荊釵

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康熙上一次南巡，攜了太后，帶來好幾位阿哥，以及大量的隨從。曹家為了接駕，特地起了一個園子，作為康熙的行宮。

這一次，加上楚言，也不過小貓兩三隻，康熙不是個喜歡排場的皇帝，覺得花費太大，又不方便，就沒有住進行宮，只佔據了曹府的後花園。

因為冰玉的關係，曹家對楚言極好，簡直要把她當做冰玉的替身，在她身上發洩幾年的思念疼愛。冰玉在家時住的漱芳閣還空著，收拾一新就要讓她住進去。康熙大概還需要她的誦讀功能，不放她離得太遠，最後把後花園荷花池邊上的水榭收拾出來給她住，讓曹家給她派了兩個丫頭，平日裡輕易不可遠離，要等著皇上召喚。

對這個安排，冰玉的母親和妹妹都有些失望。楚言倒是求之不得，她對曹家人很感興趣，可是真正的楚言以前也在曹家住過，曹家這麼多精明人，哪能個個都象冰玉那個小糊塗蟲那麼好糊弄。

這天，她正在池邊餵魚，聽高常說康熙找她，連忙換了身衣服趕到花廳。康熙正坐在御案後面，一邊翻著一份摺子，一邊同面前矮凳上坐著的一個官員說話。楚言低眉順眼地走進去，行禮請安。

聽見她的聲音，那個官員愣了一下，忍不住回過頭來，眼中又是驚喜又是激動。

楚言下意識地抬頭，看見這人，也愣住了，覺得眼熟，莫名奇妙地鼻子發酸。

康熙哈哈大笑起來：“如何？小丫頭長大了吧？都說女大十八變，變美了還是變醜了？”

佟世海如夢初醒，慌忙跪倒磕頭謝恩：“皇上宏恩，臣受之有愧！”

康熙擺了擺手：“這裡沒有外人，場面上的話就省了罷。佟家是開國功臣，累世的功勳，你這個官做得很好，這丫頭在宮裡當差也很好。倒是讓你們骨肉分離，朕心裡過意不去。你有什麼差事先放一放，父女倆好好地敘一敘。丫頭，今兒不要你當差，好好陪陪你阿瑪。”

“是。謝皇上！”佟世海領著楚言謝恩出來。

對著那滿眼的慈愛疼惜，楚言恍然想起自己的父親，幽幽喚道：“爹爹。”

佟世海眼角溼潤，聲音有些哽咽：“你真是長大了，真像你娘，你娘要是能見到——”

發覺失態，背轉過身，輕輕拭淚，再轉回來時已是一臉從容，只有眼中還留著幾分傷感：“你住哪裡？陪爹過去看看。”

“是。”楚言文文靜靜地領著他往荷花池走。

到了池邊，佟世海突然說：“就這兒吧，陪爹坐會兒。”拉著她在條凳上坐下，來來回回打量一番，嘆了口氣：“如今，連性子也象了。不知你娘若是見到，會不會高興。”當初對她萬般縱容溺愛，是怕她在繼母身邊不自在，思念母親，心裡又每每遺憾她的性情沒有半點亡妻的影子。而今她性情倒是變得極好，得了皇上太后的寵愛，京裡的親戚每次信中提起，也都是讚口不絕，可這境遇——想來想去，都怪自己當初糊塗，把她往那個是非圈裡送，倒不如設法把她留在身邊，挑個本分可靠的丈夫，一家人骨肉團圓。

佟世海略略說了家裡的情況，楚言這才知道她原有一個弟弟一個妹妹，去年又添了一個小弟弟。說起洛珠嬤嬤一家，佟世海點點頭說：“很好，他們母子都是忠厚勤懇，他兄弟兩個也有些本事，不該埋沒了。你有機會還該多去看看他們，論情分，他們都是你至親之人，無論如何不可對他們擺主子的架子。”

“是。”楚言規規矩矩地答應，對這個爹又添了幾分好感。

佟世海問起京城裡的親戚，楚言一一作答，說到老太太去世，兩人都是唏噓。

遲疑了一下，看看四下無人，佟世海拉著女兒的手，低聲勸道：“好孩子，老太太雖然不在了，還有你的叔祖伯祖，叔叔伯伯。你有為難的事，儘可同他們商量，都是一家人，他們不會害你。爹爹沒有本事，離得又遠，護不了你，可他們在京中多年，與諸多方面盤根錯節，可謂手眼通天。爹爹明白，你如今表面上柔順多了，只怕心裡的剛烈更勝從前，可你一個人能有什麼作為？你是佟家的女兒，常言說，一榮俱榮，一損俱損，他們固然會有自己的打算，可當真是把你當自家女兒看待。你切不可意氣用事，一意孤行，萬事都要三思，能用的人，能用的事，不要放過，不可放過！”

沒想到兩地相隔千里，他竟能對自己的處境和心思把握如此之深，這番話更是冒了風險，用心良苦，這樣的舐犢深情叫她怎能不生出慕孺之心？當下情不自禁，抱著這個爹爹，嗚嗚地哭了一通，直把這一年多來的委屈全都發洩了出來。

佟世海心中嘆息，一手摟著她，輕輕拍撫安慰，陪著落下幾滴淚：“是爹不好，都是爹爹不好。”

好容易等她平靜下來，佟世海就問：“這一回不是有三位阿哥伴駕麼？怎麼只有四阿哥跟來江寧？十三阿哥可是去辦什麼差事了？”卻絕口不問太子的事。

楚言就把十三阿哥奉旨祭泰山的事說了一遍。

佟世海點點頭，笑道：“看來，十三阿哥很得皇上器重呢！老早就聽說你法海叔叔任教的兩位阿哥都是人中龍鳳，尤其十三阿哥，聰慧機敏，文韜武略，偏又細緻謹慎，更難得的是性情溫和，平易近人，沒有人不誇的。原以為這回能夠親眼見上一面，沒想到還是錯過了。”

“爹爹口中的十三爺倒也差不多，只不過漏了幾個字——膽大妄為，王中之俠。” 楚言想起在德州的事還覺得好笑。

“哦，怎麼說？”

楚言就把十三阿哥的英雄事蹟撿了幾件出來，說給佟世海聽，末了笑道：“爹爹可曾聽說拿金子打人的？聽說叔叔闊氣，也沒闊到這步田地吧？”

佟世海一臉的笑，搖搖頭：“才說你如今性子變好了，還是這般不肯饒人！他不過是一時情急，又不是故意揮霍擺闊。你也說他是俠王，還要揪著一顆金瓜子不放。依爹爹看來，十三爺的性情才幹，不要說王孫公子裡少見，就是整個大清，也挑不出幾個。”

那也要看跟誰比了，跟胤禩比，十三阿哥還差了一點。楚言心裡這麼想，卻聽佟世海接著說：“聽說十三阿哥跟你同年，也有十七了吧？明年是不是該大婚了？不知誰家的女兒能配得上這位爺？”

楚言一愣，在她看來十三阿哥十四阿哥還是兩個孩子，放在現代，還沒上大學呢，原來也都該結婚了。

佟世海看了她一眼，微微一笑，轉而問起她在慈寧宮的情況，話題慢慢地轉到另外幾位阿哥身上。聽說諸位阿哥都對她很好，佟世海心中三分喜七分憂。

說著說著，就說到八阿哥身上，因為自己眾多的叔伯兄弟都對他推崇備至，江南文人士族中也不乏他的擁戴者，佟世海知道女人有一種奇怪的直覺，就想聽聽楚言對他的看法。

楚言此時倒有些小女兒的彆扭，不好意思對父親多說心上人的好話，又容不得別人說他的壞話，故而說得極少，倒不如對另外幾位阿哥來的痛快。

佟世海是過來人，心又細，再結合京中透露出來的隻言片語，猜到大概，不覺有些憂慮，卻不好多說，只慢慢地把話題又轉回太后身上。

有了康熙的特別恩典，佟世海在江寧也只呆了兩天，第三天一早領了康熙幾句話，向曹寅辭行，就匆匆趕回浙江去了。臨行再三囑咐楚言，遇事三思，不可任性。

這兩天，因為楚言的關係，康熙的默許，加上曹家與佟家有通家之誼，佟世海接受曹寅的挽留，就住在曹府，父女倆有機會詳談了幾次。佟世海自幼隨著父親轉戰幾個省，生活在江南富庶之地，處在這時代中外交流的前沿，兄弟族人遍佈政軍商三界，見識眼光頭腦絕非京中汲汲營生的官員可比。他有著文人的儒雅，軍人的豪邁，商人的精明，因為痛愛這個女兒，擔心她的前途，對時下許多事情的看法，都不隱瞞，有機會反倒主動提出來，細細解釋給她聽。

這樣一來，她與這個爹爹的相處方式，酷似與父親之間的平等交流，加上佟世海本身也與她父親有些相像，那日，父女倆還真是揮淚惜別，惹得旁人跟著傷感。楚言對佟世海的眼光也很佩服，作為未來人，她知道歷史的走向，但佟世海卻能超脫眼前的利益紛爭，客觀地為女兒分析種種利弊，每每點到即止，既讓她明白他的意思，又絕不引起她的反感，這份聰睿敏感，這份用心之深，讓她深深歎服感動。

這樣的佟世海應該是江南佟家的主心骨，他心愛的女兒自然也成為家族的寵兒，而佟家也確實是有錢的。佟世海離開的第二天，就有兩位據說是她嬸嬸的貴婦來訪，因為她被康熙叫去唸書沒能見到，留下了一封信和三個大箱子，一箱是給京城佟家老老小小的禮物，一包一包寫了名字分好，一箱是給她的玩意兒，不少稀奇古怪的東西，另一箱金銀首飾古玩掛件，分門別類地放著，沒有明說，估計是讓她拿去做人情的。

曹家的下人幫著往裡抬東西的時候，被四阿哥看見，又笑話了她一頓，說這下可真要把船壓沉了。

有了那兩箱東西，楚言可算有了事做，全都把玩一遍，就可以捱到回京了。

佟家送來的東西，曹家給她和冰玉的東西，亂七八糟地攤了一地，楚言指揮著兩個丫頭整理，卻往往收到一半改了主意，又全部拿出來，重新來過。

忙亂間，聽見一聲嗤笑，抬頭一看，四阿哥正站在門口，眉毛微挑，似笑非笑地看著她，連忙讓兩個丫頭把他腳邊的東西拿走，騰出一塊地方請他坐。

四阿哥看了看屋裡拍賣場一般的架勢，搖搖頭：“不了。我今兒得了空，要出去逛上一天，過來問問你想不想去。”

“想，想！”楚言快被悶死了，早忘了挑剔同伴，快活得跳了起來，隨即又蔫了下去：“皇上不許我出去。”

“今兒有曹大人陪著皇阿瑪，估計一天都不會叫你。你若是同我出去，我就讓人去給李德全打個招呼。”