三 旋風炸

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<h2>1</h2>

內德·博蒙特從那列帶領他自紐約返鄉的火車下來時，是個眼神清亮的高挺男子。只有平塌的胸部可以看出身體不甚健康。他一臉好氣色，邁著靈活的大步伐，輕快踏上連線月臺和平地的水泥樓梯，經過候車室，對服務檯後頭的熟人揮手，然後穿過一扇車站的門，走出車站。

攜著行李在人行道等腳伕的空檔，他買了份報紙。等到計程車載著他和行李駛往倫鐸大道時，才開啟報紙。他看著頭版一則半欄高的新聞：

第二個兄弟被殺害

弗朗西斯·韋斯特在其兄死亡地點附近被謀殺

相隔不到兩星期，悲劇再度降臨北艾克蘭街一三四二號的韋斯特家族，昨夜三十一歲的弗朗西斯·韋斯特被射殺，距離他上個月目睹其兄諾曼被一輛疑似私酒車撞死的街區，不到一條街。

弗朗西斯·韋斯特是洛克威餐館的侍者，根據這樁悲劇的目擊者指出，他是剛過午夜下班返家途中，被一部高速衝向艾克蘭街的黑色旅行車突襲，那輛車駛近韋斯特時轉向人行道，對著外頭開了據說超過二十槍。韋斯特身中八槍倒地，幾乎當場死亡。據說那輛死亡汽車並未停下來，立刻加速消失在包曼街角。由於目擊者的說法互相矛盾，且無人看見汽車裡面的人，警方迄今仍未查出那輛車。

韋斯特三兄弟中唯一倖存的博伊德，上個月也曾目睹諾曼的死亡，他想不透弗朗西斯為何被謀殺。他表示，他的兄弟從未樹敵。而住在貝克街一九一七號的瑪麗·薛培德小姐原定下週即將與弗朗西斯·韋斯特結婚，她也同樣想不出有誰會想置她的未婚夫於死地。

上個月涉嫌開車撞死諾曼·韋斯特的蒂姆·伊凡斯拒絕接受記者採訪，他現被收押在市立監獄，不準保釋，等待過失殺人的審判。

內德·博蒙特小心翼翼地折起報紙，緩緩放進外套口袋。他的雙唇微微往下沉，眼睛因思索而發亮。除此之外，他一臉沉著。他往後靠在計程車的一角，玩弄著一根沒點燃的雪茄。

到了住處，他沒停下來脫帽子或外套，就直奔電話撥了四個號碼，每次都問保羅·麥維格在不在那兒，或者知不知道哪兒能找到他。打完第四通電話後，他放棄尋找麥維格。

他放下電話，拾起剛剛放在桌上的雪茄，點燃了，再度放在桌緣，又拿起電話，撥了市政廳的號碼，要求轉到地檢署辦公室。等候的當兒，他用腳鉤了把椅子，拖到電話邊，坐下，把雪茄塞進嘴裡。

然後他對著話筒說：“喂，法爾先生在嗎……我是內德·博蒙特……是的，謝謝。”他緩緩地吞吐著煙霧。“喂，法爾嗎?……幾分鐘前才知道的……是的，我現在可以見你嗎?……是的。保羅跟你談過韋斯特命案的事情嗎?……你知道他在哪兒嗎?唔，我有個主意想跟你討論一下……是的，那就半個小時……好。”

他放下電話，走過房間，檢查門旁桌上的信件。有幾本雜誌和九封信。他迅速地瀏覽信封，再度扔在桌上，一封都沒拆，進自己的臥室脫衣服，然後去浴室刮鬍子洗澡。

<h2>2</h2>

檢察官邁克·約瑟夫·法爾四十來歲，身材矮胖。光鮮的平頭短髮下是一張紅潤好鬥的臉。他那張胡桃木書桌的桌面上，只有一部電話和一個很大的綠色條紋瑪瑙筆插，上頭是一個金屬裸體人像單足而立，往上舉著一架飛機，兩側各一支黑白鋼筆，以一種瀟灑的角度往兩邊傾斜。

他伸出兩手和內德·博蒙特握手，按著他坐進一張綠皮椅子，才回到自己的座位。他坐在椅子裡往後晃，問道：“旅途愉快嗎?”友善的雙眼透出好奇的光芒。

“還可以，”內德·博蒙特回答。“關於這個弗朗西斯·韋斯特：他出了事情，那起訴蒂姆·伊凡斯的案子怎麼辦?”

法爾吃了一驚，但他把驚跳的動作掩飾成故意扭著身子，在找一個更舒服的姿勢。

“這個嘛，不會有太大的不同，”他說，“也就是說，不會翻案，因為還有另外一個兄弟作證不利於伊凡斯。”他刻意不去看內德·博蒙特的臉，而是注視著胡桃木書桌的一角。“怎麼?你有什麼想法嗎?”

內德·博蒙特勇氣十足地看著眼前不敢直視他的男子。“只是好奇罷了。不過如果另一個兄弟可以指認蒂姆的話，我想就沒問題了。”

法爾依然沒抬頭，說道：“是啊。”他把椅子前後輕輕搖晃個五六次，幅度只有一兩英寸。肉乎乎的雙頰泛起一絲波紋，掩住了下顎的肌肉。他清清喉嚨，站了起來，這會兒善意的雙眼看著內德·博蒙特。“你等一會兒，”他說，“我有點事得去處理一下。如果我不好好盯著，他們什麼都會忘。別走，我想跟你談談德斯潘。”

檢察官離開辦公室時，內德·博蒙特喃喃道：“不急。”然後接下來的十五分鐘，就獨自平靜的坐在那兒抽雪茄。

法爾回來的時候皺著眉。“抱歉這麼撇下你，”他邊坐下邊說，“可是我們實在被工作壓得透不過氣來。如果繼續這樣下去——”他雙手比個絕望的姿勢，替這句話收了尾。

“沒關係。泰勒·亨利的案子有什麼進展嗎?”

“我這邊沒有。所以我才想問問你那個——德斯潘。”這一回，法爾還是完全不看內德·博蒙特的臉。

一抹對方無法察覺的嘲弄微笑在內德·博蒙特的嘴角閃過。他說：“仔細一查，他涉案的證據並不多。”

法爾對著書桌一角緩緩點頭。“或許吧，可是他當天夜裡匆忙離城，這一點看起來可不太對勁。”

“他另有理由，”內德·博蒙特說，“理由好得很。”那個微弱的笑又一閃即逝。

法爾再度點頭，一副很願意被說服的樣子。“你覺得他沒有半點可能是兇手?”

內德·博蒙特故作不經意地回答：“我不認為是他乾的，不過什麼事都有可能，如果你要的話，有大把證據可以逮捕他。”

檢察官抬頭看著內德·博蒙特。臉上的微笑融合了謙遜和友誼，他說：“如果我管得太多，你就直接叫我去死沒關係，可是老天在上，保羅幹嗎派你跟著伯尼·德斯潘追到紐約去?”

內德·博蒙特回答前先想了想，然後輕輕聳了聳肩說：“他沒派我去，而是讓我去。”

法爾一言不發。

內德·博蒙特深吸了一口雪茄，又吐出來，然後才說：“伯尼欠了我一筆賭賬沒還，所以才跑路。泰勒·亨利遇害那天晚上，佩吉·奧圖跑了個第一，而我正好在那匹馬上押了一千五百元。”

檢察官急忙道：“沒關係，內德。你和保羅做了些什麼，不關我的事。我是——你曉得的，我只是不太確定，德斯潘會不會碰巧走運在路上遇到亨利，敲了他一記?我想或許該把他抓起來關一陣子比較保險。”他厚而突出的下唇彎出一個微笑，帶著討好的意味。“別以為我是刺探保羅的事情，或是你的事情，只不過——”那張紅潤的臉誇張又發亮。他突然彎腰猛拉開一個抽屜。手指翻著一疊紙。然後手抽出來，越過書桌送到內德·博蒙特面前，手裡是個白色的信封，一端封口已經拆開。“來，”他的聲音厚重，“你看看，告訴我你的想法，是不是蠢得要死?”

內德·博蒙特拿起那個信封，沒有立刻看。他的雙眼此刻又冷又亮，定定地看著檢察官的紅潤臉龐。

法爾的臉在對方注視下轉為暗紅，他舉起一隻肥手比了個安撫的手勢，用安撫的語氣道：“我不認為這封信有什麼重要，內德，可是——我的意思是，每個案子都會有一大堆這種垃圾跑來，而且——哎，你先看看再說。”

內德·博蒙特又過了好一會兒，才把眼光從法爾移到那個信封，上頭的地址是打出來的：

本市，市政廳

檢察官

M·J·法爾先生親啟

郵戳上的日期是上週六。裡面是一張白紙，上頭只有三句話，沒有開頭的稱謂，信末也沒簽名：

為什麼泰勒·亨利被謀殺後，保羅·麥維格偷了他一頂帽子?

泰勒·亨利被謀殺時戴著的帽子怎麼了?

為什麼自稱第一個發現泰勒·亨利屍體的人，成了你手下的一員?

內德·博蒙特折起那封信，放回信封，扔在書桌上，伸出一根指頭，用食指指甲順他的小鬍子。從中間刷到左邊，又從中間刷到右邊，平靜地看著檢察官，語調平靜地說：“怎麼?”

法爾的雙頰再度泛起波紋，蓋住下顎的肌肉。蹙起的眉頭橫在辯解的雙眼上方。“看在上帝分上，內德，”他鄭重地說，“別以為我把這當回事。每次一有什麼事情發生，我們就收到成捆成捆這種廢物。我只是想讓你看看而已。”

內德·博蒙特說：“只要你繼續這麼想就沒問題。”他的眼神和聲音仍然保持平靜。“你跟保羅提過嗎?”

“你是指這信?沒有。今天早上收到信之後，我還沒見過保羅。”