故人

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楚言請十三阿哥驗收府邸，特地解釋種花植木的情況。什麼什麼已經種下，什麼什麼要等明年春天，另外，跟何七約好，御花園和慈寧宮花園的名品，分根結子的時候弄一點出來。

“弄園子就是花時間，要有耐心。十三爺想起來要什麼，先別急，找何七問問，看看能不能從宮裡弄點出來。花園是散心的地方，最要緊合意，十三爺住進來以後再看喜歡怎麼著。”楚言總結說。

“說的是。多謝你花了這麼多心思！我回過皇阿瑪，過幾天就搬進來。”十三阿哥的眼睛清亮亮的，溫潤柔和。

楚言眼簾輕垂，微微偏開頭，笑道：“十三爺不嫌我胡鬧就好。”什麼時候開始，她無法再把這個人當作一個半大孩子，不能再把他當作鄰家男孩？什麼時候開始，一向讓她如沐春風的他，也會令她感到若有若無的壓力？

十三阿哥開朗地一笑，拉起她的手：“那邊籬下的菊花開得正好，我叫人弄兩壇‘冷香’來，咱們圖他半日輕狂。”

楚言立在原地不動，儘量不著痕跡地把手抽回來，賠笑道：“改日吧，我今兒還有點事兒呢。”

十三阿哥若有所思地望著她，眼中有著少見的憂慮和擔心，隨即輕快地笑著：“好吧，改日。我想起，大夥兒好久不曾在一起熱鬧，不如就用我這地方，挑個日子，大家聚聚，也該是賞菊花吃螃蟹的時候了。”

“也該慶賀十三爺喬遷之喜。”楚言微笑：“該挑個風和日麗的黃道吉日。我不方便出宮，賀禮準到。”

“不成！”十三阿哥搖搖頭，神情真誠，卻透著兩分固執：“你人來，才是我要的禮。你只管那日來喝我三杯謝酒，旁的事兒，有我操心。”

見她輕咬嘴唇，似乎有些為難，十三阿哥瞭然一笑：“得，別想那些規矩！我把四嫂五嫂都請來，你若是願意，我還想把小九嫂請來呢。啊，說錯了，是你妹子，不是我九嫂。九哥那點事兒，連皇阿瑪都聽說了。皇阿瑪笑著說，老九孟浪，正好讓佟丫頭整治整治。”

為了方便她去，十三阿哥特地挑了九月初一，在他的新居宴請兄弟好友。楚言懶懶的，頭天就開始動腦子找藉口。可十三阿哥早就回稟了太后，太后特地問起這事：“丫頭啊，好好去樂上一天，看看他們兄弟又有什麼花招，出什麼洋相，回來讓我也樂一樂。十三說要謝你，他的酒你喝，別人的酒，讓他替你喝。誰敢逼你喝酒，回頭咱們把他揪進慈寧宮，扔進酒罈子裡泡上兩天。”

大概是十三阿哥想雙保險，又鼓動了十四阿哥，一大早來慈寧宮逮人。楚言收拾停當出來，氣苦地指著他的鼻子罵：“就要做阿瑪的人了，還這麼沉不住氣。”

十四阿哥早就得了冰玉和可兒的好心提醒，知道她有起床氣，這幾天心情又不好，也不在乎，笑嘻嘻地回嘴：“懶蟲！都日上三竿了。我上完課，又練了兩套拳，三套刀劍才來的。走吧，前兒內務府說了個地方，你先陪我去看看，要不合意，趕緊讓他們換。”

楚言莫名其妙：“什麼地方？”

“自然是將來的十四爺府。”冰玉從繡架上抬起頭插嘴。

“十三爺剛剛搬出宮，十四爺就要建府了？”

冰玉取笑說：“十四爺沒事就去內務府坐著，天天催，就是那凌普也頂不住了。”

“凌普忒不乾脆！”十四阿哥不滿地抱怨著：“要不是八哥被調開了，哪用得著費這許多工夫？走，咱們外邊吃飯去，九哥告訴我一個好地方——”

一聽他說八哥九哥，楚言冷淡下來，撥開他的手：“十四爺自個兒去吧，我等著吃完舞蘭做的點心再走。”自去拿了本書，往窗前的椅上一靠，不再理他。

十四阿哥不解地撓撓頭，悄聲向冰玉諮詢：“怎麼了？生誰的氣呢？”

冰玉忙著配絲線的顏色，頭也不抬：“八爺九爺唄。”

“要說九哥得罪了她，我信。誰還能生八哥什麼氣？”

“別人生不得八爺的氣，偏她生得。”

十四阿哥看看冰玉，再看看楚言：“這話有玄機，什麼意思？”

“十四爺不明白？那就糊塗著吧。”

可兒端了盤果子進來，聽見這幾句話，忍不住為自己的偶像抱不平：“八爺對姑娘那麼好，姑娘還要使小性子，要真——”

冰玉淡淡瞟了她一眼：“惹惱你姑娘，可沒人幫你。”

可兒看看不露聲色的楚言，悄悄吐了吐舌頭。

十四阿哥皺起眉，嚴肅地盯著兩個女孩：“你們是不是有什麼事兒瞞著我？”

冰玉哪裡會怕她，不痛不癢地頂了回去：“可不，天大的事兒，就瞞著十四爺一個呢。”

楚言捧了那本書，卻是一個字也沒看進去，耳朵飄進他們的悄聲對話，心裡又煩開了。

是九阿哥經手，抄了索額圖的家。除了報上去的數字，還有一百五十萬兩左右落進了九阿哥的腰包。索額圖歷年賣官鬻爵，貪贓枉法，康熙不是不知道，看見上報的索額圖家產，大發了一通脾氣，還有誰敢提九阿哥拿走的一百多萬？那些錢定定地成了九阿哥的財產，加上這幾年賺的，九阿哥名下資產已近二百萬。他倒還沒完全銅臭化，很大方地說既然早說好八阿哥和楚言在他的生意裡佔一成，那一百五十萬的不義之財，也有兩成歸八阿哥和楚言。

讓八阿哥提成是應該，要不是八阿哥，這份美差也落不到他頭上。給她的那一份，大概只能用大方講義氣解釋了。天上掉下來一塊大餡餅！但是，楚言很不快樂，她“實業救國”的理想完全破滅了。

原本，聽說九阿哥平白得了一大筆錢，她也高興，畢竟錢多好辦事，要想在清朝人為地推進工業化程序，需要好大一筆錢。然而，九阿哥對於幾年十幾年甚至更長期投資才能賺錢的東西毫無興趣，對紡織採礦冶金機械這些行業聽都懶得聽，只忙著砍伐原始森林，壟斷北方的建材市場，考察還有什麼東西換個地方能夠帶來鉅額利潤，同時派人收購良田美地蓋莊院。

楚言不得不放棄其他方面，努力說服他把置莊園的錢拿出來，修鐵路辦交通，以利於他的倒買倒賣事業，這方面的設計和規劃，她心裡已經有譜。九阿哥賞臉給了她一刻鐘，聽她說完預算和好處，輕蔑地扔給她一句“脫褲子放屁——多此一舉！”

難道非要弄出個劉八女添亂才舒坦？楚言氣得發暈，只好找來胤禩幫忙。胤禩倒是認真聽她說話，還提了幾個中肯的問題，最後卻說老九有自己的打算，這些主意雖好，眼下顧不過來，過些年再說。楚言這回真的使出了十八般武藝，只差沒拐他上床，胤禩眉開眼笑，心滿意足，摟著她不住親吻，被磨得沒有法子，哄著說在他張家口的牧場上修一條小鐵路如何。楚言氣得一把推開他，那麼多話都白說了！在牧場上修鐵路？虧他想得出來！讓牛羊坐車兜風嗎？！

她剛剛認清事實，哀悼自己救國改變歷史的夢想徹底幻滅，又來了更大的打擊。九阿哥決定結清最後一次短債之後，不再發行債券。他自己的錢一時還不能全派上用場，何苦再向人借錢，白白付利息？這個道理，她理解，可她無法接受。突然間，她建立金融市場的願望也落空了。

那兩個人的歷史使命和既定命運就是參加“九龍奪鏑”，那些錢是他們的活動經費和重要力量，當然不會再由著她指手畫腳。他們的理念不同，從前還有共同的方向，現在，到了分道揚鑣的時候了。雖然心很虛，雖然知道自己沒有那份能力，楚言還是下了決心，分家，出來自己單幹。