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“你當然說得輕鬆，”他說，“也許你印象中參議員的女兒老是出現在報紙社交版，不過你不曾像我這樣被他們追著不放。告訴你，他們和他們的社交版讓我活得很慘。參議員的女兒就是參議員的女兒，不會是眾議員的女兒或部長的女兒或市議員的女兒或諸如此類——永遠不會是其他的——難道你以為參議員比其他人會生孩子——”
“一點也不好笑，”護士說，“你只是在罵自己罷了。我去帶他們進來。”然後她離開病房。
內德·博蒙特深吸了一口氣，眼睛明亮，他潤溼了嘴唇，然後緊閉著唇隱隱一笑，不過珍妮特·亨利進來時，他又換上了一副輕鬆有禮的面具。
她直走到他床邊說：“喔，博蒙特先生，聽說你恢復得很好，我實在太高興了，非得來看看你不可。”她一隻手放在他手上，低頭朝他微笑。她的眼睛其實不是深棕色，但金髮襯得雙眼的顏色格外深。“所以如果你不高興，別怪保羅。是我逼他帶我來的。”
內德·博蒙特也對她報以微笑，說：“真高興你來，你真是太好心了。”
跟在珍妮特·亨利後面進來的保羅·麥維格走到床的另一側，深情地笑著看看她又看看內德·博蒙特道：“我知道你很高興，內德。我告訴過她。你今天怎麼樣?”
“老樣，找椅子坐吧。”
“我們不能待太久，”金髮男子回答，“我得去大庭園跟麥羅林先生碰面。”
“可是我不必，”珍妮特·亨利說。她又把笑臉朝著內德·博蒙特。“也許我可以——多待一會兒?”
“榮幸之至，”內德·博蒙特對她說，同時麥維格繞過來，替她搬了張椅子，輪流給兩人一個欣喜的笑容，然後說：“很好。”等到女孩坐在床邊，黑大衣搭在椅背上，麥維格看看錶低喃道：“我得走了。”他握了握內德·博蒙特的手，“需要我替你帶什麼嗎?”
“不用。謝了，保羅。”
“好，那你好好休養。”金髮男子轉向珍妮特·亨利，停下來，又對內德·博蒙特說，“我這是第一次見麥羅林先生，你看我該跟他談到什麼地步?”
“隨你，只要別把話講太白，會嚇壞他們的。不過你可以拐彎抹角僱他幫你殺人，比方：‘如果有個叫史密斯的住在某某地方，他病了還是什麼的好不了，哪天你剛好來看我，恰巧有個信封寄過來，叫我轉交給你，我怎會曉得裡面會有五百元呢?’”
麥維格點點頭。“我不想殺任何人，”他說，“不過我們的確需要鐵路工人的票。”他皺皺眉。“內德，真希望你好起來。”
“這一兩天就差不多了。你早上看《觀察家報》了嗎?”
“還沒。”
內德·博蒙特看看房間四處。“有人拿走了。那篇鬼文章放在第一版中間方塊的社論裡頭。‘本市的警察打算怎麼辦?’一個表是六週來的犯罪事件，表示近來犯罪突增，還有一個小得多的表是被捕犯人名單，顯示警方沒有能力好好處理。大部分的牢騷都是針對泰勒·亨利的謀殺案。”
聽到弟弟的名字，珍妮特·亨利瑟縮了一下，嘴唇微張，無聲地提了一口氣。麥維格看了她一眼，趕快轉向內德·博蒙特，頭輕輕一動，做了個簡短的警告姿勢。
內德·博蒙特沒管自己的話對他人所造成的效果，繼續說：“他們真是太殘忍了，指責警方一整個星期故意拖著不去辦那樁謀殺案，好讓高層政治圈的一個賭徒利用這個案子向另一個賭徒討回一口氣——就是指我追著德斯潘討賭債那事情。還說不知亨利參議員對於他的新盟友利用他兒子的謀殺案作何感想。”
麥維格漲紅了臉，笨拙的摸著手錶，匆忙道：“我會找一份來看，現在我得——”
“還有，”內德·博蒙特平靜地繼續，“他們還指責警方在多年保護之後，最近忽然取締那些酒吧——這些酒吧的老闆不會付出大筆的政治獻金。這是把你和奧羅裡的戰爭給挑明瞭。他們還說要登出一份仍在經營的酒吧名單，證明這些酒吧的主人是因為給了政治獻金。”
麥維格不安地說，“好，好，”對珍妮特·亨利說，“希望你們聊得愉快。”又對內德·博蒙特說，“回頭見，”然後出去了。
珍妮特·亨利坐著，身子前傾。“為什麼你不喜歡我?”她問內德·博蒙特。
“說不定我喜歡你。”他說。
她搖搖頭。“你不喜歡我，我知道。”
“你受不了我的態度，”他說，“我態度一向蠻壞的。”
“你不喜歡我，”她堅持，沒有回應他的微笑，“可是我希望你喜歡我。”
他謙遜起來了。“為什麼?”
“因為你是保羅最要好的朋友。”她回答。
“保羅，”他乜斜著她，“他朋友多得很：他是政客嘛。”
她不耐煩地搖搖頭。“你是他最要好的朋友。”她停下來，然後補上一句，“他是這麼覺得。”
“那你怎麼覺得呢?”他半開玩笑地問道。
“我覺得沒錯，”她鄭重地說，“否則你現在就不會在這裡，你不必為他吃這麼多苦。”
他牽動嘴角，微微一笑，什麼都沒說。
看他顯然不打算再說話，她認真地說：“如果可能的話，我希望你會喜歡我。”
他重複前面說過的話。“說不定我喜歡你。”
她搖頭。“你才不喜歡我。”
他朝她笑了。那笑容非常年輕而迷人，他的眼神羞怯，開口時聲音稚嫩而充滿信賴：“亨利小姐，我來告訴你為什麼你會這麼想。因為——你看，一兩年前，保羅可以說把我從貧民窟撿回來，所以跟你們這種屬於另一個世界——那種社交圈和名人版——的人相處，我就尷尬又笨拙，但你把這種笨拙誤解為敵意，其實完全不是這樣的。”
她站了起來說：“你在嘲笑我，”語調中並無忿恨。
她走了之後，內德·博蒙特躺回枕頭上，雙眼發亮瞪著天花板，直到護士進來。
護士進來問他：“你剛剛在搞什麼啊?”
內德·博蒙特抬起頭怏怏地看著她，什麼也沒說。
那護士說：“她離開的時候忍著沒哭，但幾乎要哭出來了。”
內德·博蒙特又把頭靠回枕上。“我一定是腦子壞了，”他說，“老是把參議員的女兒弄哭。”
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4</h2>
一箇中等身材、年輕又幹淨、長著一張光鮮深色帥臉的男子進來。
內德·博蒙特在床上坐了起來：“傑克，好。”
傑克說，“你看起來沒我原先想的那麼糟嘛。”然後走到床邊。
“還沒有斷手斷腳。自己抓張椅子坐吧。”
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