第二十三章　孤注一擲

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聶天還道：“趁桓玄尚未有提防之心，你須立即回兩湖去、現在我們和桓玄只是盟友的關係，他沒有資格也不敢管我們兩湖軍的調動。”

郝長亨瞼上震駭的神情仍末消退，搖頭道：“我不明白！”

聶天還道：“這幾天來，我反覆思量任青媞向我說過的那一番話。打一開始，桓玄對我們已是不安好心，我們也將計就計，樂得大家互相利用。”

接著雙目一瞪，射出閃閃寒光，道：“不過現在情況已經失控，我們正處危機四伏的險境，就看誰能先發制人，擊垮對方。”

郝長亨色變道：“情況竟然這麼嚴重？”

聶天還現出回憶的神情，道：“這次我和桓玄會面，他很沉得住氣，有時我語氣重了，他仍能喜怒不形於色。這根本不是他的性格，他肯這樣委屈自己，肯定是另有圖謀，故能忍一時之氣，因為小不忍則亂大謀。哼！桓玄想騙我？下輩於吧！”

郝長亨的臉色開始變得難看。

聶天還道：“但桓玄深藏不露的功夫仍未到家，當他說出因應形勢，故須調整策略，暫時放過邊荒集，改而全力對付建康時，我察覺到他眼中閃過得意的神色。我操他奶奶的十八代祖宗，桓玄小兒竟敢來耍我聶天還？”

郝長亨點頭道：“桓玄的確在玩手段。那幫主有沒有怪他出爾反爾呢？”

聶天還冷笑道：“對這種人還有什麼話好說的？今早他使桓偉來見我，說明天正午，會親自到雲龍號來見我。既知他來者不善，善者不來，我會嚴陣以待，只要他敢上船來，我就要教他不能活著離開。”

郝長亨遽震道：“幫主！這樣長亨更要留下來。”

聶天還看了他半晌，微笑道：“你擔心我殺不了桓玄嗎？”

郝長亨道：“長亨只是想為幫主效死命。”

聶天還從容道：“桓玄雖榮登外九品高手首席之位，但仍不被我聶天還放在眼內，當然他不會這麼想，亦正因他自以能勝過我，才敢來以身犯險。這更是他唯一殺我的機會，在大江上，儘管他傾盡全力，仍沒挑戰我們兩湖幫赤龍艦的能耐。”

郝長亨皺眉道：“既然如此，我們何不全軍退返兩湖，扯桓玄的後腿？當桓玄和建康軍開戰之時，攻奪荊州，如此霸業可期。”

聶天還苦笑道：“你道我沒想過你這提議嗎？可是如我們撤返兩湖，桓玄還敢碰建康嗎？給個天他作膽也不敢。”

接著長嘆起身，在郝長亨身後來回踱步，傲然道：“我今年五十有五，餘日無多，再不可蹉跎歲月，眼前是我唯一成就霸業的機會。只要能擊殺桓玄，奪得荊州，大江上游將盡入我手，南方天下勢必是我聶天還囊中之物。否則我何用離開兩湖，勞師動眾？”

郝長亨為之語塞，好一會才道：“正如幫主所言，來者不善。桓玄既敢到船上來見幫主，必然準備十足，隨行者皆為桓玄手下中的精銳高手，奇人異士，不懼行刺。”

聶天還回到原位坐下，右手放在桌面，曲起中指輕敲桌面，微笑道：“天下間，現在能令我聶天還顧忌的只有兩個人，一個是燕飛，另一個是孫恩，而這兩個人是不會為桓玄所用的，你道我怕什麼呢？”

郝長亨看著他輕叩桌面的手指，苦惱的道：“桓玄既要先下手為強，為何錯過上一次來見幫主的機會？”

聶天還收回右手，淡然道：“問得好！皆因時機尚未成熟。當時我剛大破楊全期，氣勢如虹，艦隊部署於江都一帶水域。而楊全期和殷仲堪尚有還擊之力。如果桓玄和我們開戰，肯定自亂陣腳，動輒惹來荊州水師全軍覆沒的大禍，至樂觀的估計也會是兩敗俱傷。桓玄敢冒這個險嗎？”

稍頓續道：“你知否譙縱是如何奪得巴蜀的控制權呢？”

郝長亨點頭道：“是透過幹歸刺殺毛家之主。”

聶天還道：“若能殺我聶天還，巴蜀發生的事，會在這裡重演，這是對付我們兩湖幫最直接有效的辦法。上次和桓玄見面，他離開的時候，問我若他登上了皇座，我要求什麼報酬？我答他如能成為南方最大的幫會，於願足矣！他卻著我再好好考慮，他可予我大司馬之職，借題要再來見我商量此事。哈！桓玄真的把我當作三歲小兒。”

郝長亨道：“幫主！讓我留下來吧！”

聶天還斷然道：“在我幫之內，除了我聶天還之外，只有長亨你夠資格、威望領導幫內的兄弟，亦只有你有統領全幫的才幹。我遣你回兩湖去，是厲害的一著。所謂不怕一萬，只怕萬一。假如桓玄今回能僥倖脫身，我們將和荊州軍全面火併，有你在兩湖呼應我，形勢將截然不同。你不但要走，且須立即走。”

郝長亨無奈下，只好同意道：“一切照幫主的意思去辦。”

聶天還道：“我故意把艦隊佈於荊州下游，是要令桓玄失去提防之心。今次我們只出動了一半的艦隊，只要你能安然潛返兩湖，縱然我在此失利，你手上仍有足夠的實力支援我。當然，若能成功刺殺桓玄，一切難題將迎刃而解，明白嗎？”

郝長亨點頭道：“長亨明白了！”

聶天還微笑道：“回去後！請為我向任後問安。”

郝長亨欲語無言。

聶天還道：“能成大事者，誰不在冒險呢？我一生人不住在冒險，但每次都於險中取勝，也為我不住帶來成功。今次只是另一次冒險吧！這種滋味實在難以形容。從來我都是不甘平淡的人，只有在險境襄，我才感受到生命的苦與樂。”

郝長亨恭敬的道：“幫主還有什麼要吩咐呢？”

聶天還道：“你駕隱龍回兩湖去，由這裡到江都是最危險的一段水程，你必須打醒精神，千萬不能輕忽大意。”

郝長亨點頭道：“長亨一定盡全力不負幫主所託。”

聶天還道：“我也許是瞎擔心，一天未收拾我聶天還，桓玄該仍不敢作此打草驚蛇之舉，你去吧！”

郝長亨道：“長亨忽然想起一個可能性。”

聶天還皺眉道：“什麼可能性？”

郝長亨道：“上次桓玄沒有動手，可能是因部署尚未完成。”

聶天還道：“你是指桓玄哪方面的部署呢？”

郝長亨道：“我指的是譙縱，他或許尚未抵達荊州，故桓玄不敢魯莽行事，而把對付我們的計劃延至明天。”

聶天還雙目閃閃發亮，冷哼一聲，接著揮手苦郝長亨立即起程。

郝長亨離座移到一旁，“噗”的一聲跪在地上，向聶天還連叩三個響頭，然後決然離去。

聶天還神色不變，待郝長亨離開後，方重重籲出一口氣。

如果尹清雅是他的女兒，郝長亨便等於是他的兒子。一直以來，他都在著力栽培郝長亨，令郝長亨成為兩湖幫的第二號人物——他的繼承人。

無論他對自己如何有信心，今次刺殺桓玄的行動，是沒有選擇下孤注一擲的冒險行為，若不成功，勢陷入苦戰之局。

他能殺返兩湖，已相當了不起，實不願郝長亨陪自己冒此奇險。

心中浮起任青媞秀麗的花容，這美女是否仍在洞庭湖一個小島上，練著她的逍遙大法呢？或者她已因自己不聽她勸告，出兵江都，而心灰意冷的另尋歸處？

想到這裡，聶天還心中湧起無限惆悵失落的感覺。