杖來倒一捆一捆的，不嫌重，卻經不起驚嚇，哈哈。”

喬泰聽了玉珠一段，兜起舊情，忍不住嘆息連連。

狄公吩咐洪參軍趕快備辦一口上好棺木，厚葬玉珠小姐，並在白雲寺做七七四十九天功德道場，追薦亡靈——狄公素來不信亡靈之說，他崇隆厚葬，多半是做給生人看的。白事做完做紅事，然後再舉行葉公子、曹小姐盛大婚禮——狄公重人事，於婚配大節最練達人情。——最後他說道：“紅白大事完了，我將陪同王元德相公親去京師，申詳大理寺，拿獲奸宄，廓清迷霧，將這黃金案披露於世，垂戒後來。”

(全文完)

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