粗茶淡飯

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“算是。這家姓賈，原來沒有掛招牌，好像叫賈家小店，聽著彆扭，隨口說了一句，誰想他們還當真了。”

說話間，老闆娘從廚房出來，往四阿哥面前放了一碟醃黃瓜，一碟泡豇豆，一碗黑乎乎的麵條，一盤韭菜炒雞蛋，問十三阿哥和楚言要吃什麼。

楚言就要榆錢窩窩和香椿炒雞蛋。十三阿哥就問那晚黑乎乎的麵條是什麼。

老闆娘麻利地回答：“這是蕎麥麵。香椿倒有，榆錢可要等明年春天。玉米麵，高粱面的窩頭倒是有，還有豆麵煎餅。”接著又報出了幾樣。

十三阿哥就要了蕎麥麵，楚言一口氣點了香椿炒雞蛋，玉米麵窩頭，豆麵煎餅，紅豆粥，蛋花湯。

四阿哥瞟了她一眼，笑道：“點這麼多，存心花我的錢？既是我請客，可不許你糟踏東西！”

等到老闆娘走開，楚言才小聲賭氣道：“連葷腥都沒有，能花多少錢？我要帶點回去給皇上嚐嚐，求皇上給四爺多加點俸祿。”

“如此，有勞費心了！”四阿哥笑眯眯地接招。

別的不說，楚言對香椿炒雞蛋還是抱有很大希望的，一見上桌，急不可待地夾了一筷子放進嘴裡，一張小臉立刻皺成了苦瓜，輕聲抱怨道：“這是香椿，還是臭椿？”

十三阿哥本來也夾起了一筷子，一聽這話，連忙放了回去。

四阿哥一臉好笑：“香椿也是春天才下的，這是他們摘下來用鹽漬了再曬乾的香椿，自然比不上新鮮的好吃。”

結果，楚言嚐了一筷子十三阿哥的蕎麥麵，掰著吃了一點窩頭和煎餅，喝了半碗粥就說飽了。四阿哥存心逗她，每樣都問她滋味如何。

楚言洋相出得多了，也不在乎，小心避過當地人的耳目，一樣樣小聲批評過來：“蕎麥麵太苦太澀，應多放點糖油或者雞蛋。窩頭裡該放冰糖桂花才香甜。煎餅上面該攤個雞蛋。粥裡要加點蜂蜜或者桂花糖。”

四阿哥聽得直笑，一根指頭點著她，對十三阿哥嘆道：“聽聽這位大小姐的話！照她的意思，幾成的百姓吃得起飯？知道麼，能有這些就算好的了，你沒見過逃難逃荒的百姓，知道他們吃的什麼？”

楚言不服氣地撇撇嘴：“野菜樹根觀音土，還有易子而食的事兒，對吧？賑災的粥稀得照得出人影，是吧？這些都是上位者犯了錯，連累老百姓受苦。治理國家是你們這些王孫公侯官吏應盡的職責，不能讓天下老百姓都吃好穿好，就是你們沒盡力沒本事！”

四阿哥和十三阿哥都是一愣，半天，四阿哥點點頭：“這話也有些道理。原來，皇阿瑪也算沒本事的。”

楚言發現自己說錯了話，急得臉紅，忿忿地咬住了唇。

十三阿哥連忙悄悄拉她，湊過來勸道：“別怕，我和四哥都不會說出去。就算皇阿瑪聽見，也不會怪你，只怕還要誇你說得有理呢！”

楚言總覺得這兩天康熙和太子之間有些不對勁，不知是不是吵過架了，康熙有些故意冷淡，太子有點刻意討好。四阿哥整天不見人影，只有十三阿哥一切如常。反正這家子，老的小的，心眼都比她多，用不著她來瞎操心，楚言耳不旁聽，目不斜視，乖乖地作她的放誦機。

這日，康熙的日程安排得很滿，就放了她和十三阿哥的假，由著他們出門瞎逛一天。

德州的街市與通州相比，也並沒什麼特別。這個時代商品的種類很少，大同小異，不講究裝潢。她原就不是特別愛逛街的人，溜達了半條街，漸漸沒了興致，盤算著要不要去考察一下特殊產業。今天四阿哥沒有一起來，十三阿哥應該不難搞定。

聽她說逛街逛煩了，問有沒有好玩的去處，十三阿哥有些犯難，他剛剛成年，尚未建府，也沒什麼機會脫離管束在外面玩鬧，對於市井的瞭解沒比她多多少。想了想，打了個手勢，離開一段距離暗中保護他們的侍衛中，有一個連忙靠了過來，交頭接耳了幾句。

十三阿哥沉吟了一下，覺得不太合意，卻也想不出更好的答案，正要對楚言說什麼，不遠的巷子口喧鬧起來。

女人百無聊賴的時候，就會特別八卦。楚言也不例外，踮著腳伸著脖子看了一陣子，什麼也沒看見，只聽見叱喝聲，哭聲，哀求聲，砸東西聲，隨手拉住路過的一位大娘，問出了什麼事。

“還能出什麼事？劉二麻子又在討賬唄！”大娘神情平淡中帶著一絲憤恨。

欠債還錢，天經地義，就算是高利貸，也是自己當初願意借的。楚言的邏輯就是如此，瞭然地點點頭，不以為意。

大娘似乎有些被她的漠然激怒了，上下打量了他們幾人一番：“公子和姑娘是外鄉人吧？你們不知道，這劉二麻子放債跟別人不一樣，你不去找他借，他還要逼你向他借，就等著你還不上，好上你家裡搶東西搶人。”

楚言奇道：“他既已名聲在外，還能逼人向他借錢？倒也是個異數！怎麼做到的？”

“怎麼做到？還不是靠著權勢，靠著有大官相護？”大娘忿忿答道。

十三阿哥忍不住問：“是誰護著他？”

大娘剛要回答，她老伴已經走過來，一把拉了她就走，嘴裡嘟囔著：“快跟我回家！少惹事！你這張嘴就是缺個把門的，也不看看該說不該說，小心惹禍上身，也害了人家。”

楚言和十三阿哥對視一眼，吐了吐舌頭：“這個劉二麻子這麼厲害？咱們惹還是不惹？”

十三阿哥笑笑，拉了她往熱鬧處湊：“我倒要看看他是怎樣三頭六臂。”

楚言唯恐天下不亂：“亮出您老的真身，他就是牛魔王，也得回去老實犁地。”

十三阿哥斜了她一眼，笑道：“看不起我的手段？”

“不敢，不敢！正要領教十三爺手段！”楚言嬉皮笑臉。

到了近前，再一打聽才知道，這劉二麻子和知府師爺有些關係，知府老爺背靠著京中一棵大樹，劉二麻子跟著水漲船高。他本來也是個本分商人，一旦發現有條路，來錢更多更快，就忘了良心兩個字是怎麼寫的了。他有些門道，能發現哪家有點難，急需用錢，如果那傢什麼東西可圖，往往主動上門放債，有人忌諱他的名聲，不肯借他的錢，他也有辦法斷了那家的其他想頭。人的本性往往先顧眼前，後計長遠，十次到有八九次，他能得手。這一次，欠債的也是一戶商家，早年還是他稱兄道弟的朋友，他圖的是這家的房產和兩個豆蔻年華的孫女。

看見掙扎著不肯被帶走，哀哀哭泣的兩個女孩，再看看跌倒在地，哭得撕心裂肺的母親，楚言心軟了，催著十三阿哥無論如何先把那兩個女孩子救下來，實在不行，就讓侍衛們上去搶人。

十三阿哥搖搖頭：“搶下來，還能帶走不成？帶走小的，留下老的，也不是事兒。你別急，讓我想想。”口中說著，四下張望，看見一個算命攤子，眼睛一亮，略一沉吟，走過去往那算命老頭手裡塞了點什麼，唧唧咕咕說了幾句話。

那算命老頭望著手裡的東西，兩眼放光，眉開眼笑，不住點頭。