一七 星期六晚上

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“沒有，他們房間裡沒人。他們不到傍晚就都出去了。”

斯佩德說：“是啊，這些愛惡作劇的人就喜歡開玩笑，謝謝。”

他走到公用電話間，撥通一個號碼說：“喂……珀雷因太太嗎……埃菲在家嗎……哦，勞駕……謝謝。”

“喂，寶貝兒！有好訊息嗎？……好，好，你別出去，我二十分鐘後就到……對。”

半個鐘頭以後，斯佩德來到第九街一所兩層樓的磚房門前，按了鈴。埃菲·珀雷因開了門。她那張男孩子般的臉顯得很疲倦，不過依然笑容滿面。“喂，頭兒，”她說，“進來吧。”她低聲說：“如果我媽跟你說什麼，山姆，你對她要和氣。她正大發脾氣吶。”

斯佩德咧開嘴一笑，讓她放心，還拍拍她肩膀。

她手挽著他的胳臂。“奧肖內西小姐呢？”

“沒見到。”他咆哮著說，“我中了人家的圈套，你肯定剛才聽到的是她的聲音嗎？”

“錯不了。”

他擺出不高興的臉色，“嗯，那是騙人的。”

她把他帶進一間明亮的起坐間，嘆了口氣，倒在長沙發一頭。儘管相當疲倦了，但仍然高興地對他笑著。

他挨著她坐下問道：“事情順利吧？你沒提那包東西嗎？”

“沒提。我就照你教我的對他們說了一遍。他們大概以為那個電話跟這事有關係，所以你去追查了。”

“鄧迪來了嗎？”

“沒來。霍夫和奧加來的。還有幾個人我不認識。我還跟警長說了話呢。”

“他們帶你上局裡去了？”

“哦，是啊，他們問了我好多好多問題，不過你也知道這些都是例行公事。”

斯佩德搓著兩手。“好極了，”他說，隨即皺起眉頭。“我猜他們見到我的時候會想出更多的問題來問我的。不管怎麼說，鄧迪一定會問的，還有布賴恩也會問的。”他肩膀動了動。“除了警察，還有哪個你認識的人來過？”

“有，”她端坐著說。“那小子——上回替古特曼送信來的那個——來過。他沒進來，因為警察來的時候把走廊門開著，我正好看見他站在外頭。”

“你沒說什麼吧？”

“哦，沒有，你叫我別說，所以我也不理他。過了一會兒我再看看，他已經走了。”

斯佩德咧開嘴對著她直笑。“你運氣真好，妹子，虧得警察先到。”

“怎麼啦？”

“他是個壞蛋，那小子——狠毒著呢。死者是雅各比嗎？”

“不錯。”

他緊緊捏了捏她的手，站起身來。“我得走了，你累壞了，最好還是上床睡覺去吧。”

她站起來。“山姆，是什麼——”

他把手掩在她嘴上說：“星期一再談，趁你媽還沒抓住我，罵我把她的乖乖拉下水，我得先溜了。”

斯佩德回到家時已過午夜。他剛把鑰匙插進大門鎖孔，後面就響起了高跟鞋迅步走來的篤篤聲。他放下鑰匙，轉過身來。布里姬·奧肖內西跑上臺階，趕到他身邊。她摟著他，吊在他身上，氣喘吁吁地說：“哦，我以為你不回來了！”她臉色憔悴，心煩意亂，渾身上下抖個不停。

他一手扶著她，一手又摸起鑰匙來，開了門。半扶半抱地把她抱進去。“你一直在等我？”他問道。

“是啊，”她喘著氣說。“在街上……一個門口……”

“你能走嗎？”他問道，“還是要我抱你？”

她靠在他肩膀上搖搖頭。“我會……好的……只要我……有個地方……能……坐下。”

他們乘電梯上了樓，走向他那套房間。他開門的時候，她脫開身站在旁邊——喘著氣，雙手抱在胸前。他開了走廊的燈，兩人走進屋去。他關上門，又摟著她，帶她往起坐間走。離起坐間還差一步路，裡面的燈亮了。

姑娘叫起來，緊緊貼著斯佩德。

大胖子古特曼就在門裡站著，慈祥地微笑著。那小子威爾默從他們後面的廚房裡走出來。兩把烏黑的手槍在他的小手裡顯得格外大。凱羅從浴室裡走出來，他也握著一把手槍。

古特曼說：“好吧，先生，你自己也看見了，我們都到啦。現在讓我們進來，坐下，舒舒服服地談談吧。”

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[1] San Mateo，美國加利福尼亞州西部城市，在舊金山與聖何塞之間。