進入宮廷

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睜開眼，已經天光大亮。看見的又是那頂帳子，那間屋子。花了幾秒鐘想起昨天的一切，楚言認命地翻身下床。蓮香聽到動靜，走了進來：“姑娘醒了？”

楚言想問她幾點了，突然想到，在著古代計時方法完全不同，就算人家告訴她什麼申時戊時的，她也不明白怎麼換算，倒不如等下出去看看太陽在哪個位置了。

打量著古老簡易的洗漱工具，她在想怎麼才能複製出牙刷牙膏之類東西。這種日常用品會不會改變歷史，她可不管，嫌她把歷史改了？送她回去呀！

蓮香開啟八爺他們讓人送來的一個包袱，大概是原來的楚言平時穿的一些衣服，竟是各種深淺不一的紅。那個飄逝的靈魂還真是熱情如火呢，楚言苦笑。也許是受她媽媽的影響，她從小就不是很喜歡鮮豔的顏色，她的衣櫥裡唯一的紅色是一件酒紅的吊帶小禮服，在曉陽結婚那天穿過一次。還算好，沒有她更加不能接受的粉紅和桃紅。

好容易看見一件白色滾紅邊的旗裝，楚言把它挑了出來，讓蓮香幫忙穿上。蓮香看到楚言吃力地對付那幾個紅色的盤花扣，不覺中露出笑容。

下回做衣服，我一定要用普通的扣子，楚言有點惡狠狠的想著，盤花扣這種東西只能當工藝品看，釘在衣服上只是浪費時間。

“姑娘生的真是好看！”蓮香的恭維把她的注意力拉到鏡子中。

呵，還真是個小美人！白色本來是她很喜歡的顏色，穿在身上很是自在。這個身體原本白皙清秀，加上現在這個靈魂的一點從容淡定，配上白色，端的是溫婉大方，豔紅的滾邊和古雅的盤花扣，應和著眉眼間殘留的一絲頑皮，再添上幾分嫵媚靈慧，竟比整身的紅色更加惹眼。

等到曹冰玉進門看見，也是咂嘴稱羨，直誇好看。

楚言微微一笑：“你要喜歡，就送給你。”

“才不要你的。你忘了？一樣的料子，老太君給我也做了一件呢。趕明兒，我也穿上試試，保不齊比你的還強些。”冰玉仔仔細細上上下下打量楚言：“說不清你那兒變了，就是有點跟以前不一樣！”

“哦？比以前好了，還是壞了？”楚言淡淡地問，一邊讓蓮香把早上預備下的點心擺到桌上。

要在平時，這些東西才看不進冰玉眼裡，他們織造府在飲食上是最講究不過的。可是，這些天來，在宮裡被盯著學規矩，大家吃著一樣的飯菜，雖然不算差，可總是那幾樣，她早就煩了。加上楚言出了事兒，她一邊擔著心，一邊也有點害怕，宮裡的事情並不像她想得那樣容易。

此時，楚言看著像是好了，笑晏晏地看著她，她心中一鬆，不由自主就走到桌旁，隨手拿起一塊點心放進嘴裡，一邊含糊說著：“說不準。以前，你膽子再大，也不敢象昨天那麼和阿哥們說話。”

楚言還是那麼淡淡的：“死過一回的人，還怕什麼？難不成，他們還殺了我？”她已經想好了，她和真正的楚言差了十來歲呢，不說記憶，就是性格怎麼可能一樣，就算有人看出點什麼，只管往經歷過生死覺悟了上面說。

“他們可不敢拿你怎麼樣，”冰玉頗有幾分得意：“你摔了這次，他們就沒法兒和老太君交代！”

原來，佟楚言和曹冰玉兩個進了京，就在佟府住了有半年，也不知怎的，竟投了佟府老太君的緣。有了老太君的縱容，兩個小魔女更沒了拘束。十三阿哥和十四阿哥的老師正是楚言的叔叔法海，十四阿哥人小鬼大，是個極愛鬧的，一下兩下就和兩個小魔女互相引為了知己，常常攛掇了十三阿哥，一起去佟府把她們兩個接出來，各處玩鬧。幾個大阿哥，以前也是見過的，因了老太君的關係，也從來不管他們。

老太君本意是想給楚言找個合適的婆家，再請皇上指婚，也不用去選秀了。誰知，楚言同了冰玉兩個，鬼迷心竅，竟想要進宮。老太君倒也沒怎麼樣，只說趁了年輕，多長點見識也是好的。大概老太君也沒把她們這進宮出宮的當什麼大事，只是吩咐了幾個孫子，要他們仔細打點，別讓兩個丫頭吃虧。楚言叔伯輩的幾個紛紛託了相熟的阿哥們，阿哥們回去自然也就求了他們的母妃們。所有的人都以為必是萬無一失了。

憑著她倆的家世和容貌，自然過了初選，複選，分配到各處之前先要集中學習禮儀。那裡，她們終於遇上了敵手，平生第一次吃了個大虧。

郭洛羅•綠銖是宜妃的嫡親侄女，從小嬌生慣養的，養成了嬌縱跋扈的脾氣。其實，她家裡並不算大戶，只因為康熙對宜妃的寵愛不絕，宜妃又是個極護短的性子，礙著宜妃，不但五阿哥和九阿哥對舅家多加照顧，其他的阿哥們見到綠珠也都很客氣。突然來了兩個丫頭，不但奪了她的風頭，九阿哥還叮嚀她不可與那兩人為難。綠珠心裡自然是不服，早留了尋釁的心思。一見面，綠珠就利用她倆人出生漢軍這一點說什麼奴才呀漢狗呀，又煽動了德妃孃家的一個女孩兒烏雅•紅英一起出言侮辱。冰玉和楚言哪裡受過這個，原比那兩個多唸了點書，舌頭也要毒一些。就在雙方舌戰正酣的時候，綠珠趁機狠狠推了楚言一把。楚言後腦撞到石階，一下子昏了過去。

這事自然驚動了現在後宮身份最高的德妃和宜妃。她倆儘量大事化小，小事化了。一面找地方讓楚言養傷，斥責自己孃家的人，又親自見了冰玉好生慰問，許她有空時來探視楚言。一面又託了幾位阿哥向佟家和曹家表示安慰。如今楚言醒來，這件事也就基本上塵埃落定了。

楚言從此在皇宮裡過上了米蟲的生活，事事有人伺候，每日除了吃睡就是無聊地發呆，美其名曰養傷。唯一的正事就是每次閤眼之前許願回家。曾經，在她忙得一塌糊塗的時候，幻想過這樣的生活。可是才過了兩天，她耐不住了，非要出這個院子不可。小六子拗不過她，只好愁眉苦臉地跟著，再三說只可以在通道上走走，不可進別的院子去。楚言一出院門就愣了，眼前一條青石板鋪就的大道，勉強可以跑一輛中型卡車的。兩邊是有年頭的紅色宮牆，每隔數十米是一個門，也不知通到哪裡去。發了幾分鐘的呆，她轉身回來，從此老老實實在院子裡待著，有了囚犯的自覺。

她每天最快活的就是冰玉來的那一會子了，也盼著那些阿哥們能來，讓她好好看看。可是那些阿哥從那天起就沒了人影，那個據小六子說也很關心她的四阿哥更是不露面，引得楚言做林黛玉之嘆：要來都來，要不來都不來，怎麼不一天來一個呢！

無聊的時候，楚言努力地和身邊的兩個人聊天，建立友誼。無奈，小六子被她傷害太深，每次在她面前總是一付心驚膽戰的樣子。楚言心中有愧，也不敢太逼他。好在蓮香慢慢地對她放下了戒心，有時還能和她聊上兩句。可惜，蓮香在宮裡呆的時間雖長，一直在浣衣局洗衣服，對宮裡的八卦知道得不多。

這天，楚言突然好奇古代人是怎麼洗衣服的，是不是真的用傳說中的皂莢。

“是，”蓮香說：“皂莢泡出水，將衣服投進去捶打搓揉，差不多幹淨了，取出來交給專人漂洗。”

“這麼說有專門的人洗，專門的人清？”原來這個時候，宮挺裡的浣衣局就是流水作業了。

“是，不但漿洗，漂潔，熨燙各有分工。皇上，太后，貴妃，妃，嬪，阿哥，公主，宮女，太監的衣服都是分開，給有專人負責。”

“洗皇上衣服的就高階些，落到去洗太監宮女衣服的就是最下等的了？”人的貴賤居然是用衣服的貴賤來分！

“洗衣的人是這麼分的。專做熨燙的，可以留在屋裡，也不用泡水，一般總是家裡有些門路的才能去做。”

“那你是——”

“我家是下五旗的包衣，親戚裡並沒有一個出頭的，不過勉強混日子罷了。”蓮香苦笑：“我十四歲進的宮，就被分去洗太監的衣服，如今已經快十五年了！”

“什麼！”楚言怪叫一聲：“你，你才二十九歲？！”

“是，再過兩個月虛歲就滿二十九了！”

楚言一臉震驚，不敢置信地瞪著蓮香。蓮香額頭眼角嘴角都有著皺紋，頭上已經起了白髮，臉上少有舒展開顏的時候。第一次見到她，楚言就知道這是一個被生活壓垮了的人，看著五十來歲了，真實的年紀應該小上十歲。但是，她怎麼也想不到，蓮香竟然只比真正的自己大了兩歲。

在楚言直率的目光中，蓮香下意識地用手捂住了臉。

“你的手！”楚言的目光落到了那一雙浮腫發紅，骨節粗大，面板粗糙如樹皮的手上。

蓮香一慌，就要把手藏到身後去，卻被楚言一把抓住。楚言輕輕撫摸著那一雙常年在冰冷的鹼水中浸泡，本來可以仍舊細膩的手，鼻子一酸，落下淚來。

蓮香有點害怕，卻又奇怪地從這個看來倔強任性的少女身上感到了溫暖。

“腫成這樣！你的關節炎很厲害呢，是不是常常疼得厲害？”楚言輕輕碰著她凸起的指節。也許是出生在一個醫生家庭，從小感染了父母的仁心，她對於病患有著一種天生的悲憫。

“平時還好，沾了水就疼，冬天更是厲害，有兩次都動不了了。”蓮香不明白自己為什麼會對這個出生高貴的女孩子說這些。

“你不能回浣衣局了。再那麼天天泡在鹼水裡，你的手很快會廢掉的。”

“不回浣衣局，我又能去哪裡呢？”