第九章　各懷鬼胎

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星夜。

聶天還在將士簇擁下，馳上鎮荒崗、遙觀邊荒集的情況，頗有躊躇志滿之概。

連他自己也猜測不到，可於這麼短的時間，再次以侵略者的雄姿，兵逼邊荒集。

征服大江的行動仍在進行中，由郝長亨率領船隊，在桓玄的默許下，接收大江幫的業務。順我者昌，逆我者亡。

擊潰封鎖穎口的建康水師，更是漂亮的一仗。聶天還在天明前水陸並進，殺得由司馬元顯指揮的水師部隊幾無還擊之力，在折損過半的戰船兵員下倉皇逃命。此役是繼殲滅大江幫後，兩湖幫強勢發展的另一個轉折點，從此揚州以西的大江上游將逐漸落入他的控制裡。

今次聶天還是志在必得，不但要狠挫天師軍，還要成為邊荒集的霸主。

只有他能得到邊荒集最大的利益，因為南方水道已在他的手上。想繼續從邊荒集獲利的南方大小幫會，都不得不向他俯首稱臣。

他最顧忌的只有由劉牢之主持的北府兵水師。一天北府水師勢力仍在，他會全力支援桓玄。

對於攻打邊荒集，他和桓玄已擬定一套完美可行的計劃。

左方蹄聲轟鳴，塵土漫天，以百計的荊州戰士從被大火焚燒過的荒林馳出，朝他們奔至。

聶天還仰天長笑，提氣揚聲道：“楊大將軍別來無恙！”

楊全期年紀在三十許間，體魄健壯，臉上透出精明機智，常掛笑意的黝黑臉龐有一種令人不可捉摸的神情，似是成竹在胸，又像不把任何敵手放在眼內。他更是桓玄征服巴蜀的頭號功臣，其戰績早超越了屠奉三，成為荊州軍眾將裹最當紅的人物。

他領著十多名親隨奔上鎮荒崗，其它手下近五百人在坡下止馬列陣。

楊全期欣然道：“聶幫主辛苦哩！”

直馳至聶天還馬旁，兩方隨員，分別把守崗頂兩邊。

轟天還與楊全期對視面笑，均難掩心中興奮之情。

聶天還微笑道：“一切依計劃進行，我已於離此五里的狹窄河道西岸建設木寨，封鎖邊荒集以南的穎水河道。鐵士心是識時務者，該知作何選擇。”

楊全期遙觀正飄揚於古鐘樓頂的旗幟，問道：“建康方面有什麼動靜呢？”

聶天還道：“我由穎口至此，沿途設定哨站，建康水師又或大江幫的餘孽，只要到達穎口，便瞞不過我們的耳目。唯可慮者是謝玄的傷勢似沒有孫恩所說般嚴重，五天前尚親自護送謝安的遺體，返建康小東山安葬。”

楊全期雙目殺機大盛，沉聲道：“我倒希望謝玄親自率軍來收復邊荒集，我們便可以教他曉得荊州兩湖聯軍的厲害。”

聶天還道：“由於司馬道子和王國寶把邊荒集的事全攬到身上，所以北府兵該置身於此事之外，最奇怪是大江幫全無動靜，不過不論他們打甚主意，現在已錯失軍機，敢來惹我只是自取滅亡。”

楊全期點頭同意，邊荒集以南的穎水落入兩湖幫的絕對控制之下，任何駛上穎水的戰船，均難避過佔有上游之利的赤龍舟順水迎頭痛擊，只有捱揍的份兒。

江海流一去，聶天還立即成為沒有人爭議的水戰第一高手。

楊全期道：“邊荒集情況如何？”

聶天還深謀遠慮，在多年前已著手部署，使人混入各方勢力內，混入大江幫的胡叫天和投靠屠奉三的博驚雷便是好例子。現時在徐道覆的天師軍內，也有聶天還的人。

聶天還答道：“現在邊荒集內戰士約一萬人，天師軍佔一半，另一半由黃河幫之徒與燕兵組成。另外邊荒集以北十里多處有兩座木寨，兵力在一千五百人間，由黃河幫副幫主墉志川主持。至於投降的荒人有六千之眾，成為佔領軍的奴隸，負責所有苦差，閒時被囚禁在小建康裡。”

楊全期道：“逃離邊荒的荒人敗軍有沒有反攻的跡象呢？”

聶天還冷笑道：“敗軍豈足言勇，近四，五天來，他們曾多次偷襲佔領軍的巡兵，但只限於穎水東岸的區域，由此可見他們根本沒有足夠的實力挑戰佔領軍。”

楊全期輕鬆笑道：“聽幫主之言，一切盡在我們的掌握裡。”

聶天還道：“事實確是如此。據聞鐵士心對孫恩殺死任遙非常不滿，所以故意在分配戰利品上為難徐道覆。而徐道覆亦因慕容垂從他手上奪去紀千千，生出深刻的仇恨。開啟始兩方已不是合作無間。徐道覆和鐵士心每次碰頭說話，都要在鐘樓的議事堂內，可見雙方互相提防。”

楊全期喜道：“鐵士心現仍肯和徐道覆合作，只因別無選擇，卻清楚天師軍並非最佳選擇。現在我們到來，正是向鐵士心提供更理想的選擇。”

聶天還欣然道：“當我們展示實力，讓鐵士心知道將徐道覆棄之不足惜，就是我們派人密見鐵士心的好時機。只要鐵士心點頭，我們可盡殲徐道覆的部隊，邊荒集立可回覆昔日的光輝，成為天下最發財的地方。”

語畢兩人交換個眼神，齊聲大笑。

邊荒集。古鐘樓。

觀遠臺上，徐道覆，鐵士心和宗政良三人立在東欄處，看著流過邊荒集的穎水。這邊的碼頭區燈火通明，對岸卻一片漆黑。沿東岸設立的最後三座哨塔，於昨夜被荒人餘黨燒掉，東岸已落入敵人手上。

宗政良道：“我們要加強碼頭區的防衛，特別是小建康東面的出口，如讓敵人潛過穎水，攻入小建康，我們會有很大的麻煩。”

鐵士心道：“政良的提議很好，不過看來荒人叛黨只能在東岸搞事，卻不敢越過穎水半步，可知他們實力有限。小建康的荒人更不足慮，腳鐐可令他們失去反抗或逃走的能力。我們確須加強穎水的防禦力，但主要是用來應付聶天還的赤龍戰船。”

轉向徐道覆道：“徐將軍有什麼意見？”

徐道覆道：“荒人在發動的時間上拿捏準確，剛巧是我們得到聶天還的船隊北上穎河的一刻，使我們不敢派出重兵，渡河搜尋他們。”

鐵士心和宗政良都點頭同意。荒人第一次偷襲對岸的哨崗，發生在五天前。接著變本加厲，一夜間可連續發動十多次突襲，逼得他們不得不把戰士撤返西岸。

徐道覆續道：“在策略上，此法亦是高明，不用正面向我們挑戰，已對我們形成威脅，且令我們沒法掌握他們在對岸調動的情況。”

宗政良冷哼道：“他們只是想渾水摸魚，趁荊州軍和兩湖軍攻打邊荒集之際，渡河來攻。所以我方提議加強碼頭區的防守。”

徐道覆心中一動，從這幾句話，可看出宗政良對鐵士心說荒人不足慮的看法不服氣，最後一句更是反擊鐵士心。如此看來，鐵士心和宗政良間存在著權力的鬥爭。

果然鐵士心臉露不悅之色，沉聲道：“邊荒集的可守之險，惟有穎水，若我們不分輕重，把人手集中於碼頭區，將會正中荒人餘孽虛張聲勢之計，致沒法抵擋荊湖聯軍。這叫因小失大。”

徐道覆道：“我們可以效法荒人防守邊荒集的故智，在夜窩子長駐快速應變部隊，平時養精蓄銳，有起事來作緊急支援。”

宗政良沉默下來，沒有說話。