手足之情

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拿到說好的房契地契，楚言就去找九阿哥要木材要幫手。九阿哥對那天的事還心有餘悸，二話沒有，幫她找來工匠，把自己一個得力的夥計何清給她差遣，又按她說的把零七八碎不能當大材賣的木頭低價賣給了她。

對洛珠省略了過程，只說她從叔祖那裡得了一個館子，想開起來看看，信不過別人，要請玉茹幫忙。洛珠信以為真，勸了兩句，沒法讓她改主意，就叫玉茹盡心幫她。

她一向對裝修房子有興趣，就把店鋪的事情要了過來，讓玉茹專心收拾整理選單，找幫手，為開業做準備。玉茹做夢也沒想到，說話間，館子就從天上掉下來了，大喜過望，一門心思按照她的指點合計起來。

樂芸芷也是個行動派，不過幾天，已經與洛珠玉茹相識，因為同鄉的關係，更與玉茹無話不談，聽說她們開飯館的計劃，也是興致勃勃。為玉茹指點了幾款藥膳粥，對楚言設計的店堂更有興趣，甚至好奇地跟著去店裡看過。

楚言發現她讀書識字，會管帳，對新鮮事物接受很快，雖然自己還守著禮教，卻對她們拋頭露面做生意沒有反感，心裡認定她是塊璞玉，又希望她能與靖夷結為夫妻，許多事務不但不避著她，反而主動與她商議。

她自己好潔，最恨吃飯的地方黑乎乎髒兮兮，加上從慈寧宮新廚房得到的經驗，徹底改造原來的飯館，把灶間，水房，柴房，儲藏室，廚房分開。說好只賣粥點麵食熟食冷盤燉品，不賣炒菜，就按這樣的功能，特別設計了一個半開放式的廚房，把店家的整潔衛生展現在客人面前。把地面的青磚刷洗乾淨，貼上一圈青灰的木牆裙，往上的牆和天花板刷的雪白，露出木樑，再把原先的桌椅修補後刷上漆黑的油漆。

這樣一來省錢，容易清潔，又給人質樸內斂的印象，正投了她預想的中產階級和文人的偏好。芸芷很喜歡她的設想，佩服得五體投地。楚言把向玉茹解釋說明的工作交給芸芷，偶爾還鼓勵她透過何清與工匠交涉。

她沒幾天就要回宮去，需要一個理解了她想法的人幫助她執行，玉茹遇到問題也需要有人商量。

楚言正同芸芷玉茹在店裡視察裝修進度，讓玉茹看看還有什麼需要，順便聽何清的彙報。小廟裡突然闖進來一尊大佛，十四阿哥。

十四阿哥倒是不覺得他貴腳踏賤地有什麼了不起，好奇地東張西望，問這個問那個，好像從來沒見過廚房長什麼樣。

楚言見慣了他這付模樣，也沒在意，只嫌他問題太多太煩人。

芸芷和玉茹突然不自在起來，有些手足無措。

何清和那些工匠更是心驚膽戰，不敢阻止他走動觸控，又怕他一不小心傷了自己，他們的腦袋要搬家。

楚言沒有辦法，只得速速說上幾句話，拖了十四阿哥就走，到了門外，口氣不善地問：“十四爺到底有什麼事兒？”

“沒什麼，不過找你說說後天去香山玩的事兒。”十四阿哥嘻嘻笑著，滿口抱怨：“原說你回了家，找你玩兒方便，誰知你弄出來一堆事情，整天不見人影。就說今兒罷，我先去你家裡，聽說你去了你嬤嬤家，再去你嬤嬤家，也沒有人，跟你嬤嬤費了多少口舌，走了好大一段冤枉路，好容易才找到這個地方。”

楚言有些抱歉，她想的事忙的事太多，確實冷落了這些人，心存抱怨的也不止十四阿哥一個，因而賠笑說：“對不住，讓十四爺受累，十四爺現在想去哪裡？”他受累，洛珠怕是受驚了。

對莫倫阿點個頭，十四阿哥領先跳上車：“外面冷，路上再說。”

因為她說了想去爬香山，又想多找幾個人熱鬧些，可巧，十四阿哥心心念念地要趁楚言出宮組織一個活動，八阿哥巧妙地提起裕親王在香山附近有個莊子，說她在宮裡悶得久了，也許想呼吸一下鄉野空氣，跑跑馬爬爬山。十四阿哥一聽大有道理，又投了他自己的愛好，立刻張羅起來，拉了十三阿哥一起去求裕親王借莊子。裕親王的小兒子保綬也在一旁攛掇。裕親王原本不放心，聽八阿哥說會一起去，才答應了。十四阿哥又找了在草原上一起教過楚言騎馬的幾位少爺，還特地叫上幾位格格，過節的幾天跑來跑去地，把人員名單定了下來。後勤保障由八阿哥幫著保綬指揮裕親王府幾個管事準備。她簡單的爬山願望，發展成為一次大規模有組織勞民傷財的團體出行，預先安排了賽馬狩獵爬山等活動。

聽說胤禩如此“利用”十四阿哥，楚言暗自好笑，如果不是從小的環境太過壓抑，那人只怕也是胡鬧的一把好手。她的初衷怕是已經完全變味，但是看到十四阿哥興高采烈的樣子，心裡有了另一種欣喜滿足。她喜歡這樣的十四阿哥，喜歡他少年單純富有感染力的快樂。

正事說完，聽見莫倫阿在外面問十四阿哥是不是一塊兒回佟府去。

“不了。送我去四哥府。”

楚言一聽“四哥”兩個字，嚇了一跳，恨不得一腳把他踢下去，讓他自去騎馬。

“四哥約了我和十三哥過府吃飯，說是下面的人孝敬了一對駝峰兩隻熊掌一隻狍子，正好哥幾個聚聚，一塊兒喝酒。你也一起去？”

“駝峰，不就是駱駝的肥油？熊掌，又腥又膩，狍子肉費牙。你們又沒什麼好吃的，我才不去！我趕著回家，十四爺自個兒騎馬吧。”

十四阿哥看了她一眼，耍賴地往後一靠：“我乏了，想眯會兒。”

楚言恨恨地咬了咬牙：“罷了，車給你坐，我走回家去。”

“哎，哎，別——”看她真要往下跳，十四阿哥連忙拉住，眨巴眨巴眼睛，好似十分委屈：“我今兒為了找你，跑了多少冤枉路，真的累了，不過是想搭個便車，也不成麼？你送我到四哥府門口，又不必進去，怕什麼？”

楚言和他對視一分鐘，放棄了：“到了門口，你立刻下去，讓我走人，不許蘑菇！”德妃可真會養兒子！兄弟倆，一個來硬的一個來軟的，橫豎是吃定吃死了她。

十四阿哥放下心來，找話題聊天：“我那天去找九哥，在門口碰上他一臉一身泥地回來，你說怪不怪？什麼人居然敢跟九哥動手？”

楚言想起當時的情形，心情大好，笑問：“九爺怎麼說？”

“九哥說走道的時候，路邊躥出來一隻狐狸，嚇了一跳，跌了一跤。”

“被一隻狐狸嚇得跌了一跤？”楚言好笑道：“九爺什麼時候改和尚心腸耗子膽了？”

“可不是，我也不信！他那樣，一看就是被人摔進泥塘裡了。”

到了四貝勒府門口，楚言趕著攆十四阿哥下車，卻聽見外面十三阿哥的聲音：“是楚言來了麼？”

十三阿哥早到了一會兒，下了馬剛要進門，看見這輛車拐進巷子，認出莫倫阿，知道是她的馬車，停下來等著，此時迎了過來。

十三阿哥和莫倫阿說了兩句話，十四阿哥又囑咐她後天出發的安排，這才跳下車，對十三阿哥說：“咱們進去吧。”

十三阿哥奇道：“楚言怎麼不進去？”

十四阿哥擠眉弄眼地說：“姑娘大了，事兒多，趕著要回家呢。”

楚言隔著車簾回話：“我出來久了，怕老太太著急，該回去了。十三爺十四爺陪著四爺好好樂一樂，不打擾了。”

剛要催莫倫阿讓車伕掉頭，就聽見一個聲音冷冷地響了起來：“過門不入？擔心這門裡有老虎吃了你不成？莫倫阿，你先回去，告訴老太太，人在我這兒呢，晚些時候自會派人送她回去。”

四阿哥這日沒什麼事，與兩個弟弟約好的時間快到，乾脆到前廳坐著等，聽下面人說十三阿哥到了，卻半天沒見人影，有些奇怪，走出來看看，把她逮個正著。

論起來，四阿哥是孝懿皇后的養子，於佟家不是外人。莫倫阿有些為難，只能問一聲：“楚言？”

楚言無聲嘆氣，翻了好幾個白眼，宣洩了不滿情緒，這才慢騰騰地從車裡挪下來：“給四爺請安。”

“請安免了，不在心裡罵我就成。”四阿哥淡淡地瞥了她一眼，領頭往裡走。

楚言落在後面慢慢走著，十四阿哥悄悄慢了幾步，滿臉滿眼是笑，沒有多少誠意地說了聲：“抱歉！”

四福晉一邊盯著下人上菜，一邊殷勤地向十三阿哥十四阿哥勸酒佈菜，就連她這個不速之客也照顧到了，真正是個好主婦好嫂子。

十三阿哥嚐了一塊駝峰，大呼好吃，比在別家吃到的都爽口，問四福晉怎麼做的。

十四阿哥也是沒口地稱讚：“方才還聽人說熊掌又腥又膩，狍子肉費牙口，這是那人沒吃過四嫂家的菜。楚言，你說是吧？”