第十一章

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可他從未抱怨，努力上進，沒讓母親和長姐操過心。

夏衍看到夏初嵐，幾步走過來，深吸了口氣才說：“姐姐，我有事情想跟你商量。”

夏初嵐點了點頭，示意他說。

“我，我想參加六月的補試。”夏衍鼓足勇氣說道。

夏初嵐吃了一驚。補試是國子學和太學的入學考試，每三年一次。國子學和太學都屬於國子監，但國子學只招收京官七品以上的官家子弟，入學考只是走個過場，十分簡單。相反太學面向全國招生，對考生並沒有身份上的限制，相對來說入學考試也困難。

但一入了太學，好處便很多。除了免除丁糧，徭役，朝廷還會出錢養士。最重要的是，成績優異者，可以免發解試和禮部試。上舍生裡最優者，甚至可以不用參加科舉，直接授予官職，稱為“釋褐狀元”，名望比參加科舉的狀元還要高。

“補試只剩下不到一個月的時間。你還小，可以三年以後再考。”夏初嵐中肯地建議。據她所知，本朝好像還沒有十二歲就被太學錄用的先例。夏謙也曾考過太學，因為考題太難，都沒有答完就出來了。結果自然是無功而返。

夏衍堅定地說道：“我想試試。入太學要三年才能升為上舍生，到時候我就十五歲了。若再等三年，升為上舍生要到十八歲。我不想等那麼久。”

夏初嵐看著夏衍：“為何急著考太學？”

夏衍用力抿了抿嘴唇，說道：“我想做官。等我做了大官，姐姐想嫁給誰就嫁給誰，再也不用怕那個英國公世子了！我才是家裡的男人，我不想你那麼辛苦，我要保護你們！”

夏初嵐一愣，沒想到是這樣。

這三年，因為佔了原主的身子，她一直在做姐姐和女兒，卻從沒有把夏衍和杜氏視作真正的親人。直到今日聽到夏衍說出這番話，她心中不可謂不震撼，甚至有些愧疚。

她主動摸了摸夏衍的頭，語重心長地說道：“衍兒，太學不是不可以考，但我希望你是為了自己去考。在你長大以前，姐姐會保護好這個家，所以你不用擔心。”

“可我還是想試試。”夏衍垂著眼睫，小聲道，“太學裡的先生都是鴻學大儒，還經常能請到當朝的宰執講學，能學到很多東西。我不是說族學的先生不好，只是他講的東西實在太淺了。”

夏初嵐立刻明白了。族學裡都是年齡不同的孩子，有大有小，悟性也有高有低。先生為了照顧年紀小和悟性低的孩子，講的東西必然不會太深，而夏衍又比同齡的孩子聰明太多了。

“晚上我帶你去三叔那裡，問問他的意思。如果三叔覺得可以考，便讓他來幫你準備。我們試試，如何？”

夏衍一下子高興起來，激動地握著夏初嵐的手。他原以為姐姐會反對到底，沒想到姐姐是支援他的！他一下子就有信心了。

這次夏初嵐沒有抽回手，只是對他笑了笑。

人的出身固然是沒有辦法選擇的，但路卻是由自己走出來的。

***

午後，烈日炎炎，連迎面吹來的風都帶著熱氣。松華院的侍女僕婦們一邊在院子裡灑掃，一邊忙著把各處的格子窗卸下來，裝上竹幕和繡花紗簾。

夏初熒坐在堂屋裡頭，喝著安胎藥，與韓氏說話：“娘，大伯母沒有同意您提的婚事？”

韓氏遞了盤果脯過去：“別提了。我只開口說了個大概，她就拒絕了。我還想她這回怎麼這麼硬氣，直到大郎跟我說，陸彥遠來紹興了，我才明白。長房大概還存著幾分攀上英國公府的心思，這才拒絕我。”

“他真來了？”夏初熒拿著一粒果脯放進嘴裡，“大哥又是怎麼知道的？”

“先前，你大哥派了個人跟在夏初嵐的後面，看到她進了泰和樓，不久後官兵也去了。具體發生了什麼不知道，只知道夏初嵐被顧二爺帶走，陸彥遠和莫秀庭兩個人則到府衙去了。”

夏初熒酸道：“夏初嵐還真是好命，什麼大人物都跟她有關係。大伯能跟顧二爺攀上關係，也算是長房的福氣了。官人說，顧二爺手眼通天，三教九流的人都認識，門路廣得很。他若肯幫大哥，連太學都進得。”

韓氏當然知道顧居敬的本事。可顧居敬根本不買二房的賬，昨日來喝喜酒也是心不在焉的，她有什麼辦法，總不能巴巴地找上門去吧……不如打聽一下他住在何處？為了兒子的前程，她就是拉下這張臉又如何。

“姑爺！”外面的侍女喊了一聲。韓氏和夏初熒俱都驚詫地望去，就見裴永昭風塵僕僕地進來了。