第十一章 入宮

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蘇譽皺了皺眉，抬手想把懷裡的貓掏出來好過去看看情況。正發愣的安弘澈下意識地用爪勾抓住了蘇譽的衣裳，導致他一把沒有掏出來。一向慣著他的蘇譽也沒有勉強，索性就揣著貓去了大堂。

果不其然，蘇譽的堂兄蘇名正站在櫃檯前，嚷嚷不休，大堂裡的客人一邊吃一邊看熱鬧。

“蘇譽，你說，我是不是你大哥？”蘇名看見蘇譽來了，頓時更加起勁，桌子拍得咣咣響。

這些日子蘇名對蘇譽春風得意的樣子很是看不過眼，本想來白吃白喝一頓，吃完一抹嘴記在蘇譽賬上，讓他吃個啞巴虧。熟料這鮮滿堂是先付錢再上菜，掌櫃的油鹽不進，就是不肯記在蘇譽賬上，眼看著大堂裡的人開始竊竊私語地嘲笑他，惱羞成怒的蘇名忍不住發起脾氣來。

蘇譽頭疼不已，深吸一口氣道：“袁先生，我說過，凡是鬧事的一律送去京都府。”

“知道了，”袁先生笑了笑，“已讓人去請衙門的人了。”

“蘇譽，你什麼意思！”蘇名一聽去請衙門的人，頓時有些慌神，又不願意露怯，虛張聲勢地去抓蘇譽的衣襟，“哎呦！”

剛剛靠近，就被一隻利爪撓出了一條深深的血印。

“擾了客官們用飯，實在對不住，今日在座的每桌送一壺薑糖水。”蘇譽安撫地拍了拍懷中的毛團，朝眾人拱拱手。

窗邊的一張桌前，安弘濯盯著蘇譽衣襟處露出的一簇金色絨毛，狹長的眼中露出幾分玩味的笑。轉頭看了看被小二轟出去、還在罵罵咧咧的蘇名，微微抬了抬下巴：“跟著他。”

“是。”身邊有人應聲而去，跟著蘇名的腳步，漸漸消失在熱鬧的東大街上。

晚間，蘇譽做完最後一道菜，揉了揉痠疼的肩膀，轉頭看看在魚缸邊專心致志撈魚的金色小貓，不由得露出幾分笑意：“醬汁兒，咱們回家吧。”

金色的毛耳朵動了動，安弘澈抬頭看他，廚房溫暖的燭光中，那張並不多麼俊俏的臉顯得越發柔和，鬆開剛剛勾到的魚尾，甩了甩爪子，真是的，仗著朕寵你，也不能當著別人的面就撒嬌。

回到蘇家，蘇譽的院子裡黑漆漆的，剛剛踏進院子，懷中的小貓突然躥上肩頭，於此同時，房門後傳來一聲悶響，一個黑影骨碌碌滾了出來。

“哎呦！”那黑影跌坐在地上，哀叫了一聲。

“蘇名？你怎麼在這裡？”蘇譽點上燭火，看清了來人，正是白天鬧事的堂兄蘇名，估計剛才一直躲在暗處，不知怎麼踩空了掉下來，手裡還拿了個網兜，不知道要做什麼。

蘇名臉色蒼白，神經兮兮地看了看暗處，又看了一眼蘇譽，拔腿就跑。

“這是怎麼了？”蘇譽撓了撓頭，他可不認為蘇名躲在他屋裡要做什麼好事，不是想偷錢就是想揍他，只是怎麼自己摔出來了，還嚇得不輕？

站在肩頭的安弘澈眼中盡是寒光，拿個捉兔子的網兜就想捉住朕，真是痴心妄想。

次日，蘇名就病倒了，大伯母不依不饒，說是在蘇譽屋裡摔壞的。蘇譽煩不勝煩，索性也不回家住了，直接住在鮮滿堂圖個耳根清淨。

轉眼到了七月初三，入宮大選的日子。

趙氏頭天把蘇譽叫了回去，耳提面命地教導了一番，提點他多與那些個勳貴結交，並把幾套衣裳並配飾都給他收拾妥當。

卯初，蘇孝彰已經趕著驢車把蘇穎送去了宗正司，蘇譽沒趕上坐驢車，只能提著包袱走過去。卯正到了宗正司前院，竟然來了不少勳貴子弟，各個錦衣華服，三三兩兩湊作一堆。

蘇譽一個人也不認識，只能縮在角落裡裝鵪鶉。

女子都去了後院，有宮裡的宮女來接引，男子聚在前院，跟宗正司的官員們一同入宮。

蘇譽站在角落裡，發現多數人都空著手，有的還風雅地扇著扇子，只有他傻乎乎地提著個包袱。

“那是誰呀，竟然自己提著行李。”有人發現了特立獨行的蘇譽，彷彿看到了什麼稀奇。

大選第一輪今日就開始，透過第一輪的人才會在宮中住下，勳貴行李可以等定下來後讓僕人送到宮門口，也只有蘇譽這種沒有僕人伺候的，才會自己扛著大包小裹。

“好像是蘇家的庶子，開飯館的那個。”有人認出了他，禁不住嗤笑。

“蘇家那麼個破落戶，都這副模樣了，還好意思來大選……”

“一個賣魚的，哈哈哈……”

不遠處的幾個少年對著蘇譽指指點點，站在他們中間的一人始終不發一言，見有人笑出聲才微微蹙眉道：“宗正官就要來了，莫再吵鬧。”

“世子說得是。”那個正笑的人立時止了聲，周圍的幾個少年也收斂了些。

蘇譽看了那人一眼，身材高大，面色冷肅，聽其他人的談話，似乎是魯國公世子。

勳貴的爵位，一代代往下傳，如果沒有再立功，按理說都是要降爵承襲的，只有幾個真正的開國功臣，才封了世襲罔替的爵位，而魯國公就是這其中的一個。

魯國公家姓高，男子個個習武，一門虎將，現在在位的這位國公爺，征戰殺敵依舊不在話下。高家這種門第，才是真正的勳貴！

蘇譽看了看這位貨真價實的“真”高富帥，難以想象這樣的人如何到宮裡去伺候皇上，果然這場大選就是來拉攏人脈的，重點還是在女子那邊吧。

作為一隻提著包袱隨時會被嘲笑的鵪鶉，蘇譽也不打算去結交什麼人，索性從包袱裡掏出早上做的小魚餅，津津有味地吃了起來。他的醬汁兒就在宮裡，為了討好貓大爺，他特意做了很多小吃，期望著能在皇宮遇見它。

魯國公世子狀似不經意地又看了一眼蘇譽，見他旁若無人地吃起東西，忍不住抽了抽嘴角。

不多時，宗正司的官員出現，朝眾人客氣一番，簡單宣讀了今日的流程，給每人發了一個刻著名字的木牌，再次核對了身份之後，便安排眾人上馬車。宗正司準備了專用的大馬車，由宗正司丞親自帶著進宮。

香車華蓋，八角玲瓏，一輛一輛的馬車透過高大的宮道，走向氣勢恢宏的皇宮。

勳貴子弟的車輛在前，文武大臣的兒子們排在其次，從神武門入宮。女子的馬車跟在後面，在神武門前轉彎，改道順貞門，不與男子們碰面。因而蘇譽至始至終也沒見到他堂妹蘇穎。

從神武門進去，乃是一片寬闊的廣場，眾人下車，一個約莫有四十歲上下的太監站在前面，笑著向眾人行禮。

“楊公公，別來無恙。”長春侯世子笑著回禮。

“勞世子惦念。”姓楊的老太監笑出一臉褶子，又跟魯國公世子打了個招呼，後者只是點了點頭，並不與他多言，老太監也不在意，清了清嗓子，這才開始宣讀宮中的規矩。

那些個“真高富帥”對這些規矩已經耳熟能詳，蘇譽還是頭次聽，很是新鮮。

大選分為四輪，最快也要十天才能選完，這期間秀女們住在香蘭宮，而他們這些，唔，秀男，住在尋陽殿。這期間，無召不得踏出尋陽殿一步，種種規矩加起來，別說是見著皇上，估計連個高階點的太監都見不到。

大安的皇宮有前殿後宮之分，國事朝政都在前殿處理，妃嬪則居住在後宮，中間由一個廣闊無比的御花園相隔。兩相所佔的面積基本相等，甚至前殿的面積要更大一些。他們要去的尋陽殿，就在前殿的範圍中。

尋陽殿除卻正殿，其餘屋舍都是三層小樓，環繞於正殿周圍，眾人來到正殿，已經有多名太監等候於此，三個身著官服的人立於一張長桌之後，這便要開始第一輪的初選。