放聲歌唱

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禁足三天，對於她倒也不算什麼。三天裡，她不許出院子，別的人卻可以進院子。默罕默德不能去見山，可以請山來見默罕默德嘛！她最關心的還是泳衣，讓繡繡去請秀娥來了一趟，說服她按照自己的設計做上兩件。經過這幾天，秀娥和她已經處得象閨中好友，聽說她捱打受罰，很覺同情，居然放下對泳裝的成見一口答應，也不肯收楚言的錢，說是既然五爺有話找他要就是。楚言心想已經欠了五阿哥一個人情，再不能欠他的錢了，雖說這些錢於他不算什麼，這種小便宜卻是萬萬佔不得的，非要同她算清了。秀娥心中驚訝，倒對她添了兩份敬意，果真回去仔細算了一個數給她，雙方清帳。

十三阿哥和十四阿哥也來探視了兩次。知道她的左手不好使，十三阿哥乾脆把蓮香給派到摛藻堂幫忙，專門服侍她幾天。從蓮香口中聽說，兩位阿哥也受了罰，在尚書房跪著抄了一天的書。素兒出去打聽了一下，回來報說密貴人也給冰玉下了禁足三天的命令。其他的人，納爾蘇那幾位，回家後也都或輕或重地受了懲罰。只有十阿哥藉口受了傷，躲在玉粹軒，沒什麼事兒，每天嚷嚷著要給綠珠好看。

有一位通嬪，不知是哪一位受了傷的少爺的姨母，曾經派人來傳楚言，被懷湘用一個軟釘子擋了回去。懷湘說四貝勒下了令，三天裡，如果楚言邁出了院門一步，她也得跟著受罰，所以她不敢放人，通嬪要麼等上三天，要麼親自到摛藻堂的院子裡來教訓楚言。來人悻悻地回去，沒了下文。

第三天，這件事總算塵埃落定！先是德妃發了話，歷數了他們的總總不是，最後說既然他們一個個都受了懲處，認了錯，這件事就算揭過，大家丟開罷。通嬪好容易等了三天，反對說楚言身為女官不守本分，在宮裡興風作浪，帶壞了阿哥們，非要杖責不可。宜妃在一邊涼涼地說了句，既然這樣，不如把這事兒交給皇上，讓皇上評定評定。通嬪一驚，想到這件事她那個外甥也有份，況且主犯是三位阿哥，鬧了起來，德妃宜妃臉上自是不好看，只怕到頭來皇上看在孝懿皇后份上，對那個楚言笑罵一句淘氣完事，鬧到頭，還是自己受人挑撥，錯出了這個頭，得不償失！叫囂得最兇的通嬪都不作聲了，其他的人自然也就沒什麼意見。

原來在玉粹軒臥床不起的十阿哥，得了這個訊息，立刻活蹦亂跳起來，先是來摛藻堂拍胸脯保證要給楚言出氣，然後揮了個拳頭，就要去鹹福宮抓住綠珠一頓暴打，非要鬧個雞飛狗跳。楚言攔他不住，宜妃也喝不住他，眼睜睜地看著他和綠珠，一個追一個躲差點兒沒把鹹福宮給掀了。最後還是八阿哥趕來，將他拖了回去，狠狠罵了一頓。十阿哥一開頭還直著脖子回罵，直到八阿哥說他這是在給楚言惹禍添亂又要害她捱打，十阿哥這才蔫了，嘴裡嘟嘟囔囔，無非是威脅逮到綠珠要給她好看。

德妃為什麼輕易放過她？宜妃為什麼會幫她說話？通嬪又為什麼咬住她不放？楚言沒有工夫探索她們的動機，因為四阿哥double了她的功課，她每天為了交差就要寫到手抖，有幾次因為外來的干擾，煩躁之下寫壞了幾個字，被四阿哥冷冷地盯了一陣子，直到她手心冒汗兩腿發軟，主動求饒重新寫過。

不聲不響就制敵於無形！她算是見識了“冷麵王”的厲害了，那個溫文爾雅的八爺怎麼可能是他的對手。她現在倒是理解了，為什麼朝中那許多官員，比如冰玉他們江南織造，要去抱八爺的大腿，而不願意擁戴這個能力也不錯的四爺。換了她，四阿哥多出兩倍薪水，她也不想給他打工，選八阿哥當老闆，比較有舒服日子過。

楚言猜想四阿哥無非是變著法兒，要把她拘在這個院子裡，怕她出去又惹出什麼亂子。可惜啊！他不知道，如今她呆在這個院子裡才更容易出亂子。

比功課更讓她頭疼的，就是那個綠珠，原來那個楚言和冰玉的宿敵。前一陣子比較安分，大概是害楚言重傷以後，被宜妃和九阿哥給壓制住了，最近，楚言的鋒頭太健，又惹這位大小姐起了小性兒，那日害楚言捱了一頓打還不滿足，第二天又到摛藻堂來看她笑話，話裡夾槍帶棒的。十阿哥害她大大丟了一回臉，她不敢去和十阿哥為難，就把這筆帳也記到了楚言頭上，反正她在鹹福宮也沒有多少正經事要做，每日一兩趟地往摛藻堂跑，有時還拉一兩個幫手來，來了無非是指桑罵槐，捕風捉影，亂說一氣，有時會用一些不夠文雅的詞彙詆譭楚言。

好在楚言已是今非昔比，雖然早年也有過潑辣的時候，卻不好把她千錘百煉的毒舌施展在這個小姑娘身上。一來，打定主意息事寧人，不想再惹什麼亂子，更不想再得罪一個宜妃。二來，這宮裡等著看別人閒話的人太多，她沒有興趣滿足這種惡趣味。三來，一向清靜的摛藻堂受她連累，不得安寧，採萱已經賞了她許多白眼，懷湘每次嘆息著費力地居中調停，又要派人去找那些阿哥搬救兵，楚言心裡很愧疚，不想再擴大事態。四來，要用“春秋”之法只怕綠珠聽不懂，要比粗俗她自嘆不如，怎麼算實力都差了很多，吵贏了沒勁，吵輸了更糟。楚言於是儘量裝聾作啞，對方實在不像話了，才輕描淡寫地來上一句，略略殺殺對方的威風。

綠珠每每鼓足勁的一拳，卻打了棉花上，又有幾次遇上幾位阿哥不知是聞訊趕來，還是湊巧碰上，逼得她不得不偃旗息鼓訕訕離去，心中對楚言的怨恨卻是越結越大。一樣進宮沒多久，論家世身份綠珠自認也絕不比她差，為什麼這些阿哥都同楚言交好，皇上也出言相護，就連她的姑姑宜妃也說起她的好話，幫她把事情遮掩了過去。綠珠咬牙切齒，留心著找機會一定要狠狠教訓她一頓。

也怪綠珠做人太失敗，就在鹹福宮也豎了許多敵人，那些人不敢明著對她怎樣，悄悄地把她的老底全透給了摛藻堂的人，輾轉傳到楚言耳中，暗地裡等著看笑話。說實話，楚言對綠珠還有幾分同情，不過小姑娘一個，心眼小了點霸道了點而已，倒也算不上什麼大惡，只是想到真正的楚言生死不明，自己會落到這個朝代也算拜她所賜，楚言無法對她好聲好氣，只好由著她唱獨角戲，自暴其短。

經了那件事，又有十阿哥那一鬧，綠珠時常來吵，楚言想不出名都難，每次一邁出小院，就能感覺到有人在對著她指指點點嘀嘀咕咕。懷湘蓮香何七算是其中真心對她好的，見了她也是一聲嘆息。

好在這些都是文鬥，並沒有人對她動上手，楚言本著以靜制動，以不變應萬變的宗旨，保持笑容，等待著綠珠鬧得無趣了，好事的人議論不出什麼新話頭了，這場風波就會慢慢平息下去。可惜，她漏算了身邊的一個變數：冰玉。

冰玉對綠珠可以算是舊恨未消又添新仇，每回她倆個一對上，可就順了那幫小人的意了，大吵大鬧，雞飛狗跳，要不是邊上有人拉住，怕是會不顧身份，扭在一起在地上打滾。

冰玉不能理解楚言為什麼要大事化小，還要攔住不許她教訓綠珠。楚言不得已，避過眾人，用“狗咬了你一口，你還能去追著那隻狗咬一口回來？”這個形象的比喻勸她。冰玉似乎滿意了，不再發怒。

事實證明，楚言還是過高地估計了曹雪芹她姑姑少年時的心智，因為冰玉下一次見到綠珠，兩人嘴上又掐了起來，冰玉居然把楚言原話給搬了出來，笑話她不識好歹，不知道楚言是看不上她，才懶得理她。

不等楚言作出什麼反應，綠珠惱羞成怒，搶過琴兒擦完桌子要拿去倒掉的一盆汙水，衝了過來，一股腦往楚言潑了過來，髒了她一身不要緊，毀了她辛辛苦苦臨出來的十幾張小楷。

楚言驚呼一聲，忙著搶救她的功課，沒有注意綠珠張牙舞爪地撲了過來，冰玉一急，從後面揪住了綠珠的辮子，綠珠轉而朝冰玉撲去。邊上的人有拖的，有攔的，有起鬨的，有讓去叫人的，有趕著要擠進這個小院看熱鬧的，亂成一團。

突然一聲怒喝：“住手！成什麼樣子！”

卻是八阿哥十阿哥和十四阿哥原本離此不遠，聞風趕了過來，見到楚言渾身落湯雞似的，捧著一團被泡得字跡模糊的紙團，欲哭無淚，冰玉和綠珠兩個扭在一起又掐又扯，都是又驚又怒。

十阿哥看見綠珠，勾起舊恨，一邊捲袖子一邊罵：“好你個不識好歹的綠珠，爺上回饒了你，你倒得意了，還敢跑來摛藻堂撒野，看爺砸扁了你。”缽大的拳頭就要往嬌滴滴的小姑娘身上招呼。

“老十！住手！你還嫌不夠麼！”八阿哥一把拉住十阿哥，又喝令綠珠和冰玉住手。

綠珠掙開冰玉，一扭頭看見八阿哥，如夢方醒，又羞又愧，用手捂著臉哭著跑了出去。

十四阿哥走到楚言身邊，見她望著那一摞泡得不成樣子的習字紙，滿臉是愁，知道她必是擔心無法向四阿哥交差，柔聲安慰道：“別急！我替你去求四哥，再不成，我去求額娘，讓她同四哥說。”

楚言嘴唇動了動，卻沒有說出來什麼。往後的日子，要是隔三差五就來這麼一下，受不了！

八阿哥嘆了口氣，望著她道：“我會去和宜妃娘娘說，綠珠越鬧越不象話了。可是，你們倆也——”見她一身狼狽，指責的話就說不下去了，改口說：“你兩個進屋去收拾收拾，現在這個樣，不成話！”

楚言這才發現自己身上也溼了，還散發著一股怪味，冰玉的衣服頭髮凌亂不堪，忙拉了她進屋，耳中聽見十阿哥還在罵罵咧咧地數落綠珠。

等她們收拾利落出來，三位阿哥已經走了，楚言看冰玉低著頭一付老實認錯的樣子，不好再責怪她，反而拉著她細細安慰一番。晚些時候，楚言讓蓮香給十三阿哥帶個話，看能不能另外給她找個僻靜沒有人知道的地方，讓她白天可以去待著。綠珠就好像爬在瓷器上的一隻蟑螂，叫她打也不是，不打也不是，只能閉上眼睛，裝作沒看見，偏偏這隻蟑螂沒有什麼眼色，生命力又強。惹不起總躲得起吧！這個皇宮的宮殿總有好幾千，難道就沒有一個可以讓她藏身的地方！

果然如她預料的，綠珠不是一個知道進退的人，或者說是個越挫越勇的性格，被宜妃數落一頓的怨恨仍是記到楚言頭上，雖然不敢再像前幾天來的那麼頻繁，語言和行為卻是變本加厲，反正，已經撕破臉動過手了。

除了綠珠，還有另外一些人，有時也會不懷好意地到摛藻堂來，不過不像綠珠那麼肆無忌憚就是了。

其中就有德妃身邊的那個纓絡，每次來總是藉口有德妃的差遣，帶句話什麼的，楚言不得不陪著笑，客客氣氣地端茶送水。纓絡臉上帶笑，嘴裡說出的話常常含沙射影，一雙眼睛象X光又象探照燈，打量完她的小屋打量她。繡繡不知從那裡聽來的，說是纓絡每次見到四阿哥總是特別殷勤特別羞澀，四阿哥的福晉們進來請安時她難得有好臉，結論是，纓絡因為四阿哥總來查楚言的功課，心中嫉妒，才時常來刺探她。楚言聽了又好氣又好笑，很想能壯足她的鼠膽，跑去求四阿哥放了她，轉去盯著纓絡煉字，成就一段好姻緣，順便也好叫她的日子過的清靜一些。

這一天，綠珠和纓絡兩個居然一起進了這個院子，一個含怨帶恨，另一個居心叵測，楚言一個頭兩個大，不知該擺出什麼樣的臉譜，連對四阿哥的怕都丟了一邊，藉口需要回十四阿哥一件事，逃之夭夭，留下一句：“兩位姑娘請慢坐，我去去就來。”

不等她們有什麼表示，發揮她的長項，一溜煙跑了出去，在御花園裡走走停停，拿不準應該去哪裡避難，過了三天了，十三阿哥那邊也沒有訊息，不知是不是把她的事兒給忘了，長吁一口氣，還是另外想個辦法吧，留心的時候，已經走到神武門附近，乾脆溜出紫禁城，往北海的方向走去。遇到幾個侍衛，點個頭也就讓她過去了，十三阿哥十四阿哥打過招呼，這些人都知道她是佟家的女兒，和幾位阿哥交好，皇上也吩咐過不可為難她，所以都由著她在皇城裡來去。

楚言思考著，可不可以利用這個便利，乾脆逃出宮去，又一想，出了宮又能去哪兒呢，這麼逃出去自然不能去投奔佟家了，一無所長，又是個女的，生存都是個問題，倒不如現在的日子舒服，這麼一想，又覺得自己沒有志氣，沒有骨氣，自怨自艾，長吁短嘆。

這一帶湖邊沒有什麼建築，比較偏僻，楚言對著那一湖碧水，仰天狂嘯：“啊——煩死了——誰來救我——”

不遠之處，傳來一聲輕笑，楚言扭頭一看，那邊柳樹下正坐了一個人，不是十三阿哥又是誰。

“你怎麼跑到這裡來了？”兩人同時問出這話，相視一笑，心中莞爾，卻都不知道說什麼好。

“我躲蒼蠅蚊子呢，心裡煩，到這裡走走。”楚言先開口說道。

十三阿哥拍拍頭，滿臉歉意：“對不住，我這兩日心裡不痛快，竟把你的事兒給忘了。地方已經給你找好了，離這裡不遠，要不要現在就去看看？”

楚言一聽說離這裡不遠，兩眼發光：“去，這就去！是在湖邊上麼？太好了！”

十三阿哥見她歡呼雀躍，也跟著開心，不覺將自己滿腹的心事都拋到了一邊：“那麼，走吧！”

一路上，兩人有說有笑，楚言繪聲繪色描述了這幾日摛藻堂的盛況，這些阿哥里面，她就是對這位十三阿哥一點兒沒戒心。

十三阿哥被她的促狹逗得好笑，突然說了一句：“還好，你還同以前一樣！”

楚言呆了一呆，臉上堆出笑容：“放心！我比綠珠還不容易打倒。”

十三阿哥好笑地搖搖頭：“好好的，跟她比什麼。”

“我原來覺得她的韌性同蟑螂有一拼，讓我想想，我比她還厲害，我是什麼。”楚言笑嘻嘻地想了一想，拍手笑道：“我是禍害！禍害遺千年，我一定能高高興興活上一百年！”

十三阿哥笑彎了腰：“蟑螂，禍害？虧你想得出來！”