第九章　費盡唇舌

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遠征軍攻陷會稽和上虞的十五天後，南方的形勢起了急遽的變化。

劉牢之的水師船隊和三萬名系內的北府兵，三天前從水路撤返廣陵。劉牢之只象徵武的以奏章知會朝廷，不待朝庭指示，便自行其是，將收復失地後的固守重任交予謝琰，完全不把司馬氏皇朝放在眼裡。

劉牢之這邊廂離開，天師軍立即發動全面的反攻，從海陸兩路狂攻吳郡和嘉興兩城。又另派兵佯攻無錫、海鹽、會稽和上虞諸城。牽制謝琰的部隊，使遠征軍陷於被動的劣勢，被天師軍揪著來打。

建康的情況亦好不了多少，最令司馬道子頭痛的是劉牢之公然違抗朝廷軍令，意向難測，偏在現時的形勢下，根本拿劉牢之沒法。

恆玄亦調動荊州軍，擺出攻打江陵殷仲堪的姿態，把殷仲堪嚇得魂不附體，告急文書雪片般送往襄陽予楊全期，著他派兵救援，聶天還的兩湖幫戰船隊，則在洞庭湖集結，蓄勢待發，令形勢更趨複雜。

自淝水大勝後南方虛幻短暫的和平盛世終於結束，一場牽連到南方各大勢力的決戰，已成離弦之箭，無可改變。

就是在這樣的時機下，劉裕的奇兵號在清晨時分抵達鹽城南面的碼頭，在等侯他的除了劉毅之外，還有末悲風。

昨夜宋悲風以代表劉裕的身分，攜帶由陰奇假造的聖旨往見劉毅，劉毅雖然不滿，卻沒有懷疑，只是堅持必須得謝琰點頭，方肯交出鹽城的管治權。宋悲風依劉裕的指示，向劉毅痛陳利害，費盡唇舌始說服劉毅先和劉裕見上一面。

為了安劉毅的心，屠奉三和江文清都沒有入城，宋悲風亦留在船上，只劉裕孤身一人隨劉毅入城，一路上兩人沒有交談，劉毅滿臉陰霾，直至抵達太守府，進入大堂，劉毅遣走下人，剩下他們兩個人時，劉毅沉著瞼發難道：“這算什麼一回事？當我劉毅是呼之則來揮之則去的奴才嗎？況且這樣做絕對不符軍中的規矩，朝廷有什麼指示，可直接下達會稽與琰帥，再由他頒佈行事的軍令，哪有這般把聖旨送到我這裹來的？宗兄並非剛參軍的雛兒，你來告訴我究竟是什麼一回事？”

劉裕按下心中怒火，見他毫無著自己坐下的意思，只好陪他站在堂中，擠出點笑容道：“道理很簡單，琰帥是根本不會理會這道聖旨。將在外，軍令有所不授，誰都難責怪琰帥。”

他的答案顯然大出劉毅的意料之外，容色稍霽後，劉毅說道：“既然如此，你為什麼還來見我？你不曉得我只聽琰帥的指示嗎？”

劉裕從容道：“我來見你，是要和你打個商量，宗兄可知你現在正身處險境？不是我危言聳聽，如果依照現時的情況發展，你們大有可能沒有一個人能活著回去。縱然能僥倖逃生，回建康後仍是死路一條。”

劉毅瞼露不以為然的神色，悶哼道：“行軍打仗的事，我自有分寸，不是我事後聰明，而是早在進攻會稽前，我們已預估到有眼前的情況，所以作好了準備，現在亂兵反擊的聲勢似乎浩大，但只是迴光返照，難以改變敗局。”

劉裕心知劉毅不直接了當地對他的話“嗤之以鼻”，又或坦言“你憑什麼來教我”，已算是非常剋制。皆因說到底他們從未曾撕破臉皮，故仍能保持表面上的客氣和尊重。

兩人就這麼站著對話，互相瞪視，火藥味愈來愈濃，眼看一言不合，不是一方逐客，便是另一方拂袖而去。

劉裕心中暗笑，只看劉毅憔悴的瞼容，便知他是外強中乾，勉強在撐著，事實上從劉毅肯見他劉裕，可推測劉毅內心虛怯，所以想聽他劉裕有甚話說。

劉裕嘆了一口，朝前踏步，繞過劉毅走到他背後，輕輕道：“宗兄還記得嗎？那晚我登上何大將軍的船，勸他千萬不要到建康去，何大將軍卻忠言逆耳，一意孤行，結果在到建康途上慘遭人所害。”

這不但是動之以情，更暗含警告之意，勸劉毅不可把他的話當耳邊風，否則勢將重蹈何謙覆轍。

劉毅沉吟片刻，也嘆了一口氣，道：“我怎會忘記此事？亦正因如此，令我和很多兄弟無法接受宗兄向司馬道子投誠的事實。宗兄可以告訴我，為何要這麼做呢？你劉裕再不是以前的劉裕了，教我如何敢信任你？——”劉搭走了開去，直抵可眺望外面園景的櫥窗，緩緩道：“宗兄弄錯了，我並不是向司馬道子投誠，甘願做他的走狗，而是為朝廷效命。——”劉毅轉過身來，瞪著他的寬肩厚背忿然道：“這有分別嗎？”

劉裕好整以暇的道：“當然大有分別。一天我們沒有人起兵造反，上至謝琰，下至宗兄，誰不是為朝廷效命？如果司馬道子等同朝廷，那宗兄和我並沒有分別，對嗎？”

劉毅為之語塞，說不出話來。

劉裕原地轉過身去，面向劉毅，喝道：“最後的機會就在眼前，我絕不是虛言恫嚇，吳郡和嘉興兩城的其中之一，絕捱不到明天太陽昇起之時，只要一城失守，另一城勢將難保，然後輪到海鹽，琰帥的部隊會變成缺糧缺援的孤軍，後果如何？不用我說出來宗兄也該清楚。”

劉毅沉聲道：“宗兄勿要危言聳聽，有什麼事實可以支援你這個看法呢？”

劉裕曉得劉毅已被他打動，兼之記起當日何謙不聽他劉裕逆耳忠言的悲慘後果，終於忍不住問個究竟。

劉裕微笑道：“你可知徐道覆的主力大軍尚未出動呢？”

劉毅皺眉道：“主力大軍？”

劉裕道：“徐道覆的主力攻城部隊，一直隱伏於吳郡和嘉興以東的滬瀆壘，兵力達五萬之眾，是天師軍的精銳，不但攻城的預備上夫做得十分周全，且是蓄勢行事，其鋒銳實非久戰力疲的吳郡、嘉興守軍可以抗禦。加上兩城民賊難分，當這支攻城奇兵大舉進攻，蟄伏城內的亂兵來個裡應外合，你說兩城能守多久呢？當日大小姐的夫君就是這般失去了會稽，還賠上了性命。同樣的歷史會重演，吳郡和嘉興如是，宗兄的海鹽亦無法倖免。”

劉毅色變道：“滬瀆壘？”

劉裕看他的表情，知道他從未聽過“滬瀆壘”三個字，而他亦是在五天前，才曉得這麼一個地名。沉聲道：“滬瀆壘是東吳孫權時代的水師基地，廢棄多年，最近才被天師軍重建，以作藏兵之所：五天前天師軍的這支反攻部隊，離開藏處，朝吳郡進軍，至遲昨夜已推進至吳郡城外，我所說的無一字虛言，宗兄將可在今天收到吳郡告急求援的資訊。”

劉毅臉上血色盡褪，呆看劉裕好半晌後，道：“我要立即通知琰帥。”

劉裕淡淡道：“有用嗎？”

劉毅欲語無言。

劉裕道：“琰帥是什麼料子，我們北府兵的兄弟人人心中清楚，如此急速擴充套件，已犯了兵家大忌。看現在是怎樣的局面，原本氣勢如虹的遠征軍，現在變得七零八落，部隊與部隊間完全發揮不出互相支援作用。一旦吳郡、嘉興兩城失陷，再被截斷糧道和後路，即變成各自為戰的劣局。宗兄以為憑現在海鹽區區三千守軍，可以撐多久呢？海鹽是個臨海的城池，只要天師軍規模龐大的戰船隊殺至，截斷鹽城和會稽、上虞的海上交通，海鹽將變成孤城一座，守無可守，逃無可逃。宗兄現正處生死存亡之際，能否化兇為吉，就在宗兄一念之間。”

劉毅像崩潰了似的兩唇輕顫，好一會才能回覆說話的能力，道：“我還可以幹什麼呢？”

劉裕心忖哪由得你這個自大自負但又貪生怕死的傢伙不屈服，但當然要保著他的面子，誠懇的道：“眼前唯一生路，就是我們和衷共濟，並肩作戰，力圖絕處逢生。說到底大家仍然是兄弟，過去的事便讓他過去好了。”

最後兩句是劉裕最不願向劉毅說出來的話，但他終於說了，如果劉毅能從此效忠於他，劉裕會重新把他視為兄弟，永不離棄，但當然須看劉毅日後的表現。

劉毅現出猶豫的神色，就在此時，堂外傳來急促的足音，接著兵衛喝道：“稟告劉將軍，急信到！”

劉毅渾身一顫，望向劉裕。

劉裕點頭示意，劉毅一言不發的朝大門走去，半盞熱茶的工夫才回來，臉色難看至極點。經過劉裕身旁時，低聲道：“宗兄請隨我來。”

劉裕跟著他直入內堂，隨他在一旁的几席坐下，靜待他發言。