六 矮小的跟蹤者

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喬爾·凱羅走後半小時，斯佩德一個人兀自坐在桌前，皺著眉頭，一動也不動。後來他用人們甩開傷腦筋事情慣用的聲調大聲說：“好啦，反正他們為這事是付了錢的。”說罷從辦公桌抽屜裡拿出一瓶曼哈頓雞尾酒和一隻紙杯。往杯子裡倒了三分之二的酒，喝完了，把瓶子放回抽屜，杯子扔進廢紙簍，隨後戴上帽子，穿上大衣，關了燈，走到燈火通明的街上去了。

一個個子矮小的年輕人，二十來歲，身穿整潔的灰大衣，戴頂灰帽子，正懶洋洋地站在斯佩德那幢房子下面的角落裡。

斯佩德走上薩特街[1]，往卡尼街[2]方向走去。他走進一爿雪茄煙店買了兩袋達勒姆牛頭牌菸草，出來的時候看見那年輕人和三個人一塊在馬路對面等電車。

斯佩德在鮑威爾街的赫伯特烤肉店吃了晚飯。八點差一刻他從烤肉店出來，那年輕人正在附近一家男子服飾用品店前面看櫥窗。

斯佩德走進貝爾維迪旅館，請服務檯找凱羅先生，人家告訴他，凱羅不在。他又瞅見那個年輕人坐在休息室遠處角落裡的一張椅子上。

斯佩德到吉利戲院去，休息室裡沒找到凱羅。他趕緊走到戲院前面人行道上，面對著戲院。那個年輕人和另外幾個閒逛的人在馬誇德飯店門前逛來逛去。

八點十分，喬爾·凱羅才露臉。他邁著碎步從吉利街走來。顯然在斯佩德碰碰他肩膀後，他才看見斯佩德。他一時好像有點吃驚，然後說：“哦，對了，你當然是看見票子了。”

“嗯，我有個情況想給你看看。”斯佩德把凱羅從等候的觀眾堆里拉到路邊。“看見馬誇德飯店門前那個戴帽子的小子嗎？”

凱羅喃喃說：“讓我看看。”他看看錶，往吉利街上張張，又望望面前戲院的廣告，上面畫著喬治·亞理士[3]穿著扮演夏洛克的戲裝，他那雙黑眼珠這才慢慢從眼窩裡掃向側旁，直到他瞅見那個戴帽子的年輕人，看見他那張冷冰冰的、蒼白的臉，捲曲的睫毛遮住一對往下看的眼睛。

“他是誰？”斯佩德問道。

凱羅朝他笑笑。“我不認識他。”

“他一直跟著我。”

凱羅舔舔下唇，問道：“那麼你認為讓他看見我們在一起合適嗎？”

“我怎麼知道合適不合適？”斯佩德答道，“不管怎麼說，看也看見了。”

凱羅摘下帽子，用戴著手套的手把頭髮捋平。他仔細地戴好帽子，顯得極其真誠地說：“我向你保證，我不認識他。斯佩德先生，我向你保證我跟他沒關係。除了你之外，我沒有請過別人幫助我，我以名譽擔保。”

“那麼，他是屬於另外那些人的了。”

“沒準吧。”

“我不過想弄清楚，如果他礙我事，我就只好對他不客氣了。”

“你認為怎麼合適，就怎麼辦。他不是我的朋友。”

“那好吧。要開場了，再見。”斯佩德說。他穿過馬路，跳上一輛往西開的電車。

戴帽子的年輕人也上了這輛車。

斯佩德在海德街[4]下車，回到公寓裡。雖說屋子裡並沒顯得特別零亂，一看就知道是有人來搜查過了。斯佩德洗了個澡，換上件乾淨的襯衫和硬領，又出去了。他走到薩特街，乘上一輛往西去的車。那年輕人也上了車。

離皇冠公寓還有六七條馬路，斯佩德就下車了。他走進一所棕色高層公寓大樓的門廳。一次按了三個電鈕，大門鎖嗞嗞響了。他走進去，走過電梯、樓梯，徑自走下一條黃牆壁的長廊，來到大樓後部。找到一扇用耶爾鎖鎖住的後門，他穿出後門進入一個狹窄的院子。這院子通往一條黑沉沉的后街。斯佩德在這條街上走過兩個街區，這才穿過去走到加利福尼亞街到皇冠公寓，這時已將近九點半了。

布里姬·奧肖內西歡迎他的那股熱情勁兒，說明她沒有想到他還會來。她穿了一件藍色隱條緞子長袍。那時節管這款式叫阿託瓦式。配著玉墜的肩帶，長統襪和拖鞋也是阿託瓦式的。

那間紅色與奶黃色相間的起坐間現在佈置得井井有條。黑色加銀色的矮陶瓶裡插滿了花，裝點得滿室生春。三塊劈柴在壁爐裡熊熊燃燒。她去替他放衣帽的時候，斯佩德就看著爐火。

“你給我帶來好訊息了嗎？”她回進屋來的時候問道。笑意裡透著憂慮，兀自屏住氣。

“我們用不著把沒有公開的事說出去了。”

“那麼警察就用不著來打聽我了？”

“用不著了。”

她快活地透了口氣，坐在胡桃木長靠椅上。神色輕鬆了，身體也鬆快了。她用欽佩的眼光滿面笑容地仰望著斯佩德。“你怎麼對付過去的？”聽她那問話的聲音，與其說是好奇不如說是驚訝。

“舊金山大多數東西用錢都買得到，弄得到。”

“對你不會招來麻煩吧？坐下呀。”她在長靠椅上給他讓了個座。

“有點兒麻煩我倒不在乎。”他略帶幾分得意地說。

他站在壁爐前老實不客氣地直盯著她，細細端詳、打量，評頭品足。她被他如此肆無忌憚地盯得臉也有點紅了。雖然眼神還相當羞怯，不過她對自己卻好像比以前有信心了。他一直站在那兒不動，姑娘以為她請他坐到身邊來，他是存心不理不睬呢。誰知他倒朝長靠椅走了過來。

他坐下來，問道：“你這人並不像你扮演的那樣吧！”

“我不大懂你的意思？”她悄聲說，一雙迷惑的眼睛直望著他。

“女學生派頭，”他解釋道，“說話結結巴巴，動不動就臉紅什麼的。”

她臉龐緋紅，看也不看他，趕緊回答道：“今天下午我跟你說過了，我是壞人——比你想象的還要壞。”