第三十七章　江乘之戰

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大江南岸，黃昏。

離江乘三十里許處的一座小山崗上，燕飛和劉裕蹲坐草叢之中，目光投往快沒入西山下的夕陽。

劉裕苦笑道：“自離開海鹽後，我的日子實在不知道是怎麼過的，更搞不清楚是痛苦還是快樂？看著勝利不住接近，但我反而有茫然若失的感覺，有時還不曉得自己在幹什麼？”

燕飛道：“事實上你比任何人都清楚自己在幹什麼，每一步都顯示出你深謀遠慮，且每一步都沒有犯錯，眼前的成就是你為自己爭取回來的。”

劉裕頹然道：“可是我總有身不由己的感覺，像被命運之線擺佈的木偶。每一步都是險著，每一步都可令我把贏回來的全輸出去，那真是很大的負擔，而我完全沒有別的選擇。”

燕飛道：“自玄帥看中你的那天開始，你便失去了選擇的自由。我明白你的心境，但只要你想想南方百姓的禍福，全繫於你身上，那受什麼苦都是值得的。”

劉裕嘆道：“早於玄帥提拔我之前，我便有命運再不屬於我的感覺。還記得我們在汝陰城的相遇嗎？由那一刻開始，我便註定要走上這條沒有得掉頭的路。老天爺真殘忍，為何讓我遇上淡真呢？”

燕飛說不出話來。

劉裕滿懷感觸的道：“我很痛苦，真的很痛苦。如果不是沒有時間去想東想西，我怕我真會發瘋。”

燕飛明白他的心情。

在手下面前，劉裕必須裝出英明神武的模樣，以掩飾其脆弱的一面。可是對著燕飛，他卻不用隱瞞，可盡洩心中情。

劉裕道：“你明白我的心情嗎？當上皇帝又如何？我永不能得回淡真。我本以為那是永遠不能彌補的遺憾。可是當我擁著鍾秀的一刻，我生出擁著淡真的滋味。那感覺是沒法形容的。為何我會這樣，我是不是不知自量呢？”

燕飛凝望他好半晌，道：“因為對你來說，鍾秀等於另一個淡真，且在某一程度上，犯禁的感覺更強烈，因為當安公和玄帥在世時，鍾秀的確是建康的天之驕女，身分地位比淡真更顯赫，所以打破禁忌的滋味更無與倫比。對嗎？”

劉裕回想著道：“就在我們赴秦淮樓雨枰臺之約的那一天，我們見到淡真和鍾秀。那時我生出她們是高高在上的天星的奇異感覺，只能抬頭觀看，但永遠沒辦法把她們摘下來。鍾秀比淡真更驕傲，有點不大看得起我們，當然！這只是比較而言。淡真臨別時的笑容和眼神，令我留下深刻難忘的印象，但卻只敢暗中偷偷地想她，不敢告訴任何人，怕被人嘲笑我痴心妄想。但老天爺為何偏要讓我再遇上她呢？這算甚孃的命運？”

燕飛見他雙目淚光閃動，知道他正陷於傷痛的回憶裡，不過他真的找不到安慰他的話，因為他最明白王淡真之死對劉裕的沉重打擊。而劉裕今夜如此黯然神傷，與謝鍾秀脫不了關係。

劉裕仰望轉黑的天空，長長吁出一口氣，道：“我是個很有自制力的人，只有兩個人能令我完全失控，一個是淡真，一個是鍾秀，或許這才是真正的愛。這個想法令我對文清生出內疚和歉意，也令我更痛苦，我不但要瞞著文清有關任青媞的所有事，還要向她隱瞞心中真正的感覺。老天爺為何要陷我於這樣的處境裡？”

燕飛有感而發的道：“那是因為淡真在你心中造成的傷痕太深刻了。相信我，幹掉桓玄後，你的感覺會好得多。好好的去愛護文清，她會是個好妻子。當她為你生下白白胖胖的兒子，一切會改變過來。人是不能永遠活在沉痛的記憶中，那不但會摧毀你，還會摧毀愛你的人。任青媞的事你也不用內疚，因為你並非平常人，你肩負的是漢族未來的命運，在這大前題下，個人的一點犧牲並不算什麼。”

劉裕慘然道：“問題在我並不覺得是犧牲，我不但迷戀青的肉體、她的風情，還沉迷於她對我的愛，這使我更感內疚。”

燕飛道：“我認為這是不必要的。任青媞是任何男人都難以抗拒的美女，便當是老天爺對你的一點補償吧！但當然是有條件的，所以你必須克服心中的內疚。”

劉裕默然片刻，沉聲道：“為何你不提鍾秀？你是否對鍾秀的病情不樂觀？”

燕飛嘆道：“你該明白孫小姐心病的源頭，那也像你心中的創傷般，是沒法縫補的。生老病死，人生便是如此，只是時間的問題。你必須堅強的面對任何情況，因為你已成為南方百姓最後的希望，千千萬萬民眾未來的福祉，全掌握在你的手上。”

劉裕目光投往裡許外的官道，聽著隱傳過來的馬嘶聲，道：“那是最沉重的負擔，我再不是為自己活著，我的一舉一動，每一句說話，都要考慮所帶來的後果和影響。我多麼希望幹掉桓玄後，能隨你去與慕容垂作生死決戰，然後回到邊荒集去，過醉生夢死的生活，過那只有今夕，沒有明天的生活。”

燕飛搖頭道：“這樣的生活，並非你真心所願，因為你並不是這種人。好好的愛惜文清，好好的享受任青媞的愛，好好的管治國家，當你見到一切回覆安公在世時的繁榮，人人享有安樂的日子，你就會感到什麼都是值得的。”

劉裕倏地起立，向後方打出手號，守候在崗下的傳訊兵，立即把他的命令傳往後方。

燕飛隨之而起，道：“兄弟！我們每一個人，都有不同的路要走，你走的這條路，套用句老卓的話，就是真命天子之路。老天爺從你處取去很多珍貴的東西，但也給了你很多珍貴的東西。人生便是這樣有得有失，而我們唯一可以做的事，就是針對現實的情況，盡力做好自己本份該做的。”

此時大批騎兵從後方密林馳出，在小崗兩邊佈陣。

劉裕雙目內傷情無奈的神色一掃而空，取代的是凌厲銳利的眼神，道：“敵人的主力大軍經已起行，且戒心不大，故只分兩路行軍，或許因先鋒軍沒有遇上阻截，故誤以為前路暢通。”

燕飛也目注前方，道：“屠當家的部隊該已進入攻擊的位置。”

兩個親兵牽馬來到他們身後，恭候他們上馬。

劉裕從懷中取出煙花火箭，由燕飛燃點，接著抖手擲往上空，火箭直朝上衝，在離十多丈的高空，爆開一朵金黃的焰光。

劉裕微笑道：“敵人看見我們的煙花訊號，會有什麼反應呢？”

燕飛瞥劉裕一眼，心忖劉裕天生是吃這口戰爭飯的人，這時的他彷如另一個人，再難令他聯想到劉裕剛才傷情悲苦的模樣。

答道：“當他們誤以為我們是從這方向攻擊時，已後悔莫及。”

劉裕喝道：“是時候了！”

雨個親兵牽馬過來，讓他們飛身上馬。

劉裕暴喝一聲，策馬衝下小崗，燕飛緊隨其後。

左右兩軍連忙街出，隨劉裕和燕飛越過平野，朝官道的方向殺去。

此時官道處已是殺聲震天，顯示屠奉三和宋悲風以一千五百名精銳組成的突襲部隊，已向敵人發動猛攻。

今次的伏擊，他們經過精心的計算，對附近的地勢環境，下了一番研究的工夫。選取的時間也很精準，敵人於午前起行，從江乘出發，到這裡走了近三十里路，正準備紮營休息，再無力對抗養精蓄銳的突襲部隊。

敵軍主力在一萬三千人間，形成逶迤達數里的隊伍。他們雖然人少，但全力攻打一點，只要把對方首尾截斷，那麼任對方如何人多勢眾，也難發揮應有的戰力。

在劉裕和燕飛的領頭下，五百精騎街過疏林，前方火光處處，官道旁的叢林多處起火焚燒，在火光掩映下，敵方部隊已告不支，隊不成隊，陣不成陣，而屠奉三的部隊則四處衝殺，殺得敵人四散潰逃，再無反擊之力。

劉裕大喝道：“劉裕來了！”領著五百名手下，殺進戰場去。

當第一線曙光出現在巴陵城外的天邊，整座城池已落入兩湖幫手上。

楚軍於初更時分從陸路撤走，還留下七、八艘戰船，大批兵械物資。

當“小白雁”尹清雅領隊入城，城民夾道歡迎，為她喝采歡呼。