第四章 長江晚宴

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蹦樂喧天聲裡，韓柏龍行虎步，在範良極、穿上高句麗女服的左詩、柔柔、朝霞、換回官服的山東布政司謝廷石、陳令方、都司萬仁芝、馬守備、方園參事等一眾簇擁下，昂然進入張燈結綵、富麗堂皇的艙廳。

這時六座客臺上，除了主臺右的平臺外，均坐滿了來自附近府衙的大小兒和陪酒的美妓，見他們進來，忙肅立施禮歡迎。

一隊立在門旁左方近二十人身穿綵衣的樂隊，起勁地吹奏著。

當韓柏等踏上主臺，在各自的座位前立定時，謝廷石和萬仁芝轉回本為他們而設的客臺座位處。

眾官兒想不到官階比他們高上最少三級的謝廷石突然出現，都嚇了一要知今晚設宴款待韓範等的六位地方官員，連水師提督胡節都不過是正六品，謝廷石卻是正三品的大宮，比之胡惟庸的正一品也不過低了兩品，那些從七、從八品的府官和低階得多的各轄下吏員，怎能不肅然起敬。

侍宴的禮官大聲唱喏道：“歡迎高句麗正德王特派專使樸文正大人駕臨，敬酒！”

這時早有美妓來至韓柏等前，獻上美酒，邊向各人秋波頻送，風情之韓柏哈哈大笑，牽著意氣飛揚的範良極，舉杯向分坐五臺上的大小闢兒名妓，相互祝酒，對飲三杯後，才興高采烈紛紛坐下。

韓柏當然坐於正中，左有範良極、右為陳令方，三女則坐於後一排，六名美分侍兩旁，服侍各人，臺後則是範豹等一眾高手。

範良極在韓柏耳旁低聲道：“奇怪！為何胡節和他的人還未到？”

韓柏道：“是否去了艙底搜人？”範良極笑罵道：“那他定是天生賤骨頭，連洗毛廁也要親力親為。”

兩入但覺能在這種場合說說粗言鄙語，特別得意，哈笑了起來。

樂聲歇止。

都司萬仁芝站了起來，幾句開場白後，輕描淡寫解說了布政司謝廷石出現的原由，然後逐一介紹各臺領頭的官兒。

由右手第二臺開始，依次是饒州府控都司白知禮、臨江府督樂貴、九江府督李朝生、安慶府督張浪和撫州府督何守敬，加上萬仁芝，就是今晚與胡節宴請韓柏等約六位最高階的地方大員。

介紹完畢。

一隊雜耍走了進來，翻騰跳躍，做出各種既驚險又滑稽的動作，其中兩名孿生小姊妹，表演軟骨的功夫，博得最多喝采聲和掌聲，那些侍宴的姑娘更是畜意笑得花枝亂顫，增添不少情趣熱鬧。

唯有胡節那一臺仍是十多張空椅子，非常礙眼。

韓柏遊目四顧，見陪酒的妓女中最美的都只不過是中人之姿，大感沒趣，同陳令方問道：“那白芳華在那襄？”

陳令方低聲道：“還未來！這孃兒出名大架子，從沒試過準時的，什麼人的情臉都不賈。”

萬仁芝見韓柏東張西望，以為他在詢問胡節的行蹤，待雜耍退下後高聲道：“下官剛得到胡節大人的傳訊，因他要恭候專程由京師到來與專使大人相見的重要人物，所以稍後才來，至於那顯要人物是誰，胡節大人卻神神秘秘的，怕是要給專使大人一個驚喜。”

眾官兒大感愕然，猜不到誰人能令胡節如此特意迎候。

韓柏和左右兩人對望一眼，卻是心中凜然。

那究竟是誰？

範良極站了起來，大聲道：“我們專使今次率眾南來，最緊要的目的當然是向貴朝天子獻上延年益壽的萬年靈參，另一個目的卻是結交朋友。”向臺後喝道：“人來！獻上禮物。”

四名怒蛟幫徒假扮的女婢，婷婷由臺後步出，捧著七個珍貴錦盒，到了場中。

範良極意氣風發之極，口沫橫飛道：“在到貴國之前，專使曾和下官商量，究竟要怎麼樣的禮物，才能得我們的朋友欣賞，專使道：”當然是以其人之禮，還送其人。“原來自漢朝以還，不時有貴邦珍玩，流落至敝國，我們使乃高句麗第一首富，於是開啟庫藏，自其中選寶物數百，帶來中上，以作贈與各位大官朋友作為見面禮，來人！獻上禮物。”

眾都司府督客氣多謝聲中，四婢送上禮品。

謝廷石哈哈笑道：“專使大人如此高義隆情，我代眾同僚先謝過了。”

捧起錦盒怦然道：“盒內究是何物，如此墜手？”

範良極呵呵笑道：“不用客氣！請開啟錦盒一看！”

眾官忙開啟錦盒，一看下都傻了眼。

五名府督盒內盛著的竟是唐朝的三彩小馬，一看便知是極品。

萬仁芝的禮物是末朝官修內司的青瓷瓶，要知修內司流傳於世的瓷器少之又少，這瓷瓶可說價值連城。

謝廷石的是一對漢朝的小玉馬，則又更珍貴難得。

眾官在其它小闢兒的豔羨聲中，眉開眼笑，發自真心地大放感激之言。

氣氛至此融洽至極。

再酒過三巡後，守門的禮官唱喏道：“白芳華姑娘芳駕到。”

全場立時靜了下來，注目正門處。

韓柏更是瞪大眼睛，瞬也不瞬地看著，大為與奮。

歡迎樂聲奏起，一位雙十年華，體態婀娜，天香國色的俏佳人，右手輕搭在一名俏婢肩上，嬌怯不勝地姍姍步進廳內，身後隨著另兩名美婢，一玉簫、一捧一方七絃琴，如此派頭，更顯得她的身分遠高出場內其它姑娘之上。

韓柏以專家的眼光看去，亦不由怦然心動，對方另有一種特別引人的氣質，忙思其故，驀地發覺這白芳華走路的姿勢特別好看，配上她那極適度的身材，形成一種迥巽凡俗的風姿媚態。

白芳華一點沒有因成為眾人目光之的而有絲毫失態，明亮的眸子先掃到韓柏臉上，盈盈一福道：“芳華參見專使大人，望大人恕餅芳華遲來之罪。”

韓柏給她勾魂雙目掃得三魂七魄所餘無多，慌忙道：“不怪！不怪！”