挫折

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寒水吞吞吐吐了半天，才說出九阿哥在附近買了一個三進的宅子要她搬過去。

楚言立刻說：“你把老周他們帶過去吧，他找來的人對你未必盡心。真有什麼事兒，他們也能幫你從佟家那邊找點幫助。”

“姐，我，其實——”沒想到這麼順利，寒水有點意外，更覺得內疚。

拍拍她的手臂，楚言老成地勸道：“好了，別說了，我都明白。既然成了親，怎麼過怎麼住，都是你們兩個的事兒，本來就不該有我在中間攪和。你看得清他對你的心，我就沒什麼可擔心的了。不過呢，世上最堅定的是人心，最善變的也是人心，以後的路怎麼走，日子怎麼過，全在你自己。”這丫頭也該快點長大才是。

寒水咬著唇，低頭想了一回兒，突然眼淚汪汪地抱住楚言：“姐，我不搬了，我就跟你在一起，你別不理我。”

楚言呆了一下，暗怪自己太心急，什麼意思都趕著想一起說出來，倒叫她誤會，連忙安慰道：“傻瓜！你不搬也沒法跟我在一起。他如今發了大財，為你置個大點的宅子也不是什麼了不得的事情。我想說的是，你跟他這條路走得有點懸，往後幾十年，不知會遇見什麼事，你自己要把握好了。要是在乎他，在乎你們的感情，就得想好該怎麼才能守住。”

“嗯。”寒水乖巧地答應著，卻不放手：“你以後還常來看我不？”

“都在京城，見面不難，上門麼，就算了吧。”保不齊九阿哥就來一條：佟楚言與狗不得入內呢。

“姐，我要你來麼。他要敢為難你，我就搬回來。”

“別！這院子我另有用處。”

靖夷和芸芷經過這兩年的相處，也算情投意合，雙方的家裡也都滿意這門婚事。眼見著兩個人年紀都不小了，芸芷更是三天兩頭地往“清粥小菜”跑，樂家不止一次暗示靖夷上門提親，這種事總沒有女方先挑明的。

洛珠玉茹也幾次或明或暗地催促，奈何靖夷明明對芸芷有好感，卻總是猶猶豫豫，不知在想什麼。

楚言約摸地瞭解靖夷的遲疑，這日，趁著沒有第三個人注意，直直地點了出來：“你仍然放不下當初對她的誓言，是嗎？”

靖夷望著她，嘴唇動了動，沒有說話。

“你說那話的時候才幾歲？人一輩子多少年？為了少不更事時的一句話就把一輩子都賠進去，連帶著讓家裡人著急，算什麼事兒？” 也不在意他回不回答，楚言徑自往下說：“再說了，如果她回來，你想娶她麼？會娶她麼？不會，對嗎？即使她一直在這裡，即使她沒有入宮，你也不會告訴她你的心意，更不用說娶她。除非她一意孤行，非要和你私奔。”

“你——”靖夷又驚又疑，最後化作無奈的擔憂：“你這麼心直口快，在宮裡怎麼活過來的？”

楚言擺擺手：“別擔心我！見人說人話，見鬼說鬼話，我自有分寸。反正你從頭到尾沒想過娶她。既然這樣，你算她什麼人？最多也就是哥哥吧？一個永遠愛護她，隨時準備保護她的哥哥，對不對？那麼，何不再給她一個疼愛她的嫂嫂？難道，你擔心自己娶了親，就不要妹妹了？”

靖夷苦笑，沒想到自己多年也沒理清楚想明白的情感，被她三言兩語就給扒拉成了兄妹之情，不過，她倒是說對了，他從來沒想過娶楚言，也許是根本不敢想吧。對當初的她，對現在這個她，他真的只有兄妹之情麼？他想不清楚，也並沒有必要想清楚。而芸芷是不同的，她的笑，她的情，她的人，都是實實在在伸手可及。芸芷是個好女人，也會是個好妻子好兒媳，他怕的是自己給不了她那份安寧的生活，原因恰恰是眼前這個洋洋自得的變數。

楚言悄悄地察言觀色，正準備快刀斬亂麻，再來一劑猛藥，冷不丁聽見他問：“你的意思我明白了，說說你的事吧。你有何打算？也就剩下一年了吧。”

“什，什麼？”楚言大驚失色，下巴險些磕到桌上。

靖夷微笑起來：“你真的和她很像，很多時候好像胸無城府，說話做事都沒過腦子，可有時明明籌劃著一件事，偏能若無其事，神色如常，讓人摸不著底細。不過，我從小看著她長大，又比她大上幾歲，上過幾次當，再不會被糊弄過去。你明知皇上的打算，可從來沒把阿格策旺日朗的事放在心上，你的想法我約摸也能猜上幾分。你既說了我是哥哥，再不該瞞我！”

楚言張口結舌，瞪了他一會兒，就覺得眼睛發酸，有什麼熱熱的東西將要流下來，轉身就逃，不想撞到正要進門的靖武。

靖武本想逗她兩句，一見那僕僕下落的淚，只驚得手足無措，一迭聲地問：“怎麼了？撞哪兒了？撞疼了沒有？”

洛珠聽見動靜，連忙放下手中的活計過來察看，一邊抱怨靖武毛手毛腳，一邊問楚言是哪一個欺負她。靖武摸不著頭腦，結結巴巴地解釋著。靖夷卻只是坐在那裡，嘴角含著淡淡的笑意。

楚言抱著洛珠放聲大哭，不停地搖頭：“沒人欺負我。我，嬤嬤，嗚嗚——”

洛珠也不再問，拉她坐到一邊，攬著她一下一下地拍撫，好像她仍是一個小孩子。

靖武又問了靖夷幾句，不得要領，徑自去了。靖夷心裡想著楚言的事，又想到芸芷和自己，不由滿腹惆悵。

突然，門砰地被推開，楚言一陣風似地又衝了進來，雙眼微紅，臉上的淚痕尚未乾淨，固執地望著他：“你若要幫我，就娶了芸芷。當然，你若是不喜歡她，就算了。”

“為何？”

因為我要你幸福，要你們一家幸福，你們是我的親人，你們的幸福是我的力量。她說：“芸芷對我的計劃很重要。你喜不喜歡她？”

靖夷一臉困惑，第一次發現自己完全摸不透著個女子。她的問題令他臉上微微發紅，點點頭：“是，我會娶她。”

她早先的職業，養成了對效率效能的追求。一聽說寒水要搬出“佟寓”，立刻想好對此處房產的處理——送給靖夷和芸芷做新房。原本洛珠一家住的院子還算寬敞，可自從玉茹開了“清粥小菜”，還要起到作坊和倉庫的作用，就覺得擠了。雖說母子兄弟妯娌都是再隨和善良不過的人，在一個屋簷下住得久了，也會有所摩擦。有條件的話，還是小家庭問題少。兩邊也就比所謂“一碗湯”的距離遠一點，往來也還方便。

那人說好的出遊卻沒了下文，就連面也難得照上一回。綜合從別人口中聽說的，他此時只怕也沒有剩餘的心力來管她了。

康熙處置了索額圖，大概是想給太子一點補償作為安慰，把八阿哥從內務府調走，將內務府完全交給了太子的勢力。八阿哥的才幹，康熙看在眼裡，自然也不會讓他賦閒，就把戶部的一攤交給他來管。戶部手握國家的財政大權，控制著國庫，聽著像個美差，卻是吃力不討好。