第八章 府臺大人

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一輛華麗的大馬車，停在武昌府府臺大人宏偉的公府正門前。

守門的衛士見來人氣派非凡，不敢怠慢，慌忙迎了上來。

駕車的範良極脫下帽子，跳下御者的座位，兩眼一翻，神氣之極地道：“誰是負責把門的頭兒，叫他來見我！”那些衛兵見他雖毫不起眼，但神態傲慢，駕的馬車又華麗非常。忍著氣喝：“來者何人？”

範良極知道對方見了他們的陣仗，生出怯意，得勢不讓人，大打官腔道：“我們乃受大明天子之邀。遠道由高句麗來華夏，代表高句麗王的專使，爾等若還不快快通傳。貴府大人怪罪下來，恐怕你們擔當不起。”

這群衛士從未聽過高句麗之名，但對“大明天子”四字卻非常敏感，一聽嚇了一跳，當下有人入內通傳。

坐在車內的韓柏聽得膽戰心驚，心想這死老鬼果然是來真的，現在進退兩難，應怎麼辦才好呢？

坐在他身旁的柔柔透過窗，看著範良極在外面裝神弄鬼噗哧一笑道：“你看範大哥像不像舞臺上的戲子？”

韓柏苦笑道：“我們誰不像戲子……咦：為何你不害怕？”

柔柔向他甜甜一笑道：“怕某麼？範大哥最有辦法，何況還有你護著我！”

韓柏想了想。的確又是沒有什麼可怕的事，就算給人揭穿了，大不了便和範良極殺出公府，想到這裡，雖然胸膛仍未能全挺起來，膽色倒壯了不少。

柔柔低呼道：“有人來了！”韓柏往外望去。果然看到十多名衙役，擁著一個穿著官服。師爺模樣的人由側門走出公府來。

範良極老氣橫秋地迎了上去，大笑道：“這位官爺身居何職，怎樣稱呼？”

那官兒臉色一沉，顯是端擺官腔。冷冷道：“高句麗專使大何在？”

眼光落在車廂上。

範良極這老狐狸怎會看不出他的心意。壓低聲音道：“我們的樸文正專使在高句麗德高望重，架子極大，幸好最愛結交朋友，看！”從懷裡掏出一個半尺見方的小盆，打了開來，原來是隻渾體不見一絲雜質的碧綠玉馬，精美之極。

那官兒乃識貨之人，一看下目瞪口呆，差點口涎也滴了出來。

車內的韓柏悶哼道：“若這小闢知道眼前的是賊祖，不知會是副怎麼樣的表情？”

柔柔在他耳邊輕輕道：“昨天範大哥就是去了取這些賊贓。”

車外的範良極道：“就因為我們的專使最愛結交朋友，所以預備了無數禮物，所謂先禮後……嘆：後……後交友，這隻敝國匠人精雕的玉馬，就是我們給閣下的見面禮，是了！應怎樣稱呼大人？”

那官兒忙應道：“小闢乃府臺大人的文書參事方園，這件禮物……這件禮物……”看了看兩旁沒一雙眼不在放光的眾衙役，心中暗恨範良極為何不找個無人的地方才向他送出這份大禮，因為若給這些沒有分上一杯羹的衙役告他一狀，他恐要吃不消兜著走。

範良極蓋上盒子，塞進他手內。又從懷中掏出一袋來西，開啟來原來是十多個沉甸甸的黃金球子，嘻嘻一笑道：“我們的特使大人交朋友愈多愈好，這些金球送給各位衙差大哥好了。”

站在方園旁的衙役精神大振，不待吩咐，接過禮物。向其它衙役打個眼色，眾衙役連忙大開中門，歡迎這些也不知是由那裡來的貴賓。

那參事本也不是沒有疑問，但手上拿著的是絕不會交回給對方的禮物，心想我只負責通傳，最多也是說上幾句好話，見與不見，由府臺大人決定，揚聲道：“高句麗專使請進府內，下官立即通知府臺蘭大人。”

範良極轉身跳上御者的位置，驅車直進公府。拉車的四匹馬中，自然有一匹是韓柏的愛馬灰兒。

到了公府前的天井裡，眾衙役熱烈地招呼範良極這財神爺停下馬車。那方園道：“這位……這位……”

範良極道：“我叫樸清，乃樸專使的侍衛長，不要看我又矮又瘦，等閒十來個壯漢也動不了我。”

方園暗忖看你的樣子，能捱一拳便是奇了，不過手上拿著別人禮物，怎可不相信對方的說話，正容道：“樸侍衛長。你們整個使節團就是這麼多人嗎？”這些他是不能不問清楚的，否則府臺大人問起來時，救他如何回答？

範良極仰天一嘆道：“方參事有所不知了，我們剛離開高句麗，便在塔魯木衛被馬賊襲擊，喚：那情景真恐怖哩，以千計的馬賊由四方八面衝來，我們的勇士一個一個倒下，我看勢色不對。護著送給大明天子的寶物，和拿來交朋友的禮物突圍逃走，和樸專使也失散了，相互迷途，找尋了三個月。才在這附近找回他，不過他的頭受了震湯，很多事也記不起來了。”

方園好奇問道：“你不是負責保讓專使嗎？為何這麼多貢品禮物都可備走，人卻走失了？”

範良極壓低聲音道：“你有所不知了，離開高句麗時皇上特別秘密囑吩我，人失去了可以換另一個，寶物失去了便永遠也沒有，你明白哩！”兩人對視一眼，會心地嘿嘿笑起來。但方園笑聲中卻不無帶點假慈悲的虛偽味道，手掌按接懷裡的玉馬。以肯定它的存在。

方園問最後一個問題道：“車內是否只有樸專使一人？”

範良極道：“除了樸專使外。還有位他新納的小妾，若不是她救了專使！嘿！你可明白哩！”方園不住點頭，道：“樸侍衛長，不如先請專使下車，到迎客廳坐下喝杯熱茶，讓我好將詳情細稟上大人知道。”

範良極皺眉道：“外交自有外交上的禮節，我們專使身分非同小可，等如高句麗王親臨，蘭大人雖失誤了在大門外恭迎的禮儀，但豈碼要來此迎接專使下車。”

方園臉現難色，道：“我會商量向府臺大人說項！”範良極又從懷中掏出一個較大的方盒，笑嘻嘻道：“我們專使最愛先禮後交友。煩方參事將這小小禮物交給蘭大人，以示我們交友的誠意。”

方園暗忖他懷裡不知是否放了個聚寶盆，否則寶物怎會拿完一件又一件。接過方盒，逕自去了。

那班衙役守在四邊，神態之恭謹尊敬實在說也不用說了。