一六 第三條人命

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斯佩德走進薩特旅館，打電話給亞歷山大里亞旅館。古特曼不在。古特曼那夥人一個也不在。斯佩德打電話給貝爾維迪旅館，凱羅也不在家，那一天他根本沒回來過。

斯佩德走進他的事務所。

一個油頭滑腦，穿著引人注目的黑漢子在外面辦公室裡等他。埃菲·珀雷因指著這個黑漢子說：“斯佩德先生，這位先生希望見見你。”

斯佩德微笑著欠了欠身，開啟裡間辦公室的門。“請進。”斯佩德沒跟著這個人進去，問埃菲·珀雷因：“那件事有什麼訊息嗎？”

“沒有，先生。”

那個黑漢子是市場街一家電影院的老闆。他懷疑影院的一個出納員和一個看門的串通一氣欺騙他。斯佩德匆匆聽完他的故事，答應處理這件事，向他開價五十塊錢。錢拿到手之後，不出半小時就把他打發走了。

影院老闆剛走出房，帶上了走廊門，埃菲·珀雷因就走進裡間辦公室來了。她那張曬黑的臉顯得心事重重，滿腹狐疑。“你還沒找到她？”她問道。

他搖搖頭，用指尖輕輕揉著那青腫的太陽穴。

“好點兒嗎？”她問道。

“沒什麼，就是頭痛得厲害。”

她過來站在他背後，把他的手拿掉，伸出纖細的手指揉著他的太陽穴。他就往後靠著，頭仰在椅背上，枕著她胸脯。他說：“你真是個天使。”

她低下頭來看著他的臉。“你一定要找到她，山姆，已經一天多了，可她——”

他動了動，不耐煩地打斷她的話：“我沒什麼一定要做的，不過，你要是讓我這要命的腦袋歇這麼一會兒，我自會出去找她。”

她嘀咕了一句：“可憐的腦袋，”就不聲不響地替他揉起來。過了一會兒她又問：“你知道她上哪兒去了嗎？你心裡有數嗎？”

電話鈴響了。斯佩德拿起電話說：“喂……是的，錫德，沒事了，謝謝……不……當然啦。他蠻橫無理，可我也蠻橫無理……他死抱住一套賭棍火併的幻想故事……我們分手的時候可沒有吻別。我說明了我的觀點，撇下他就走了……你大概就是為這事擔心吧……好。再見。”他結束通話電話，又仰天靠在椅子上。

埃菲·珀雷因從他背後走到他旁邊站著。她問道：“你認為自己知道她在哪兒嗎，山姆？”

“我知道她上哪兒去了。”他勉強回答。

“在哪兒？”她激動起來。

“就在你看見著火的那艘船上。”

她兩眼張得大大的，只見眼白包圍著棕色的瞳仁。“你上那兒去了。”口氣已經不像在提問題了。

“我沒去。”斯佩德說。

“山姆，”她生氣地叫道，“也許她——”

他粗魯地說：“她上那兒去了，沒人送她去。她打聽到這艘船到了，就不上你家，而直接到船上去了。咳，這到底叫人怎麼說呢？難道我應該跟著委託人到處轉，求他們讓我去幫助他們嗎？”

“可是，山姆，我告訴過你了，那船起火了！”

“那是中午的事，當時我已經約好波勞斯，而且跟布賴恩也約好了。”

她對他瞪著兩眼說：“山姆·斯佩德，虧你做得出來。你真是天下少有的卑鄙小人。就因為她事先沒跟你打招呼就私自行動，你明明知道她處境危險，卻偏偏坐在這兒袖手旁觀，你知道她可能——”

斯佩德滿臉通紅。他頑固地說：“她才會照應自己吶，而且一旦她認為需要，時機合適，也知道上哪兒去找人幫忙。”

她大聲喊道：“你這完全是懷恨在心，就是這麼回事！因為她沒告訴你就自作主張，你才惱火。她為什麼不能自己行動？你也不是老實巴交的嘛，你對她又有幾分坦率，竟要她完全相信你？”

斯佩德說：“你說夠了吧。”

聽到他這副聲調，她那對激動的眼睛裡掠過一絲不安的閃光。可是她把頭往後一甩，那道閃光就消失了。她撇著嘴，抿緊嘴，縮得小小的，說道：“如果你這會兒不馬上到那裡去，山姆，我去。我還要報告警察，叫他們上那兒去。”她嗓音顫抖，斷斷續續，隱隱帶著哭腔。“哦，山姆，去呀！”

他站起身來，嘴裡嘰裡咕嚕地罵她，罵完才說：“天吶，坐在這兒聽你瞎咋呼，還是到外面走走，頭腦好清醒些。”他看看錶。“你還是鎖上門，回家去吧。”

她說：“我不去，我要在這兒等你回來。”

他說：“隨你的便。”說罷戴上帽子，忽然手又縮了回去把帽子脫下來，拿在手裡走出去了。

一個半鐘頭以後，到了五點二十分。斯佩德回來了。他興高采烈，進來就問：“你怎麼變得這麼難相處哇，心肝兒？”

“我？”

“對，就是你。”他伸出一個手指點著埃菲·珀雷因的鼻子，把鼻子按扁了。他雙手放在她肘拐兒下面，把她舉起來，吻吻她下巴。再把她放下，問道：“我出去的時候有什麼事嗎？”

“盧克——他叫什麼來著？——就是貝爾維迪旅館的，大概半個鐘頭以前打電話來說，凱羅回來了。”

斯佩德突然閉上嘴，一個轉身，大步向門口走去。

“你找到她了嗎？”那姑娘叫道。

“等我回來再告訴你。”他頭也不回地答道，說完就匆匆走了。

斯佩德從事務所出來，叫了輛出租汽車，不消十分鐘就趕到了貝爾維迪旅館。他在門廳裡找到盧克。那個旅館偵探一面咧著嘴笑，一面搖頭，迎著斯佩德走來。“你來晚了一刻鐘，”他說。“你的鳥兒已經飛啦。”

斯佩德只能自認晦氣。

“算完了賬——把行李拿上就走了。”盧克說。他從胸前口袋裡掏出一本用舊的筆記本，舔舔大拇指，一頁頁翻過去，把筆記本送到斯佩德面前。“這是他叫的那輛出租汽車號碼，我只能替你抄下這個。”

“謝謝。”斯佩德把號碼抄在一個信封背面。“有什麼轉交地址嗎？”

“沒有。他帶了一個大提箱進來，上樓去收拾東西，下來的時候隨身帶著行李，付完賬就叫了輛出租汽車走了，誰也聽不見他對司機說什麼。”

“他那隻皮箱呢？”

盧克的下唇耷拉下來。“天哪，”他說，“我忘了那個啦，快來。”