第三章 皇嗣

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氣得頌銀直喘大氣，“你還說？”

讓玉明白厲害了，伸伸舌頭再沒吭聲。等到了佟府門前容實先行下馬，上前給她們打簾，溫潤的面孔掩在漳絨簾子後頭，很難把剛才的際遇和他聯絡在一起。他的一舉一動十分謹慎有禮，“請妹妹們下轎。”

頌銀對他納了個福，與他錯身而過時聽見他低低一笑，“前兒王爺和我說起你，他老人家也碰一鼻子灰，妹妹好厲害的手段。”

這麼說來是有意刁難她了？頌銀也不焦躁，低眉順眼地說：“王爺太瞧得起我了，我沒見過世面，不知道王爺大駕光臨，慢待了主子。煩二爺在王爺跟前替我美言幾句，我拙非我願，請王爺大人不計小人過吧！”

我拙非我願前邊還有一句，汝巧非汝能。容實沉眼打量她，這丫頭言語上半句也不吃虧，這麼不哼不哈又被她扳回一城，挺有意思。

而頌銀這廂呢，自覺和容實結下了樑子，面上雖和煦，心底不知捅了他幾百個窟窿，以至於後來她在紫禁城行走，也大有和他老死不相往來的意思。容家老太太、太太那裡請安去過幾回，但因為只是屍骨親，當時熱絡一陣兒，畢竟沒有中間的紐帶維繫著，漸走漸遠，漸漸十分生疏了。

時間過得飛快，四年像翻書頁似的，眨眼就過去了。

又到一季春暖花開時，頌銀喜歡這個時節，彩畫紅牆，煙柳成陣，原本那麼莊嚴不可欺的宮苑，忽然春來報到，一場細雨過後壽康宮和承乾宮的梨花都開了，還有鍾粹宮的玉蘭和文華門前的海棠，薰風送來陣陣幽香，把這沒有人情味兒的地方點綴得有了生氣。

軍機處的章京們正過隆宗門，不像以往板著個臉，大概是受了春的渲染，嘴角帶上輕輕的笑意。議事後下值，三三兩兩討論起了蛐蛐兒，說誰家大爺愛蟲成痴，為了一隻“鐵頭將軍”，把老宅子都填進去了，言辭間盡是惋惜。一部分旗人是有這個毛病，老祖宗當初開疆拓土時的戾氣退化成了子孫後代極小處的精緻玩味，日子越富足，越會給自己找樂子。如今的八旗子弟更愛放風箏、扮青衣，哪兒雅緻往哪兒去。

旗人或多或少都有俸祿，但這些銀子根本不夠他們置辦玩意兒時無度的揮霍，就靠著祖上積攢的老本兒坐吃山空著。豫親王看不上眼，上疏整頓軍務，要把這些無所事事的人都收集起來，該調理的調理，調理不成揚言要直接送槐樹居，連祖墳都不讓進。這程子旗人似乎收斂些了，但偶爾也會傳出這種不成氣候的訊息。

頌銀從造辦處出來，欲去四執庫，開了春，內務府要替皇上張羅春袍。御用的冠服做起來考究精細，並不是像外頭裁縫量體裁衣就成的。皇上機務忙，沒這個空兒站在那裡任你丈量，就由禮部定式樣，交如意館畫師繪製工筆小樣。她心裡惦記著，今天得去乾東五所看紙片，要是能行，午後陸潤瑞呈皇上預覽。

夾道里與眾大人狹路相逢，她讓在了一旁，端莊恬靜的姑娘，要不是穿著曳撒，大概就如宮女子一樣矇混過去了。可那些大人眼尖，知道她是繼任的內務總管，將來是響噹噹的二品大員，便停下同她打招呼。稱謂也不是佟二姑娘，都管她叫小佟總管，她這四年來慢慢和他們相熟了，人也自在起來，便抱拳向他們揖手。

“忙吶？”大員們打招呼也和街坊似的，只差沒問候吃喝了。

她噯了聲，“上如意館。諸位大人下值出宮了？好走。”

眾人笑著回禮，一搖三晃往十八槐方向去了。她是處處留心的，人堆裡有誰，誰和誰走得近，她都知道。打眼一看，過去了七位章京，好像缺了個人，只有豫親王沒出現。她微微縮了縮脖子，心說趕緊走，腳下利索，興許就遇不上了。

關於那位王爺，自金墨喪禮之後也每每有遇見的時候，他都是隻和她阿瑪說話，連瞧都不瞧她一眼。有一回還故意敲缸沿，不無遺憾地嘆息，說金墨是塊鑲了金的墨錠，要還活著，大有可為。言下之意她這個替補的不行，差了老大一程子，很不受他這個正經主子的待見。她撅著嘴，知道他老愛挑剔她，他說歸他說，她把耳門關起來，完全不放在心上。他大概看出來了，沒能達到打擊她的效果，愈發不稱他的意，開始橫挑鼻子豎挑眼，不把她貶到上虞處養駱駝就不痛快的樣子。

挺大個爺，那麼喜歡給人穿小鞋，不能說他沒出息，就是拿她當消遣。後來她遠遠看見他的身影就繞開，在她心裡這位和碩親王同容實一樣討人嫌，不照面是最好。

然而紫禁城說大很大，說小也很小，來來回回就幾個要緊的地方，難免有遇上的時候。果然她正打算加緊步子逃匿，剛過隆宗門，一抬頭就看見豫親王從軍機處出來，沒戴奓簷帽，一頭黑鴉鴉的發，在春日的暖陽下回旋出黛色的光環。

她窒了一下，“請六爺安。”

畢竟是給皇上當差，在宮裡叫主子犯忌諱，紫禁城的主子只有萬歲爺一人耳。豫親王燕綏排行第六，因此都稱他六爺。

他站在那裡，沒說話，也沒點頭，就這麼看著她。頌銀對他有種天生的畏懼，在他跟前就心慌氣短，渾身發毛。尤其他不吭聲，她更覺得可怖，小心翼翼地抬了抬眼，還是先前的那幾句話，“六爺下值？您走好。”

他幾不可聞地哼了聲，“你是茶館夥計？送客的那套在宮裡用上了？”

頌銀低下頭說不敢，心裡嘀咕，這不是沒話找話嘛。他要是不拿正眼瞧她，她也不必想這套說辭了。

可他打定主意繼續挑刺，上下打量了她兩眼，“我記得我曾說過的，你還沒有正式當值，可以不必穿曳撒。女人家和男人一樣穿戴，亂了綱常。”

頌銀有點委屈，“我前兒拜了官，眼下在員外郎的職位上。”

內務府官員的任免和朝廷大臣不一樣，皇上覺得應該予以擢升了，一道口諭就成，不必驚動軍機處，因此豫親王不知道也沒什麼奇怪。頌銀暗暗有點高興，覺得這回堵住了他的嘴，他肯定自感掃臉。她心裡偷樂，自己沒留神，臉上笑吟吟的，另外補充了句，“從四品的銜兒。”

這下子可能惹惱了他，他錯著牙一笑，“從四品，好高的品階，到我跟前顯擺來了？”

頌銀啊了聲，只覺一陣寒意從脊樑處攀上了後腦勺，忙定神，結結巴巴說：“奴才哪兒敢呢，原該……該回稟六爺的，只因近兩天忙，忙啊……內務府正籌備換季衣裳，沒抽出空來。”說完一想不對，又駭然辯解，“奴才絕沒有非要得了空才去面見六爺的意思，實因走不開，且知道六爺正督辦西山健銳營的軍務，怕特特兒的登門，擾了六爺的清靜。今兒正好，我從造辦處來，算準了六爺下值，在隆宗門上等著六爺，好回明瞭爺，謝謝爺的提拔。”

她倒會說話，四年前像根直撅撅的火通條，逮誰捅誰。眼下官場上歷練了，知道給自己找臺階下了。

燕綏還算受用，擰著的眉心逐漸舒展了些，“特意的等著我？真難為你。不過內務府有個女總管不算壞事，你也知道，後宮在司禮監手裡，像你阿瑪，一個爺們兒不能行走禁廷，萬事還得靠譚瑞。隔著一道，總有不便之處……我聽說你和惠嬪之間有往來，宮裡兩位主兒同時有孕，產期也捱得近，具體是什麼時候，你知道不知道？宗人府掌著名冊，等孩子落地就要籌備牒譜，時間定下了，也好早做準備。”

豫親王還未正式娶親，家裡兩個格格形同虛設，沒有一個為他生過孩子，因此他並不懂其中奧義。頌銀笑了笑，“這個可說不準，不像瓜果，半生也能湊合。孩子就得長熟，時候到了自己就出來了。至於我和惠嬪，惠主兒上年參選，我在順貞門上主持，一來二去就認識了，也不算多熟絡，點頭之交。三月初五奉旨闔宮定做春袍，我進永和宮給惠主兒請過一回安……”說著略頓了一下，攸關皇嗣的事兒，其實不太好洩漏，不過她這裡守住了，太醫院那邊他照樣能打聽著。鑲黃旗在他手上攥著，滿人對旗主子是一千二百個恭敬，既然開口，她實在不敢推諉，細琢磨了下，據實道，“應該在五月底。按敬事房的記檔，禧貴人翻牌和惠主兒差了三天，所以日子應該差不多。”

豫親王哦了聲，微垂著眼若有所思。

頌銀心裡不安起來，四年過去了，皇上依舊沒能盼到一位阿哥。現在兩位小主都有了身子，勝算提高到五成，所以豫親王著急了。他也怕，萬一有了皇子，往後會動搖他的地位。頌銀感到左右為難，她開始憂懼，如果他提出什麼要求來，她該怎麼應對。左手是旗主，右手是皇上。照理皇上是天下人的主子，但對於認死理的滿人來說，旗主比皇上更親近。好在頌銀不是那種盲目的人，她自己心裡有一杆秤，皇上好不好，不該她來評斷。她只知道自己吃皇上的俸祿，當著皇上的家，就該對皇上效忠。

她輕輕咳嗽了一聲，“太醫院是這麼報給內務府的，可我那天見惠主兒，她說敬事房定的時候不對，應該在五月中，因為有回臨幸沒記檔……”說完紅了臉，到底是沒經人事的丫頭，整天說什麼翻牌子臨幸之類的，實在很不好意思。她這回是胡謅，屬於虛晃一槍，好給惠嬪打打掩護。若是豫親王有什麼圖謀，時間上出了偏差，好歹多個轉圜的機會。

但豫親王不是糊塗人，她心裡有點怯，抬眼望過去，想探探他神色，沒想到他也正把眼兒瞧她。軍機處外那片空曠地連著乾清宮門前的天街，光天化日沒甚遮擋，他倒也不避著，不怕人說他和內務府過從甚密。頌銀嚥了口唾沫，巴巴地瞪著兩眼，豫親王今年二十三，卻有這個年紀沒有的沉靜和深邃。他的心機不顯山露水，但總能讓人感覺到威脅。頌銀活得不長，洞察力卻絕對敏銳。這位爺賢名在外，大多數人提起豫親王都持敬畏且讚美的態度，然而她所感受到的與旁人不同，沒什麼原因，反正就是覺得他不簡單。

倒不是說這樣不好，人有了深度，不像一張白紙似的一眼看得到頭。九曲十八彎，反而顯得有嚼頭。細端詳他，年紀越長，越是靜水深流。他不張揚，性格是如此，卻掩不住臉上驚豔的容色。石青披領像張著兩翅的海東青，歇在他肩上，兩掖的夔龍張牙舞爪，一直延伸到臂彎。他不說話的時候抿著唇，堅韌內斂，可是這種清華氣象裡又夾帶著某種沉鬱，讓人難以窺破。

他大概發現她一直盯著他瞧，有點不太自在。目光閃爍著，匆匆道：“好好當差罷，兩位主兒有孕在身，要格外優待著。再有一個，早早兒回了皇后，精奇、奶媽、保姆都要預備上，別到時候慌了手腳，是你的罪過。”

頌銀一頭霧水，和她預料的不一樣，忽然大轉風向雖令她費解，卻是個不錯的走勢。她忙道是，“謝六爺指點，已經問過了太醫，要給主兒們加餐。皇后娘娘也常有賞，吩咐不能虧待。這回是大事兒，宮裡上下都格外上心。”

他點了點頭，沒再說什麼，揹著手往隆宗門上去了。遠遠侍立的蘇拉趕緊捧著帽子過來，到她面前行了個禮，復飛快跟了過去。

頌銀慢慢往前走，邊走邊把他剛才的話又品味一遍，關心皇嗣是人之常情，既然沒有仗著身份暗示她使壞，大抵又是她多慮了。她長舒一口氣，抬眼看，已經過了千嬰門，前邊就是乾東五所了。