第三章 船到功成

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胡節等怎知對方是假傳聖旨，這一大堆莫須有的罪名壓下來，立時人人汗流浹背。

胡節正要申說冤枉時，忽聽陳渲大聲道：“此實罪無可恕，朕賜都督檢事陳渲上方寶劍，立即把罪人胡節斬首，以宗大下。”

胡節駭然驚叫，跳起來道：“什麼！”

早來到他身旁的韓柏一指戳在他脅下，笑道：“斬了頭脖子上不過出了碗口般大一個窟窿，胡將軍何用如此張惶？”

另一邊的範良極笑道，“胡將軍的身手仍是那麼靈活，我這老朋友真應為此多喝兩杯了。”

胡節那還不明白是什麼一回事，魂飛魄散下，早給兩人挾著去了，其它人仍沒有一個人敢爬起來。

陳渲收起“聖旨”，冷喝道：“今次皇上只降罪一人，已是皇恩浩蕩，你們還不謝恩。”

接著又低聲道：“胡節錯在是胡惟庸的親弟，爾等若能戴罪立功，本人可保你們日後富貴榮華，步步高昇。”

眾將連忙謝恩。

此時瞿雨時來到他身後，耳語道：“是時間和他們談談了。”

陳渲點頭應是，暗忖在這等形勢下，那到這些人不俯首投誠。

太陽最後一絲餘光消失在湖面之上，明月在水平邊緣處現出動人的仙姿。

代表著怒蚊幫榮辱的美麗湖島，終重新回到怒蛟幫手上。

收復怒蛟島的訊息，透過千里靈的快速傳遞，在十二天後來到潛居在順天城外一個小村落的宋楠手上。

此時邪佛鍾仲遊化身的李景隆果然上了燕王的圈套，以為順天垂手可得，不待儲足糧草，理順軍情，便匆匆北上，直迫順天。

小燕王朱高熾在僧道衍協助下，嚴密部署，堅守不出。

李景隆武功雖高，但若論兵法戰術，卻遠不及僧道衍，加上新敗之軍，士氣低落，人數雖多，面對堅城卻是一籌莫展，陷於交纏苦戰之局。

進軍永平的燕王則大顯威風，擊退了吳高的遼東軍後，又揮軍攻破大寧，把寧王朱權擒拿，將他手上精銳共八萬多人，編為己有，聲勢更盛，回師順天。

宋楠為了方便訊息往來，離開順天城，寄居於此，這時既得到收復怒蛟島的天大喜訊，又由手下處得知燕王正凱旋歸來，連忙率領著十多名隨他同來的怒蛟幫好手，飛騎向燕王報喜。

日夜不停趕了兩天路後，終在途中遇上燕王大將張玉指揮的先頭部隊。

張玉聞訊大喜，頻呼“天助我王”後，使人帶著人疲馬倦的宋楠直奔三十里外的燕軍主營。

沿途軍營處處，旌旗飄揚，人人士氣高昂，鬥志蓬勃，看得宋楠精神大振，心中欽服。

燕王這時正在親衛陪同下巡視慰問士卒，見宋楠趕來，哈哈笑道：“看宋兄一臉喜意，是否收復了怒蛟島啦？”

宋楠滾鞍下馬，伏倒營地旁的野草處，稟告道：“燕王明察，怒蛟島已於十五天前收復回來，齊泰水師盡喪，孤身逃回應天。胡節被當場斬首，收得降兵六萬人，都是託燕王的鴻福。”

燕王大喜，跳下馬來，把宋楠扶起，正要說話時，左方軍營處一陣擾攘，原來有個士兵發了急病，同僚正要把他送往軍瞥處治理。

燕王顧不得和宋楠說話，走了過去，親自把士兵抱上自己馬背，向周圍的兵將道：“這位壯士的病全因我的緣故而起，我非盡力把他治好和加官晉職不可。”接著立即吩咐親信把他送往帥營診治，看得眾人無不感動。

燕王拉著宋楠陪他巡視連綿數里的營房，隨意指點道：“先皇常言以民為本，但若要得天下，以民為本外還要以軍為本，不但須體恤下情，還要每臨戰陣，均不怕矢石，身先士卒，將士才肯用命。”

見到宋楠正注意著布在外圍的營陣，笑道：“聽說李景隆甚為怕死，每到一地，必挖塹壘為營，軍士通宵不得休息，待得防禦好後，天早亮了，又得出發行軍，白費了整晚工夫，如此徒耗人力，故臨陣之際，士卒都睏乏不堪，怨聲載道。本王則側重情報，只像現在般列營陣為門壘，士兵都得以養精蓄銳，好把力氣用於戰鬥中。”

宋楠嘆道：“到現在小民才明白燕王為何每戰必勝，因為將士都肯為燕王出死力呵！”

燕王雖知宋楠是怒蛟幫派來的聯絡人，但由於軍務繁忙，並不太清楚他的底細，平時與他的接觸又交給了陳令方和僧道衍處理，這時見他傳來苦候多時的捷報，心情開朗，順口問起他的出身，才知他是官宦之後，子更嫁給了戚長征，登時對他刮目相看。旋則好奇心大起，忍不住問道：“翟雨時精於調兵遣將之道，既請得宋兄來此，宋兄應是擔當這任務的最佳人選了。”

宋楠知他說得婉轉，其實只是在問自己何德何能，竟被委此重任，苦笑道：“小民無拳無勇，唯一較得意的就是有手棋藝小道，翟帥常說下棋若行軍，或者就是看中這點，才派了小民來此辦事。幸好不是真要我打仗，否則必然辜負了他的厚愛。這幾個月來，除負責兩地的訊息往來外，就是接應韓天德老爺到這裡的船運，再把物資由陸路轉往各處軍區，幸有陳公照應，直至現在仍沒有出過岔子。”

燕王瞿然動容道：“原來陳公有宋兄為他處理糧運，難怪如此井井有序。宋兄有沒有興趣為本王處理軍糧物資的運送事宜，本王正為此事頭痛呢。”

宋楠出身官宦之家，自幼便受教為官之道，聞言大喜，下跪謝恩。

燕王欣然道：“宋卿家先給本王送封信往怒蛟島，著行烈立即到順天來，好讓本王履行為他復國的承諾。還有！看看韓柏和老範那對活寶肯否順道來探望我，眾人中恐怕他兩人才有空抽身了。”

宋楠不迭點頭答應。

燕王心中欣悅，韓範等人到時，李景隆應早被他轟回老家去了。